"[La gente] almorzó con sus amigos y cenaron con sus antepasados en el paraíso."
Así lo dijo el poeta Boccaccio sobre los efectos de The Black Muerte durante la Edad Media. Sin ningún conocimiento de lo que lo estaba causando o cómo tratarlo, millones de personas eventualmente serían asesinadas por lo que hoy conocemos como la peste bubónica. Aquí hay 40 datos sobre la aterradora pestilencia que una vez completamente diezmó a la población mundial.
40. Tres años del infierno
Es difícil decir el comienzo y el final exactos de la epidemia, pero la Peste Negra estuvo afectando al mundo entre 1346 y 1353, con la epidemia más grave que duró entre 1349 y 1351. Sin embargo, regresó cada pocos años más o menos para el próximo siglo y no fue hasta el siglo XV que la "Muerte Negra" en sí misma había seguido su curso.
39. Death Comes Sailing In …
Podemos rastrear el momento exacto en que llegó la plaga a Europa: en octubre de 1347, 12 barcos mercantes genoveses atracaron en el puerto italiano de Messina después de cruzar el Mar Negro. La gente que saludaba a estas naves encontró a las tripulaciones muertas o muriendo, cubiertas de forúnculos y con fiebre alta. Se ordenó inmediatamente a los barcos que abandonaran el puerto, pero ya era demasiado tarde. La Peste Negra había llegado.
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38. ¿Qué hay en un nombre?
La Muerte Negra recibió su nombre del negro, pus y forúnculos llenos de sangre que cubrían los cuerpos de sus víctimas. También se lo conocía como "La Pestilencia" o "La Gran Mortalidad".
37. Si solo hubieran sabido
Durante siglos, se desconocía la causa de la peste negra, lo que la hacía aún más aterradora. Hoy, sabemos que en realidad fue un brote de la peste bubónica. Fue causada por una bacteria conocida como Yersinia pestis que viajó a través de pulgas cargadas por roedores infectados y ratas.
36. The Body Count
Las estimaciones sobre el número de personas realmente asesinadas por la peste negra varían, pero los historiadores en general coinciden en afirmar que en algún lugar entre 75 y 200 millones de personas en sus primeros cinco años. Los expertos sugieren que el número de muertos representaba del 30% al 60% de toda la población de Europa. El continente necesitaría 150 años para recuperar su población.
35. Epidemia global
La peste negra suele asociarse con Europa, pero también causó la muerte de alrededor de la mitad de la población de China y una octava parte de la población de África.
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34. Limpiada
Sin tratamiento, la peste bubónica mata al 30-90% de las personas que entran en contacto con ella. Hoy en día, se puede tratar simplemente con antibióticos, pero las personas de la Edad Media no tenían esa opción, por lo que se vieron obligados a rezar para que superaran todas las probabilidades.
33. Isla de la Muerte
Las personas que sufren de la Peste Negra en Italia fueron enviadas a la isla de Poveglia en un intento de evitar que la enfermedad se propague. Como tal, innumerables italianos murieron allí. Se rumorea que, hasta el día de hoy, el 50% del suelo de la isla consiste en cenizas humanas.
32. Allá donde todo comenzó
Rhe Black Death tiene más de 2.000 años de antigüedad y se originó en China. A través de la secuencia genética, los científicos han determinado que se extendió al resto del mundo a través de las pulgas que vivían de las ratas que se almacenaban en las embarcaciones comerciales.
31. Síntomas
Además de los forúnculos, la peste causa fiebre, escalofríos, vómitos y diarrea incontrolable. Los afectados también sufrían dolores y dolores debilitantes y la muerte generalmente ocurría dentro de los dos a siete días posteriores a la infección.
30. Construcción detenida
Dado que más de la mitad de la población de la ciudad italiana de Sienna sucumbió a la peste, se detuvo la construcción de su catedral, una de las más grandes de la época. El edificio nunca se reanudó y aún se pueden ver las paredes exteriores de la catedral inacabada de la ciudad.
29. Arma de destrucción masiva
En 1345-46, justo antes de que la plaga llegara a Europa, las hordas mongolas fueron golpeadas por la plaga cuando sitiaron la ciudad de Kaffa. Como su número disminuyó rápidamente, los mongoles comenzaron a arrojar los cuerpos de aquellos que habían muerto de la peste a la ciudad amurallada, en un intento de convertir los cuerpos en plagas que llevaban agentes de destrucción masiva.
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28. Sole Survivor
El hermano del famoso poeta Petrarca, llamado Gherardo, fue uno de los únicos dos en sobrevivir cuando la plaga llegó a su monasterio cartujo en Italia. Fue forzado a enterrar a 34 de sus compañeros monjes que no tuvieron tanta suerte. El otro sobreviviente? El perro de Gherardo.
27. Traiga a sus muertos
Muchas personas estaban tan aterrorizadas de la Peste Negra que se negaron a ayudar a los enfermos. Los médicos se negaban a atender a los pacientes, los sacerdotes se negaban a dar los últimos ritos e incluso los parientes a veces abandonaban a sus familiares enfermos.
26. Todos los animales también
Los humanos no fueron las únicas criaturas que sufrieron durante la plaga. También afectó vacas, cerdos y ovejas. De hecho, muchas ovejas se vieron afectadas por la escasez de lana en Europa.
25. The Blame Game
En ese momento, la gente no culpaba a las pulgas. Muchos creían que la plaga era el castigo de Dios por la inmoralidad de las personas. Hubo otros que acreditaron la alineación de los planetas. Tristemente, muchos otros culparon a los judíos.
24. Chivos expiatorios
Los líderes religiosos locales sugirieron que los judíos habían envenenado los pozos de la aldea, y esto estaba causando la plaga. Como resultado, se llevaron a cabo numerosas atrocidades que incluyeron conversiones forzadas, exilios, torturas y ejecuciones en masa. En Basilea, Suiza, toda la población judía fue llevada a un edificio y muerta quemada en 1349.
23. Curarlo o matarlo
Algunas de las curas utilizadas por los médicos en realidad empeoraron las cosas: los médicos estallarían los forúnculos de la plaga, que solo ayudaron a diseminar la infección. Otro tratamiento involucró la aplicación de excrementos humanos a los forúnculos, que probablemente causaron enfermedades completamente nuevas en la víctima, además del hecho de que, ya sabes, aplicaban excrementos humanos a los forúnculos de la plaga.
22. Un pollo al día
Otro tratamiento popular para la Peste Negra hizo que la gente presionara el trasero afeitado de un pollo vivo contra los forúnculos de una persona infectada. El único problema fue que los pollos también se infectaron y ayudaron a propagar la enfermedad. Tampoco funcionó.
21. The Speedy Plague
Se calcula que la Muerte Negra ha viajado a una velocidad de una milla por día, pero en ciertos momentos podría haber viajado tan rápido como ocho millas por día. Compare eso con las plagas del siglo XX que se han encontrado a un ritmo de ocho millas por año o más lento.
20. La primera cuarentena
La idea de la cuarentena para prevenir una enfermedad altamente contagiosa no se entendía en la época medieval. De hecho, la palabra ni siquiera existía. Sin embargo, la ciudad mediterránea de Ragusa logró establecer un " trentino, " que fue diseñado para aislar a las personas infectadas fuera de la ciudad y para rechazar la entrada a los extranjeros. El movimiento efectivamente terminó la plaga en la ciudad mucho antes que en el resto de Europa.
19. Penitencia y castigo
De acuerdo con la idea de que la Peste Negra era el castigo de Dios por los pecados de las personas, algunos hombres se unieron a grupos llamados flagelantes. Viajaban de pueblo en pueblo pegándose a sí mismos y el uno al otro con correas de cuero tachonadas con metal tres veces al día, con la esperanza de que su penitencia los libraría de la ira de Dios.
18. Un asesino indiscriminado
La peste negra no hizo distinción entre ricos y pobres en sus primeros días. De hecho, muchos conventos y monasterios ricos perdieron más de la mitad de su gente, algunos incluso se extinguieron por completo. Sin embargo, a finales del siglo XIV, los brotes de la peste se limitaron en gran medida a los pobres debido a su falta de acceso a cualquier cosa que se acercara a las condiciones sanitarias.
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17. Stinky Cures
Además de cubrirse con heces y orina (que también se les animaba a beber), la gente medieval también evitaba la peste al evitar la bañera. Comúnmente se creía que el baño abría los poros y permitía a la plaga ingresar fácilmente al cuerpo. ¿Tal vez el hedor también ayudaría a mantenerlo alejado? Vale la pena intentarlo, supongo.
16. ¿Fue el capitalismo la causa?
Las rutas comerciales que se establecieron en la Edad Media trajeron riquezas y nuevos bienes a Europa, Asia y África, pero también proporcionaron un camino para que la Muerte Negra viajara entre estos tres continentes.
15. Ghost Ship
La Black Death viajó a Noruega a través de un barco que encalló cerca del puerto de Bergen. Todos los marineros ya estaban muertos por la horrible enfermedad, pero las ratas y las pulgas sobrevivieron y escaparon al campo, extendiendo la plaga a medida que avanzaban.
14. Pulgas hambrientas
Y. Pestis, el tipo de bacteria que causó la Peste Negra, bloquea el estómago de las pulgas que infecta. Las pulgas intentan alimentarse vorazmente, pero son incapaces de retener nada y vomitan la comida en su huésped. Una vez que el host muere, saltan al siguiente host y comienzan de nuevo.
13. La vida de un perro
Mientras que las ratas, los gatos y muchos otros tipos de animales podían contraer la Peste Negra, los perros raramente lo hacían. Esto se debe a que tienen una resistencia natural a la plaga y podrían estar expuestos a la enfermedad sin infectarse.
12. No es el primero
La plaga negra fue probablemente la peor pandemia que el mundo ha sufrido, pero no fue la primera; hay muchas plagas notadas anteriormente en la historia. El primero fue en Atenas, en la antigua Grecia, que diezmó la población de la ciudad. La plaga de Justiniano, que golpeó a Europa durante el siglo VI, ocurrió cientos de años antes de la Peste Negra y mató a más de 50 millones de personas.
11. Enterramientos en masa
A medida que las aldeas se vieron abrumadas por la gran cantidad de muertos, los líderes religiosos lucharon con la forma de enterrar a las personas según las tradiciones cristianas. Se cavaron fosas comunes y el Papa Clemente VI consagró todo el río Ródano para que se pudieran arrojar cadáveres y se les asegurara un lugar en el cielo.
10. El poder campesino
Un efecto positivo de la peste negra fue un aumento de los salarios y una mejora en las condiciones de trabajo, ya que los terratenientes se vieron obligados a competir por una fuerza de trabajo mucho más pequeña. Los campesinos ya no tenían que quedarse con un maestro, ya que de inmediato podían encontrar trabajo en otro lugar si elegían irse.
9. Todavía está aquí
El mundo no ha visto nada como la Peste Negra, pero la peste bubónica nunca fue aniquilada y todavía hay brotes ocasionales. El más reciente, en Madagascar en octubre de 2017, mató a 124 personas e infectó a otras 1200.
8. Lugares para ser (y no para ser)
La Peste Negra no llegó a todos los países por igual, especialmente en Europa. Mató al 70-80% de la población en el sur de Europa (España, Francia e Italia) pero solo el 20% de la población de países más al norte como Inglaterra y Alemania.
7. El Otro Asesino
La Muerte Negra causó escasez y aumento de precios en alimentos básicos como el trigo. De hecho, el precio del trigo en Italia aumentó un 200% en Italia en el invierno de 1347. Al menos 4000 personas murieron de desnutrición en la ciudad de Florentine ese año. Hacia 1350 había aumentado 400% en Francia.
6. Peste de Londres
En 1348, la Peste Negra golpeó particularmente a la ciudad de Londres, con las condiciones de hacinamiento de la ciudad que hacen que sea difícil escapar de la infección. En promedio, enterraban a 34 personas todos los días.
5. ¿Quién invadió a quién?
En 1349, aprovechando una Inglaterra ya debilitada por la peste, los escoceses invadieron la ciudad de Dunham en Inglaterra. Como era de esperar, una vez que llegaron allí también atraparon la plaga. 5,000 soldados escoceses murieron, y los sobrevivientes trajeron la plaga con ellos a Escocia, matando a miles más.
4. La Iglesia
La población no fue la única que disminuyó durante la Peste Negra. La Iglesia Católica también perdió gran parte de su poder e influencia al no proteger a las personas de la peste. Esta desestabilización es vista como un factor principal en la Reforma Protestante que pronto seguiría.
3. Adiós al feudalismo
La escasez de mano de obra dio lugar a salarios más altos y los campesinos podían irse libremente a las ciudades y a empleos mejor pagados. Con su fuente de mano de obra barata desaparecida y con la tierra siendo mucho menos valiosa, los nobles perdieron su estricto control de los estratos sociales y el feudalismo comenzó a desaparecer rápidamente.
2. The Arts Thrived
La Black Death devastó el mundo del arte al igual que cualquier otra población, pero después de la plaga, las artes y la cultura prosperaron. Los nobles ricos encargó pinturas y esculturas que representaban la muerte, la destrucción y el sufrimiento que habían ocurrido. El tema del trabajo artístico también cambió drásticamente y se volvió mucho más oscuro y sombrío.
1. La fuerza en los números
Yersinia pestis, la bacteria responsable de la peste negra, no puede sobrevivir fuera del cuerpo de sus víctimas y no puede penetrar ni esconderse en un cuerpo. Pero tiene un arma secreta: puede desactivar el sistema inmune de su anfitrión. Sin nada que oponerse, puede multiplicarse rápidamente e invadir a la víctima en cuestión de horas.
