Con la llegada del vuelo a principios del siglo XX, el mundo conoció a un nuevo tipo de héroe de guerra. Los pilotos pioneros llevaron la guerra a los cielos, volaron misiones de reconocimiento y participaron en batallas aéreas que paralizaron el corazón. Lo mejor de lo mejor se llamaba "Flying Aces". Estos primeros aviadores eran temerarios, atrevidos e idolatrados por el público. Aquí hay 42 datos de alto vuelo sobre los mejores pilotos de combate de la historia.
42. The Flying Ace
El término As de vuelo es algo flexible, y algunos países reconocen estándares diferentes para ganar el título. En general, cualquier piloto con cinco o más victorias aéreas se ha ganado el derecho de llamarse a sí mismo un as volador.
41. El primer as
El primer piloto que se consideró un "as volador" fue el francés Adolphe Pégoud. Antes de la guerra, Pégoud había sido instructor de vuelo y showman aéreo. El término fue golpeado por los periódicos franceses después de que Pégoud derribara cinco aviones alemanes, una hazaña que no había sido superada en ese momento.
40. Überkannon
Mientras que la mayoría del mundo adoptó la terminología Flying ace, los alemanes prefirieron su propio término, überkannon , que se traduce literalmente como "top gun".
Top Gun Wikia
39 . The Flying Circus
Los alemanes fueron ampliamente considerados como los mejores pilotos de la Primera Guerra Mundial. Y de los alemanes, los mejores de los mejores fueron los pilotos de Jagdgeschwader 1. Conocido como el "Circo Volador" por sus aviones Fokker de colores brillantes y sus maniobras acrobáticas, Jagdgeschwader 1 fue comandado por el infame Barón Rojo.
38. El Barón Rojo
Con mucho, el piloto de combate más exitoso y más temido de la Primera Guerra Mundial fue Manfred von Richthofen, el Barón Rojo, que acumuló la friolera de 80 victorias. El Barón Rojo era más que solo un nombre: von Richthofen era, de hecho, un barón.
37. ¡Eso es Nuts!
El Barón Rojo se convirtió en un villano arquetípico, y siguió siendo parte de la conciencia estadounidense de que años después de la guerra terminó, apareció en una canción pop como el adversario de Snoopy, el perro de Cacahuetes . "Snoopy vs. the Red Baron" se convirtió en un inesperado éxito de novedad para la Guardia Real en diciembre de 1966.
36. El hermano del barón rojo
Lohar von Richthofen, hermano del Barón Rojo y miembro del Flying Circus, también recibió el título de As volador. Con 40 victorias, sin embargo, solo tuvo la mitad de éxito que su hermano.
35. Oswald Boelcke
Oswald Boelcke le enseñó a volar al Barón Rojo y, a pesar de su propio éxito, el Barón consideró a Boelcke el mejor piloto. Boelcke registró 40 victorias, ayudado por el Fokker E.I, un avión revolucionario con un cañón de tiro delantero.
Motocicleta
34. Respetuosos rivales
Boelcke murió en 1916, mientras él y von Richthofen volaban juntos en una misión. El avión de Boelcke colisionó con el de un piloto británico. La RAF colocó una ofrenda floral en su honor, llamándolo "un enemigo valiente y caballeroso".
33. The Immelmann Turn
Boelcke tuvo una rivalidad amistosa con su camarada Max Immelmann: se emparejaron entre sí para matar y fueron galardonados con la medalla militar más alta de Alemania el mismo día. Immelmann afirmó no confiar en los trucos de fantasía, pero fue sin embargo un piloto acrobático. Su medio giro patentado fue ampliamente adoptado por los pilotos de combate y se conoce hoy como "el giro de Immelmann".
32. As en un día
El 22 de agosto de 1916, el piloto austrohúngaro Julius Arigi y su artillero, Johann Lasi, hicieron historia cuando derribaron cinco aviones italianos en un solo día. La hazaña del "As del día" ha sido lograda por docenas de pilotos desde entonces, pero fueron los primeros.
31. Avion Magique
Ace francés George Guynemer, un mecánico entrenado, voló a la batalla con un Spad XII personalizado que llamó "Avion Magique", o plano mágico. Estaba equipado con un cañón tan fuerte que corría el riesgo de chocar cada vez que se disparaba.
30. Nueve vidas, casi
Guynemer estaba acostumbrado a estrellarse, sin embargo. Fue derribado siete veces diferentes antes de su octavo y último choque. Murió con 54 muertes confirmadas, solo superado por René Fonck entre los pilotos franceses.
Wikipedia
29. Mala Suerte
Si bien no era raro que los pilotos murieran después de ser derribados, la muerte de Erich Löwenhardt es particularmente desafortunada. Habiendo sobrevivido a otra batalla aérea, su avión colisionó con el de otro piloto. Él y su artillero saltaron del avión, pero el paracaídas de Löwenhardt falló. Murió a los 21 años, el más joven de los diez Ases más importantes de la Primera Guerra Mundial.
28. Un seguimiento cómico
Eddie Rickenbacker fue el piloto de combate más exitoso y famoso de Estados Unidos durante la Primera Guerra Mundial, con 26 victorias. Después de la guerra, transmitió sus experiencias como un as todo americano volando en una carrera escribiendo la historieta Ace Drummond.
Steam Trading Cards Wikia
27. The Daredevil
No debería sorprender que Rickenbacker se convirtiera en un as volador. Había pasado toda su vida como un temerario y adicto a la adrenalina. Había corrido en la primera Indy 500 e incluso poseía la pista por un tiempo.
26. Castaway
La vida de aventura de Rickenbacker no terminó después de la guerra. En 1941, un vuelo de pasajeros Rickenbacker se estrelló en Georgia. Su avión se estrelló nuevamente al año siguiente, esta vez en una misión militar sobre el Océano Pacífico. Él y su tripulación estuvieron a la deriva durante 24 días, sobreviviendo con peces y agua de lluvia.
25. A Busy Year
El mejor as del vuelo de Sudáfrica, Andrew Beauchamp-Proctor, registró 54 victorias. El logro de Beauchamp Proctor es aún más impresionante si tenemos en cuenta que los 54 llegaron en un solo año.
24. El número 84
Beauchamp-Proctor era miembro del Escuadrón No. 84 de la RAF, que contaba con no menos de 25 ases voladores entre sus filas. Además de Beauchamp-Proctor, el No. 84 incluyó al Marshall del Aire George Owen Johnson y John McCudden.
23. The Bomb
Charles George Gass fue declarado un as volador sin haber piloteado un avión. Sus 39 victorias como bombardero de la tripulación se consideraron lo suficientemente impresionantes como para ganarse el título.
22. Fuera de África
Cuando comenzó la Primera Guerra Mundial, Leonard Allen Payne se unió con entusiasmo a la RAF. Lo único era que Payne no era de Gran Bretaña. Payne nació y se crió en la pequeña nación africana de Suazilandia. Sus once asesinatos confirmados lo ubican como el as volador más exitoso que jamás haya venido de ese país.
21. The Flying Canucks
El único país que rivalizó con la supremacía aérea de Alemania fue, sorprendentemente, Canadá. Al igual que Alemania, tres de los diez mejores ases voladores durante la Primera Guerra Mundial provenían del Gran Norte Blanco. El más exitoso de ellos fue Billy Bishop, cuyas 72 victorias, incluyendo un atrevido ataque en un aeródromo alemán, le valió la Victoria Cross. Hoy, un aeropuerto en el centro de Toronto lleva su nombre.
20. Pero mis amigos me llaman …
Mientras sus camaradas llamaban a Billy Bishop "el Halcón solitario" por su preferencia de volar misiones en solitario, sus adversarios alemanes tenían un apodo menos halagador, pero aún súper genial para él: "La Doncella del infierno. "
19. Tres por tres
En 1918, William Barker se enfrentó a quince pilotos alemanes por su cuenta. Barker logró derribar a tres alemanes, a pesar de haber sido herido tres veces. Después de la guerra, comenzó una línea aérea efímera con Billy Bishop, y luego se convirtió en presidente de Toronto Maple Leafs.
18. El hombre que mató al barón rojo
Otro de esos ases voladores canadienses era Roy Brown. Con diez victorias en su haber, se le atribuye a Brown finalmente derribar al escurridizo Red Baron. Aunque las fuerzas australianas afirmaron que sus tropas de tierra derribaron al Barón, la RAF reconoce a Brown como el hombre que puso fin al reinado de terror del Barón Rojo.
17. El Trono del Barón
En 1918, Brown recibió el asiento del famoso avión tripulado Fokker del Red Baron, el avión que estaba volando cuando Brown lo derribó a principios de ese año. Brown lo donó al Royal Canadian Military Institute.
16. Watch Your Head
Si bien se le atribuye a Roy Brown la muerte del Red Baron, no fue el primero en derribarlo. El 6 de julio de 1917, Donald Cunnell no solo derribó el avión del Barón Rojo, sino que le disparó al Barón Rojo. El Barón sufrió una grave herida en la cabeza que requirió cirugía inmediata, pero vivió para volar nuevamente.
15. Getting Schooled
¿Por qué los canadienses eran tan buenos? Probablemente debido al Programa de Entrenamiento Británico de Commonwealth Air. Bajo el programa, los pilotos de toda la Commonwealth británica se entrenaron en Canadá, un sistema que continuó hasta el final de la Segunda Guerra Mundial. En su apogeo, el BCATP se basó en 231 lugares de capacitación y más de 100.000 trabajadores administrativos en Canadá.
14. La necesidad de la velocidad
Antes de la Segunda Guerra Mundial, el diseño del avión cambió de biplanos a monoplanos. Esto efectuó toda la filosofía de las peleas de perros. En la Primera Guerra Mundial, los pilotos volaron Sopwith Camels y Fokker EIs-biplanos apreciados por su maniobrabilidad. Los Messerchmidts y Spitfires utilizados en la Segunda Guerra Mundial no fueron tan acrobáticos como sus predecesores, pero fueron mucho, mucho más rápidos.
13. El buceo fuera del peligro
Para algunos luchadores soviéticos, embestir a un oponente resultó ser un método tan útil como disparar. Alexander Pokryshkin ideó varias de las tácticas soviéticas y se las enseñó a sus camaradas. Esto enfureció a sus oficiales, quienes lo habían castigado e intentado que lo sometieran a un consejo de guerra. Cuando vieron la eficacia de los métodos, se promocionó Pokryshkin en su lugar.
12. Superando a los estadounidenses
Pokryshkin terminó la guerra con 65 victorias. Él anotó la mayoría de ellos en una Bell P-39, lo que lo convirtió en el piloto más exitoso en un avión de fabricación estadounidense, y eso incluye a todos los pilotos estadounidenses.
11. Una fracción de un as
Al entrar en la Segunda Guerra Mundial, se hizo más fácil convertirse en un as volador. Algunos pilotos alemanes amasaron más de 100 asesinatos. La tecnología fue un factor, por supuesto, pero la mayoría de los países también comenzaron a reconocer las matanzas compartidas y grupales. Fue posible, bajo este sistema fraccionario, lograr 4.99 victorias, agonizantemente cerca de convertirse en un as.
10. Espere un minuto …
Durante la Segunda Guerra Mundial, el piloto de combate francés Pierre LeGloan recibió el crédito de derribar dieciocho aviones enemigos: cuatro italianos, siete alemanes y siete británicos. Sí, lo leiste bien. LeGloan siguió volando hacia Francia después de que el régimen de Vichy apoyado por los nazis llegara al poder.
9. ¡Feliz cumpleaños, Hitler!
Marmaduke "Pat" Pattle, un sudafricano que voló en la RAF, tuvo más asesinatos que cualquier otro piloto británico de la Commonwealth durante la Segunda Guerra Mundial. Pattle una vez derribó seis aviones durante una misión sobre Grecia. El día del gran logro de Pattle fue el 20 de abril de 1941, el cumpleaños número 52 de Hitler.
8. Blaze of Glory
El logro de Pattle es aún más impresionante si se tiene en cuenta que sufría una fiebre terrible en ese momento. Quizás si se sintiera mejor, podría haber sido capaz de superar al piloto enemigo que lo derribó. El avión de Pattle fue derribado y se estrelló en el Mediterráneo ese mismo día.
7. Red Tails
Los Tuskegee Airmen eran un escuadrón de bombarderos de pilotos negros que se formaron en Tuskegee, Alabama. Llamados "The Red Tails" por los distintivos trabajos de pintura roja en sus P-51 Mustangs, los Tuskegee Airmen fueron algunos de los aviadores más condecorados de la Segunda Guerra Mundial e instrumental en la desintegración del ejército de los EE. UU. El teniente coronel Lee Archer es el único aviador de Tuskegee que gana el honor de volar as.
6. Baa Baa Black Sheep
As americano "Pappy" Boyington era el oficial comandante bebedor del Escuadrón "Black Sheep" de la Infantería de Marina. Después de la guerra, escribió sus memorias, Baa Baa Black Sheep , que se convirtieron en una serie de televisión. Su antiguo equipo odiaba la serie porque glamorizaba a Boyington, a menudo a costa suya; en su defensa, Boyington admitió que el espectáculo era "tonterías y Hollywood hokum".
5. El lirio blanco de Stalingrado
Solo dos mujeres se han ganado el título de As volador. Lydia Litvyak ganó doce victorias durante la Segunda Guerra Mundial antes de ser derribada durante la Batalla de Kursk. Los periódicos soviéticos se referían a ella como el Lirio Blanco de Stalingrado.
4. The Theatre
En 1985, la historia de Litvyak se convirtió en una obra teatral, White Rose , del dramaturgo escocés Peter Arnott. Litvyak fue interpretado por una joven actriz llamada Tilda Swinton.
3. Yekaterina Budanova
La otra mujer voladora fue Yekaterina Budanova. Sus once victorias le valieron la Orden de la Estrella Roja.
2. Ella no sería denegada
Si bien Budanova y Litvyak fueron las únicas mujeres piloto que recibieron el nombre de ases volantes, no fueron las únicas mujeres piloto. Un ejemplo notable es Margot Duhalde. En 1941, viajó desde su Chile natal a Francia, solo para enterarse de que la fuerza aérea francesa no estaba exenta de mujeres. Sin inmutarse, se unió a la Royal Air Force, donde se desempeñó como piloto de transporte.
1. Triple Ace
Arigi y Lasi hicieron historia en la Primera Guerra Mundial cuando ambos se convirtieron en ases en un solo día. En la Segunda Guerra Mundial, sin embargo, cuatro pilotos alemanes diferentes se convirtieron en ases triples en un día, cuando todos lograron anotar quince victorias decisivas en un solo período de 24 horas.
