"La humanidad inventó la bomba atómica, pero ningún ratón podría construir una ratonera" -Albert Einstein
Nada motiva al hombre como la búsqueda de la guerra total. En 1942, el gobierno de los Estados Unidos reunió al grupo más brillante de físicos que se haya reunido. Su misión: construir el arma más mortífera que el mundo haya visto jamás, y poner fin al derramamiento de sangre de la Segunda Guerra Mundial.
Por supuesto, ese poder monumental tiene un costo extremadamente alto. La invención del arma más terrible de la humanidad tomó una herramienta horrible para los científicos y los trabajadores involucrados, y los efectos todavía se sienten en la actualidad. Aquí hay 42 hechos explosivos sobre el Proyecto Manhattan.
42. Atentamente, Albert Einstein
En 1938, el presidente Franklin Delano Roosevelt recibió una carta del científico más famoso del mundo, Albert Einstein. La carta alertó a Roosevelt que los alemanes podrían estar trabajando en una bomba atómica y lo instó a considerar un programa nuclear para Estados Unidos. Pero la misiva no era todo lo que parecía …
En realidad, la carta fue escrita por el físico Dr. Leó Szilárd, un físico alemán-estadounidense. Szilárd le pidió a Einstein que firmara la carta, para que la advertencia viniera con algo de esa dulce y famosa genio de la calle.
41. Lo siento, Al
Einstein era el físico más famoso y respetado de su época, y uno que había hablado abiertamente sobre los peligros del nazismo. Pero a pesar de que firmó su nombre en la carta a Roosevelt, Einstein no tuvo ningún papel en la creación de la bomba atómica.
Un pacifista confeso, el gobierno de EE. UU. Negó a Einstein una autorización de seguridad y los científicos que trabajan en el proyecto ni siquiera permitido consultar con el genio.
Akyna matata
40. Una invitación de Inglaterra
En 1939, el gobierno británico recibió el memorándum de Frisch-Peierls, alertándolos de la investigación que permitiría una bomba atómica lo suficientemente pequeña como para ser transportada en un avión. Los británicos se dispusieron a llevar a cabo un programa de armas nucleares de inmediato, y pronto se ofrecieron a compartir sus investigaciones con los estadounidenses. Los estadounidenses se sorprendieron de la investigación nuclear británica mucho más avanzada: los estadounidenses estaban rezagados en una carrera que ni siquiera sabían que estaban llevando a cabo todavía.
39. El origen del proyecto Manhattan
El Proyecto de asesoramiento sobre el uranio finalmente comenzó a fines de 1939, cuando el gobierno de los EE. UU. Comenzó a financiar la investigación de las reacciones nucleares en cadena y el enriquecimiento de uranio. Entre los científicos que recibirán este financiamiento temprano se encuentran el Dr. Leó Szilárd y el Dr. Enrico Fermi, dos científicos de la Universidad de Columbia que estudian la separación de isótopos. Este financiamiento formó la base de lo que se convirtió, en 1942, en el Proyecto Manhattan.
38. ¿Dónde está todo el mundo?
Aunque permaneció involucrado en todo el Proyecto Manhattan, Fermi es más conocido hoy por "la paradoja de Fermi", que pregunta "si existe vida inteligente en el espacio exterior, ¿por qué no nos ha contactado?" ¿solución sugerida? Los humanos son demasiado destructivos.
37. The World Set Free
El novelista británico H.G. Wells imaginó las máquinas del tiempo y los sueros de invisibilidad, pero en 1914 imaginó su mayor creación de todos: una bomba atómica. En The World Set Free , Wells escribe sobre un mundo donde las viejas monarquías se disuelven en naciones-estado enfrentadas, armadas con armas de … bueno, un poder no del todo impresionante, pero ciertamente más destructivo que cualquier cosa disponible en ese momento . Entre los fanáticos del libro? Leó Szilárd, que lo leyó justo antes de presentar su patente sobre reacciones nucleares en cadena.
36. General Groves
Principalmente una operación militar, el Proyecto Manhattan fue puesto bajo la administración del Cuerpo de Ingenieros del Ejército. El hombre elegido originalmente para supervisar el Proyecto Manhattan, el general James Marshall, se consideró que no estaba a la altura. Su reemplazo fue el general Leslie Groves. El prototipo del ingeniero del ejército, Groves también supervisó la construcción del Pentágono.
35. Dr. Manhattan
Después de mucha discusión, J. Robert Oppenheimer fue elegido como director científico del proyecto. Obsesionado con su trabajo, Oppenheimer no escuchó la radio ni leyó los periódicos y afirmó que era completamente ignorante de los asuntos políticos. Sin embargo, se suscribió a un periódico semanal afiliado al Partido Comunista llamado People's World. Para estar a salvo, el FBI abrió un expediente sobre él.
34. Master of Destruction
Oppenheimer estudió en Alemania con Max Born, quien también instruyó a otros futuros ganadores del Premio Nobel, Enrico Fermi, Wolfgang Pauli y Werner Heisenberg. El comportamiento excéntrico e impredecible de Oppenheimer lo hizo impopular entre sus compañeros de clase, quienes presentaron a Born con una petición para que lo sacaran de la clase. Oppenheimer era característicamente indiferente a su reputación y le decía a su hermano: "Necesito más la física que los amigos". Un profesor celebró la graduación de Oppenheimer con las palabras "Me alegro de que haya terminado".
'Oppenheimer' Reproducir por Tom Morton-Smith
33. Nope-enheimer
No es sorprendente, entonces, que muchas personas se opusieran a contratar a Oppenheimer como director científico en el Proyecto Manhattan. Oppenheimer era un presunto izquierdista y, con una historia de relaciones extramatrimoniales, parecía ser el principal candidato para el chantaje. Peor aún, argumentaron, Oppenheimer nunca había ganado el Premio Nobel, a diferencia de Niels Bohr, James Franck o Enrico Fermi, todos los cuales trabajaron en el proyecto.
32. El Frenemy
Entre los críticos de Oppenheimer se encontraba su a veces amigo Edward Teller. Los dos habían estado trabajando juntos desde los primeros días del Proyecto Manhattan, con Oppenheimer rechazando (y ridiculizando) la idea de Teller de una bomba de hidrógeno. Más tarde, Teller testificaría contra Oppenheimer durante una audiencia de seguridad, lo que le costaría a Oppenheimer su autorización de seguridad gubernamental. Después de su testimonio, Teller se hizo profundamente impopular en la comunidad científica.
31 mensual. Viniendo a América
El Proyecto Manhattan cosechó los beneficios de la emigración masiva de científicos de Alemania y Europa del Este justo antes del comienzo de la guerra. Entre los científicos que trabajaron en el Proyecto Manhattan, más de una docena huyeron de Europa durante el ascenso de Hitler y Mussolini, incluidos Edward Teller, James Planck y Niels Bohr.
30. Mantener el secreto en la secretaría
Si bien había algunas científicas involucradas en el Proyecto Manhattan -especialmente Leona Woods y Maria Goeppert-Mayer- el Proyecto Manhattan era una aventura bastante masculina. Aún así, algunas mujeres dentro del proyecto tenían una extraordinaria responsabilidad y poder. Cientos de mujeres fueron empleadas como secretarias y se les encomendó realizar cálculos masivos a mano. Algunos de esos secretarios tenían información extremadamente sensible y, en algunos casos, estaban mejor informados sobre el proyecto que algunos de los científicos.
29. Un presupuesto reducido
El costo total del Proyecto Manhattan fue de $ 2,2 mil millones. Eso es prácticamente una miseria: $ 2.2 mil millones es más o menos lo mismo que el gobierno de los EE. UU. Pasó todas las semanas durante la guerra.
28. Manhattan
El proyecto se centró en Manhattan por varias razones. Fue el hogar de la Universidad de Columbia (donde tuvo lugar gran parte de la investigación teórica) y la División del Atlántico del Cuerpo de Ingenieros del Ejército, y también donde Stone & Webster, el contratista principal del proyecto, mantuvo su oficina principal.
27. Un poco apetitoso
Originalmente, al proyecto se le dio el título "Proyecto de Desarrollo de Materiales Sustitutivos", pero los funcionarios consideraron que esto era quizás demasiado descriptivo del trabajo real del proyecto y llamaría la atención de los espías. "The Manhattan Project" resultó adecuadamente vago y más fácil de decir.
26. Los Álamos
Los Álamos, Nuevo México, fue elegido como el sitio principal de investigación y pruebas para el Proyecto Manhattan. Estaba muy lejos de la civilización, proporcionando suficiente espacio para lanzar bombas, sin mencionar la protección de miradas indiscretas. El sitio ocupaba 10,000 acres de tierra y una vez había sido el hogar de una escuela de reforma para niños.
25. Condiciones de vida
La vida en Los Alamos tampoco era muy diferente de la vida en una escuela reformada. Los científicos vivían en dormitorios en el sitio, con los elementos esenciales para la comodidad, en total aislamiento del mundo exterior.
24. Sitios Secretos
Aunque Los Álamos fue sin duda el sitio de prueba clave para el Proyecto Manhattan, se utilizaron varios otros sitios, incluidos Oak Ridge, TN y Hartford, WA. Los científicos estadounidenses incluso tuvieron acceso a laboratorios en Canadá y Gran Bretaña. Los ingenieros del Proyecto Manhattan se incautaron de casi 60,000 acres de tierra estadounidense a través de un dominio eminente, que incluye casas privadas y tierras de cultivo.
23. No Idea
Las cosas eran tan reservadas en los sitios de prueba que los trabajadores a menudo ni siquiera sabían lo que estaban haciendo. En algunos casos, no lo descubrieron hasta años después. Por ejemplo, el gobierno de EE. UU. Empleó a 100,000 personas en la construcción del laboratorio Oak Ridge y el posterior enriquecimiento de uranio; porque cada faceta del trabajo estaba tan dividida en compartimentos, ninguno de los trabajadores era más sabio.
22. La seguridad primero
Se hicieron esfuerzos para garantizar la seguridad en el lugar de trabajo, por supuesto. Los trabajadores incluso tuvieron que lavarse la nariz para asegurarse de que no habían inhalado el plutonio mortal.
21. The Demon Core
Después de las muertes, los trabajadores de Los Alamos comenzaron a referirse a la masa de plutonio como "el núcleo del demonio". Los líderes del equipo prohíben la manipulación manual del núcleo, y en 1946 el núcleo se usó para crear la bomba probada en Bikini Atoll.
20. Operación Alsos
En 1943, el coronel Boris Pash, oficial de seguridad del Proyecto Manhattan, encabezó una misión a través de Italia, Francia y Alemania para descubrir detalles del programa nuclear alemán. Si bien se reveló que el programa alemán era pequeño, especialmente en comparación con los esfuerzos estadounidenses, la misión condujo a la aprehensión de científicos alemanes, incluidos Werner Heisenberg y Max von Laue.
19. I Spy
Los alemanes no eran la única preocupación del gobierno de los EE. UU. Aunque fueron aliados durante la guerra, Estados Unidos desconfiaba profundamente de los soviéticos y no quería que los soviéticos obtuvieran acceso a la tecnología nuclear. A pesar de la intensa seguridad, los espías soviéticos aún lograron obtener información sobre el Proyecto Manhattan. De hecho, algunos de los mejores científicos del proyecto, incluidos George Koval y Klaus Fuchs, revelaron haber estado espiando a los soviéticos mucho después de que la guerra había terminado.
18. Clan clandestino
El maquinista David Greenglass trabajó tanto en Oak Ridge como en Los Alamos, y más tarde se reveló que estaba transmitiendo secretos a un contacto soviético, Alexander Feklisov. Greenglass era el hermano de Ethel Rosenberg, y testificó contra ella y su esposo Julius, lo que los llevó a ser condenados y ejecutados por cometer espionaje.
17. The Trinity Test
Con un nombre inspirado en la poesía de John Donne (que Oppenheimer estaba leyendo en ese momento), la prueba Trinity dio como resultado la primera explosión atómica del mundo el 16 de julio de 1945. La ráfaga de diecisiete kilotones creó una nube de hongo 40,000 pies de altura.
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16. Fat Man y Little Boy
En el verano de 1945, los científicos del Proyecto Manhattan habían terminado efectivamente el trabajo. Se decidieron por dos diseños distintos. Una bomba a base de plutonio, con el nombre en código Fat Man, pesaba cinco toneladas y tenía la fuerza de 21,000 toneladas de TNT. Una bomba de tipo "arma de fuego" basada en uranio llamada Little Boy pesaba media tonelada menos pero solo era una décima parte de la eficiencia.
15. Thin Man
Se consideró inutilizable una versión anterior de Little Boy. En lugar de uranio, Thin Man se basó en plutonio, pero la tasa de fisión de plutonio resultó demasiado alta para una bomba más pequeña tipo arma.
14. Destrucción pronta y definitiva
En 1945, la guerra se había detenido en Europa. Los Aliados lentamente dominaron el Eje, forzando a Alemania a rendirse. La guerra en Japón, sin embargo, no mostró un final a la vista. En la Conferencia de Potsdam en 1945, Estados Unidos exigió la rendición inmediata de Japón, anunciando que tenían "una poderosa arma nueva" que traería "pronta y completa destrucción" si continuaban luchando.
Historia
13. De acuerdo en desacuerdo
Los oficiales militares estaban ansiosos por terminar la guerra y terminar con la intención de golpear una gran ciudad. Los científicos del Proyecto Manhattan argumentaron que usar la bomba en un área abierta debería ser una muestra suficiente de fuerza. Sin querer arriesgarse, los militares -con el sorprendente apoyo de Oppenheimer- invalidaron a los científicos y se propusieron maximizar las bajas.
12. El Acuerdo de Quebec
Estados Unidos firmó un acuerdo que requería que obtuvieran el consentimiento del gobierno británico antes de utilizar armas nucleares. El Acuerdo de Quebec fue firmado en la ciudad de Quebec, Canadá, en 1943. En julio de 1945, justo cuando la bomba atómica se movía de la teoría a la realidad, los estadounidenses renegociaron el trato, asegurando que, en lugar de recibir permiso para usar armas nucleares, simplemente tenía que informar a los británicos de antemano.
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11. El Comité Interino
Libre de la intervención británica, los estadounidenses comenzaron a elaborar estrategias. Un grupo secreto, el Comité Interino, se reunió en la ciudad de Nueva York para seleccionar objetivos para el ataque atómico. Su objetivo ideal era una gran ciudad sin prisioneros de guerra estadounidenses conocidos. Nagasaki e Hiroshima se encontraban entre las cinco ciudades colocadas en su sombría lista de candidatos.
10. Flying Superfortresses
Con las bombas diseñadas y los objetivos designados, los militares necesitaban aviones que pudieran llevar a cabo la misión. Bajo el Proyecto Silverplate, el gobierno trabajó con Boeing y la Compañía Glenn L. Martin (más tarde Lockheed Martin) para diseñar y construir el B-29 Superfortress. La creación del B-29 cuesta más que el Proyecto Manhattan en sí.
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9. The Drop
El 6 de agosto de 1945, el coronel Paul Tibbets, volando el Enola Gay, derribó a Little Boy en Hiroshima. Tres días más tarde, cuando los japoneses aún se negaban a rendirse, el comandante Charles Sweeney y la tripulación de su avión, Bockscar, arrojaron la segunda bomba atómica, Fat Man, sobre Nagasaki. El 14 de agosto, el emperador de Japón anunció su rendición.
8. Gracias, creo
El nombre del Enola Gay se debe a la madre de Paul Tibbets.
7. No Biggie
La explosión atómica en Nagasaki se registró a 16 kilotones, menos que la explosión registrada en Trinity.
6. El número de muertos
Hasta la fecha, las explosiones en Hiroshima y Nagasaki han matado a 226,000 personas, la gran mayoría civiles. Entre las bajas inmediatas también hubo 20 prisioneros de guerra británicos, estadounidenses y holandeses. Hoy, unos 164,000 sobrevivientes de explosiones, llamados hibakusha, están vivos en Japón; El 1% de ellos todavía sufre algún tipo de enfermedad relacionada con la radiación.
5. Reacciones nucleares
La reacción del público a la bomba fue mixta. Mientras los estadounidenses se alegraban de que la guerra hubiera terminado, la devastación causada por las bombas en Nagasaki e Hiroshima pesaba sobre sus conciencias y despertaba una era de ansiedad sobre los peligros de las armas nucleares. Oppenheimer luchó con el impacto político de su trabajo hasta su muerte. Pero el legado del Proyecto Manhattan no fue del todo negativo: la investigación contribuyó a la creación de energía nuclear, máquinas de resonancia magnética y radioterapia.
4. Trabajo en curso
La caída atómica en Hiroshima y Nagasaki efectivamente terminó la Segunda Guerra Mundial. Y mientras el Proyecto Manhattan se cerró oficialmente, la investigación nuclear ultrasecreta continúa en los siete Laboratorios Nacionales, un grupo que incluye la instalación de investigación de Los Alamos.
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3. No se puede enseñar el sentido común
Una masa de quince libras de plutonio no es un juguete. Nadie debería saber eso mejor que los físicos. Pero una actitud relajada hacia la seguridad en torno a estos materiales llevó a la muerte de dos científicos en Los Álamos. El primero, Henry Daghlian, dejó caer un ladrillo de carburo de tungsteno en el núcleo, desencadenando una reacción que lo puso en coma y finalmente lo mató. El segundo, Louis Slotin, estaba realizando un experimento con el núcleo y una pieza de berilio. Trató de mantener los dos materiales separados con un destornillador que tenía tirado, pero, naturalmente, el destornillador se deslizó. Una liberación masiva de radiación condujo a la muerte de Slotin nueve días después.
2. Suspiro de Alivio
Los ciudadanos de Kokura, Japón, no se dieron cuenta de lo afortunados que eran. Kokura era el objetivo original de "Hombre Gordo". Sin embargo, el clima nublado hizo que volar sobre Kokura fuera complicado, y los bombarderos optaron por Nagasaki.
1. Destructor de mundos
Al presenciar el poder de la prueba de la bomba de la Trinidad, Oppenheimer declaró: "Me he convertido en la muerte, el destructor de mundos". Estas palabras, tomadas del Bhagavad Gita, fueron sin duda citadas por Oppenheimer, pero probablemente no hasta que apareció en el documental de 1965 The Decision to Drop the Bomb .
