¿Cómo se convirtió "911" en el número de llamadas de emergencia en América del Norte?

2023 Autor: Darleen Leonard | [email protected]. Última modificación: 2023-05-26 18:27

Antes de la década de 1960, los Estados Unidos no tenían un número de teléfono universal para que los estadounidenses llamaran si necesitaban ayuda de la policía o el departamento de bomberos. Las personas que llamaban simplemente tenían que saber el número de teléfono de cada departamento en el área en la que se encontraban actualmente. En el caso de las grandes ciudades, a menudo había varios departamentos de policía y bomberos que cubrían diferentes áreas. Los Ángeles, por ejemplo, tenía cincuenta departamentos de policía diferentes y tantos números de teléfono. Por lo general, los operadores telefónicos tendrían que dirigir llamadas de emergencia si la persona que llama no estaba segura de qué departamento o número de teléfono necesitaban. A menudo, habría más demoras al poner a la policía o al departamento de bomberos en la línea si los empleados que contestaron el teléfono estuvieran ocupados con otra persona. No hace falta decir que este sistema no estaba optimizado para obtener ayuda de emergencia donde debía ir muy rápido.

Para resolver este problema, la Asociación Nacional de Jefes de Bomberos sugirió un número de teléfono de emergencia nacional en 1957. Pero no fue hasta 1967 que el presidente Lyndon B. Johnson ayudó a poner la bola en marcha. Un informe a la Comisión del Presidente Johnson sobre Aplicación de la Ley y Administración de Justicia sugirió que se debe designar un solo número de teléfono para que las personas que llaman lo utilicen en emergencias en todo el país, o al menos en las principales ciudades. El informe también recomendó que los departamentos de policía tengan dos líneas telefónicas: una para emergencias y otra para llamadas regulares de negocios. De esa manera, las personas que llaman para reportar una emergencia no se quedarán en espera mientras el empleado ayude a alguien que simplemente estaba buscando información.

Para hacer realidad este número de emergencia universal, la Comisión Federal de Comunicaciones (FCC) se asoció con la American Telephone and Telegraph Company (también conocida como AT&T) a fines de 1967 para determinar cuál debería ser el número. Después de reflexionar, AT&T propuso en 1968 que los números 9-1-1 debían constituir el nuevo número de teléfono de emergencia universal.

¿Por qué los números 9-1-1 específicamente? En pocas palabras, el número de teléfono 9-1-1 es corto, fácil de recordar, y puede marcarse relativamente rápido dados los pocos dígitos. Esto fue particularmente importante en los teléfonos de marcación rápida / pulso de estilo antiguo, que aún eran populares cuando se implementó por primera vez el sistema 9-1-1. (El teléfono de tonos no se introdujo ampliamente por primera vez hasta 1963 y tomó algunas décadas para suplantar completamente a los teléfonos rotativos). Además, el hecho de que solo fueran tres dígitos significaba que el número podía distinguirse fácilmente de otros números telefónicos normales. en el sistema interno de AT&T y enrutado a una ubicación especial sin demasiados cambios en la red de AT&T. (Unos años antes, AT&T había implementado sus números 6-1-1 y 4-1-1, por lo que recomendar 9-1-1 hizo de esta una actualización relativamente simple para ellos).

El Congreso apoyó la propuesta de AT&T para el 9-1-1 como el número de emergencia nacional y aprobó una legislación a tal efecto. Con el fin de hacer las cosas justas para las compañías telefónicas que necesitaban actualizar sus equipos y oficinas para manejar el nuevo sistema de llamadas 9-1-1, se creó la política de Bell System. La política fusionó los costos de las mejoras en las tarifas básicas que las compañías telefónicas cobraban a sus clientes.

Poco más de diez años después de que el Congreso estableció el 9-1-1 como el número de teléfono de emergencia universal del país, aproximadamente el 26% de los ciudadanos de los Estados Unidos podrían marcar el 9-1-1 y estar conectados con sus servicios de emergencia locales. Tal vez le sorprenda saber que incluso hace apenas 25 años, en 1989, ese número había aumentado solo al 50%. Sin embargo, solo una década después de eso, se elevó al 93% del país. En la actualidad, aproximadamente el 99% de las personas en los Estados Unidos tienen acceso al sistema de números de teléfono de emergencia 9-1-1.

Datos de bonificación:

Gran Bretaña fue el primer país en establecer un número de emergencia universal (999) en 1937. Se estableció después de que cinco personas murieron en un incendio.
El primer sistema de emergencia de Estados Unidos que utilizó el 9-1-1 fue en Haleyville, Alabama, y la primera llamada al país del 9-1-1 se realizó allí el 16 de febrero de 1968. La persona que realizó la llamada fue el Senador Rankin Fite. La persona que contestó fue el representante de los EE. UU. Tom Beville que estaba esperando la llamada en el departamento de policía de Haleyville. Nome, Alaska, estableció el segundo sistema de emergencia 9-1-1 del país solo unas semanas después de Haleyville.
9-1-1 ahora es internacional gracias a que Canadá adoptó el número como su número de emergencia.
Originalmente, el sistema 9-1-1 basaba su enrutamiento de ubicación en el número de teléfono desde el que la persona llamaba. Esto demostró ser un sistema deficiente, ya que muchas veces los límites municipales y los límites de la central telefónica no son los mismos, por lo que las llamadas no siempre se enrutaron perfectamente. Para solucionar este problema, se introdujo el 9-1-1 mejorado, que usaba direcciones, en lugar de números de teléfono para enrutar las llamadas al 9-1-1.
Los teléfonos celulares y VoIP han introducido algunos problemas nuevos en el antiguo sistema 9-1-1 y 9-1-1 mejorado, es decir, tratar de averiguar de dónde proviene la persona en cuestión desde la que se realiza la llamada. Para los teléfonos celulares, la FCC requiere parámetros de ubicación muy estrictos a través del rastreo por GPS del teléfono celular o por ubicación de red celular. En el primer caso, debe tener una precisión de hasta 150 metros para un mínimo del 90% de las llamadas al 9-1-1 y dentro de los 50 metros para un mínimo del 67% de las llamadas. En el último caso de ubicación de red, debe ser preciso dentro de 300 metros para el 90% de las llamadas y 100 metros para el 67% de las llamadas. Se espera que, con el tiempo, la FCC continúe exigiendo que estos sistemas sean cada vez más precisos.
Más allá de estos tipos de actualizaciones al sistema, un cambio al uso del teléfono celular ha introducido la posibilidad de enviar mensajes de texto al 9-1-1 para recibir ayuda. Mientras el sistema aún se está implementando, muchos operadores como AT&T, Sprint, T-Mobile y Verizon ahora lo admiten y se espera que todos lo admitan para el 31 de diciembre de 2014. Para solucionar el problema del envío individual el texto sabe si el sistema de mensajes de texto 9-1-1 está disponible en su área, si envía uno donde aún no está disponible, debería recibir un mensaje de texto de respuesta automática que le indica que no está disponible.
Otros números "N-1-1" incluyen 2-1-1: que es para información de servicios comunitarios; 3-1-1 para servicios del gobierno municipal que no sean de emergencia; 4-1-1: asistencia de directorio; 5-1-1: información de tráfico y servicios de policía que no sean de emergencia; 6-1-1: servicio de atención al cliente de la compañía telefónica; 7-1-1: Dispositivo de telecomunicaciones para el relé de sordos (TDD); 8-1-1: servicios públicos subterráneos.