Esta es una "especie de" respuesta correcta, pero no realmente. Las primeras películas de "sonido" se hicieron sincronizando las imágenes en movimiento a los registros del fonógrafo. En 1926, (un año antes de "The Jazz Singer"), Warner Brothers relanzó la película anteriormente muda "Don Juan" con una grabación de la banda sonora realizada por la Orquesta Filarmónica de Nueva York.
Warner Brothers también lanzó el primer largometraje de gran longitud real en 1928. Se llamaba "Lights of New York". Al año siguiente, Twentieth Century Fox lanzó "In Old Arizona", la primera función totalmente hablada con Sonido grabado directamente en la película.
"The Jazz Singer" era en realidad una película muda con números musicales mal sincronizados y algunas oraciones de palabras habladas. Una de las razones principales por las que "The Jazz Singer" es una película tan legendaria es su estrella, el inmortal Al Jolson.
Jolson fue, por todas las cuentas, el "Elvis Presley" de su tiempo. Cuando se lanzó "The Jazz Singer", Jolson era una de las estrellas más importantes en el mundo del espectáculo. (Como una barra lateral, Jolson hizo varias películas después de "The Jazz Singer", pero ninguna se acercó en popularidad o importancia histórica).
Muchos fanáticos de las películas actuales están familiarizados, al menos un poco, con Jolson y su legado del espectáculo, pero tiene pocos fanáticos actuales. Esto se debe en parte a que la obra de Jolson fue el acto de "cara negra", que es, para los fanáticos de las películas contemporáneas, más que asqueroso.
Jolson no siempre usó "cara negra" en su acto, pero como la mayoría de las personas de hoy lo conocen solo por "El cantante de jazz", su reputación es a menudo un símbolo de un tiempo muy atrasado. Además, el estilo de canto de Jolson, a diferencia de Elvis o Frank Sinatra o Dean Martin, no se sostiene bien. Sus canciones parecen bastante torpes y chismosas. Su estilo de canto es recortado y entrecortado, no melódico. Sus movimientos de baile parecen bastante tontos y anticuados.
Supuestamente, Jolson tampoco era un buen hombre en la vida real. La mayoría de sus compañeros intérpretes dicen que estaba profundamente inseguro. Según su contemporáneo, Groucho Marx, Jolson estaba tan inseguro que dejaba el grifo de agua corriendo en su camerino durante sus apariciones en vivo, por lo que no podía escuchar el aplauso de los actos anteriores.
Durante sus apariciones en Broadway, Jolson a menudo detenía el programa en el medio y le decía a la audiencia: "Hola gente, ¿quieren escuchar el resto del programa o quieren escuchar a Jolie cantar?"
La multitud, inevitablemente, aplaudiría y animaría a que se detuviera el espectáculo. En este punto, "Jolie" (el apodo de Jolson) cantaría algunas canciones a la multitud que lo apreciaba enormemente. Uno se pregunta cómo reaccionó a esto el resto del elenco de estos espectáculos. ¡Qué ego, para lograr un truco como ese, y de forma rutinaria todavía!
Jolson realmente no era un gran tipo, ¿o no?
Nadie es del todo malo (o del todo bueno). De hecho, Jolson fue, irónicamente, percibida hoy en día, como uno de los primeros cruzados de los derechos de los afroamericanos en el mundo del espectáculo. Por ejemplo, fue fundamental para ayudar a promover el trabajo del dramaturgo negro Garland Anderson, que resultó en la primera producción de Broadway con un reparto totalmente negro. También intentó que se presentara un equipo de baile completamente negro en un espectáculo de Broadway en un momento en que a los negros se les prohibió las producciones de Broadway.
Como dijo la bailarina negra Jeni LeGon: "En esos tiempos, era un" mundo en blanco y negro ". No te relacionaste demasiado socialmente con ninguna de las estrellas. Los viste en el estudio, sabes, bien, pero no invitaron. Los únicos que nos invitaron a visitar a casa fueron Al Jolson y Ruby Keeler”.
En otro caso, Jolson leyó que los compositores Noble Sissle y Eubie Blake, ninguno de los cuales conocía en ese momento, habían sido expulsados de un restaurante debido a su raza. Cuando escuchó esto, rastreó a la pareja y los llevó a cenar y, según se informa, les dijo: "¡Daría un puñetazo a cualquiera en la nariz que trató de echarnos!"
En cuanto a su personaje de "cara negra" que parece (casi literalmente) ir en contra de sus verdaderos sentimientos aparentes sobre la raza, esta persona se usaba a menudo como un medio para introducir a las audiencias blancas en la cultura negra, y también para burlarse de lo general. idea de "supremacía blanca". Como tal, cuando el público negro vio "The Jazz Singer", en lugar de boicotearlo, un periódico de Harlem, Noticias de amsterdam (hoy "el periódico negro más antiguo del país", según su sitio web), declaró que El cantante de jazz fue "una de las mejores películas jamás producidas", y eso, "Todo artista de color está orgulloso de él (Jolson)".
Jolson también insistió en la contratación y el trato justo de los negros en un momento en que este era un concepto extravagante para muchos en Estados Unidos. (Por ejemplo, en el momento en que se estima que los miembros del KKK representaron alrededor del 15% de la población estadounidense en edad de votar). También cruzó por la igualdad de derechos para los afroamericanos desde 1911, cuando tenía 25 años. A través de sus representaciones muy controvertidas, y abogando por los artistas negros, Jolson ayudó a allanar el camino para el éxito de leyendas como Louis Armstrong, Ethyl Waters, Duke Ellington y Cab Calloway. Como la Enciclopedia de Cultura Popular de St. James declaró: "Casi sin ayuda, Jolson ayudó a introducir innovaciones musicales afroamericanas como el jazz, el ragtime y el blues en el público blanco".
El famoso cantante de jazz afroamericano Clarence Henry señaló a Jolson: "¿Jolson? Le amaba. Creo que hizo maravillas por los negros y el entretenimiento glorificado ".
Más allá de la controversia que rodea a Jolson, también fue el primer artista en entretener a las tropas estadounidenses en la Segunda Guerra Mundial. Unos años más tarde, también fue el primero en hacer lo mismo durante la Guerra de Corea. Sí, antes que Bob Hope! También se cree que su programa de rendimiento de cuello alto en este último también contribuyó a su muerte poco después.
En sus últimos años, Jolson, en su mayor parte, llevó una vida satisfecha de semi-retiro. Siguió siendo una gran leyenda e icono. Incluso en 1948, con Frank Sinatra, Bing Crosby, Dean Martin y otros cantantes en escena, Jolson fue elegido como el "Cantante masculino más popular" de los Estados Unidos.
La vida de Jolson también fue el tema de una película muy popular en 1947 llamada "La historia de Jolson". Curiosamente, la película en realidad intenta explicar la razón por la cual el canto al estilo "cara negra" era tan popular entre tantos cantantes de la primera parte del siglo.. Aunque todavía un poco incómodo en retrospectiva, el homenaje a Jolson y su legado es bastante fascinante y, a menudo, conmovedor. Uno se da cuenta de que mientras los escritores de la película están tratando de explicar la razón de la "cara negra" a los espectadores, uno también sospecha que están tratando de explicárselo a sí mismos.
Al Jolson murió poco después de entretener a las tropas en 1950. Dejó una esposa y dos hijos recién adoptados. Según se informa, los artistas negros "se alinearon" en su funeral para presentar sus respetos al hombre que había ayudado popularmente a presentar a la América blanca a elementos de la cultura negra.
Al final, Al Jolson se ve a menudo hoy como un "villano", y tal vez sea un eufemismo decir que incluso para sus partidarios más firmes, Jolson sigue siendo una figura controvertida. Pero parece que la verdad es que Al Jolson era, como todos nosotros, una bolsa mixta.
