Billion Dollar Babies: La historia de Ty Beanie Babies

2023 Autor: Darleen Leonard | [email protected]. Última modificación: 2023-05-26 18:27

Modelando el credo de “hazte a lo grande o vete a casa”, invirtió casi cada centavo que tenía en él, incluyendo 50.000 dólares en herencia de su padre que acababa de morir.

Llamó a sus primeros juguetes el Gatos del Himalaya, que se agotó rápidamente en las tiendas locales. Lo que diferenciaba a los animales de peluche de Warner era que se usaban bolitas de plástico en lugar de materiales de relleno convencionales, por lo que el juguete tenía una sensación más realista y menos rígida. Sus competidores pensaron que estaba loco y compararon su producto con el "roadkill".

Ty tuvo la última risa al vender 30,000 unidades de “roadkill” en la feria de juguetes de Atlanta, y para 1992 el catálogo de su compañía incluía docenas de animales. Tan exitoso como fue este esfuerzo, Warner todavía no estaba satisfecho. Quería crear un juguete de colección que los niños pudieran comprar con su propio dinero de bolsillo por menos de cinco dólares. En ese momento, según Ty, no había juguetes "en el rango de $ 5 que no eran basura real". Así que se puso a trabajar y lo hizo realidad.

Los "nueve originales", como los llaman los coleccionistas, se lanzaron en Chicago en 1994. No son, en ningún orden en particular: Spot the Dog, Squealer the Pig, Patti the Platypus, Cubbie the Bear, Chocolate the Moose, Pinchers the Lobster, Splash the Killer Whale, Legs the Frog y Splash the Dolphin.

Hubo 50 Beanie Babies oficiales a la venta dentro de un año, pero ninguno de ellos estaba disponible en las grandes tiendas minoristas. En su lugar, Ty optó por comercializar su producto únicamente en pequeñas tiendas de regalos y tiendas especializadas, otorgando a los artículos un cierto aire de exclusividad, independientemente de su bajo precio.

Al utilizar ciertas técnicas de mercadeo, Ty Warner pudo crear un producto que era altamente deseable no solo para los niños, sino también para los recolectores que estaban dispuestos a pagar miles de dólares en mercados secundarios para ciertos Beanie Babies. Estos trucos de marketing incluyen:

• De boca en boca: los juguetes más populares te bombardean con publicidad, especialmente en la televisión. Beanie Babies vendió sin publicidad tradicional y se basó únicamente en el boca a boca del cliente, la más poderosa de todas las publicidades, para difundir el producto. Esto le dio un elemento de misterio que a su vez se agregó a la popularidad del juguete.
• Retiro: Beanie Los bebés a menudo se "retiraban" de repente, lo que lleva a búsquedas desesperadas de los que quedan en los estantes de las tiendas. Esto también aseguró que los coleccionistas se sintieran obligados a cazar a todos los Beanie Baby disponibles, porque nunca se sabía cuándo de repente no estaría disponible. A medida que las ventas comenzaron a disminuir en la última parte de la burbuja de Beanie, Ty incluso hizo que la gente pensara que sería el último retiro, comentando el 31 de diciembre de 1999 que todos los Beanie Babies dejarían de fabricarse. Todo el infierno se desató entre los coleccionistas, haciendo que Y2K pareciera una fiesta de jardín tranquila. Luego Ty modificó su declaración para decir que dejaría a los coleccionistas votar sobre el destino de Beanies Babies. Sí, este tipo es un genio del marketing. Por supuesto, incluso ese truco solo proporcionó una breve oleada antes de la inevitable muerte de Beanie Baby como una moda de juguete muy popular.
• Tiendas pequeñas: como se indicó anteriormente, Ty solo autorizó la venta de Beanie Babies en tiendas de regalos pequeñas o tiendas especializadas, a diferencia de las grandes cadenas minoristas. Esta estrategia le dio a su producto una imagen de clase y atrajo a clientes de todas las edades, lo que no sería posible en una gran tienda de juguetes como Toys R Us. Esto también le permitió un control más preciso sobre la distribución, que como verá en un momento, fue clave.
• Percepción de producción limitada y escasez: la gente ama la emoción de la caza y la idea de que tienen algo que no muchas otras personas tienen. Para aumentar aún más el factor de exclusividad, además de asegurarse de que ninguna tienda haya tenido todos los diseños de Beanie Baby, incluso hubo Beanie Babies que solo estaban disponibles en ciertos países. Por supuesto, en la mayoría de los casos, realmente no había una escasez real mientras un diseño específico estuviera en producción. Las fábricas de Ty las estaban produciendo a precios increíbles; tan pronto como la gente las compraba, creaban otras nuevas. Pero gracias a los ingeniosos trucos de marketing, como venderlos solo en pequeñas tiendas y no dar a ninguna tienda el stock completo, parecía como si fueran raras.
• Individualidad: la personificación es una forma en que se anima a los coleccionistas a individualizar a sus bebés Beanie. Cada Beanie tiene su propio nombre, cumpleaños y poema que lo acompaña. Los coleccionistas pueden incluso ingresar en línea al sitio web oficial de Ty para descubrir los rasgos de personalidad de Beanie Baby. Esta fue otra manera de tratar de hacer que un Beanie específico parezca único y raro, y que parezca más que un simple animal de peluche.

Por supuesto, lo que mató la popularidad de Beanie Baby terminó siendo que se convirtió en también populares, momento en el que ya no parecían tan únicos y especiales, por lo que las personas perdieron rápidamente su entusiasmo por ellos. Como la coleccionista Kelly Cabral declaró justo después de que estallara la burbuja: "Mi marido dice: '¿De dónde obtuvimos todo esto?' Entonces, te das cuenta de que pasaste demasiado tiempo en esta locura".

Ty Warner asumió algunos riesgos bastante importantes cuando lanzó Ty Inc., dejando caer cada centavo que tenía en un producto que la industria consideraba una mierda. Teniendo en cuenta que en la cima de la burbuja de Beanie Baby, hace poco más de una década, su patrimonio neto aumentó a alrededor de $ 6 mil millones, e incluso hoy en día es de alrededor de $ 2,6 mil millones gracias a algunos movimientos empresariales inteligentes durante la burbuja, es bastante seguro decir que Los riesgos del multimillonario hecho a sí mismo definitivamente dieron sus frutos.