La invasión de la cigarra está aquí

2023 Autor: Darleen Leonard | [email protected]. Última modificación: 2023-05-26 18:27

En algunos estados, las crecientes olas de las larvas de langosta ya están surgiendo en un número cada vez mayor, oscureciendo los árboles mientras se alzan con dos grandes garras. Pero su viaje sólo ha comenzado. Después de detenerse en un determinado lugar, la criatura se muda (llamada ecdysis): está de nuevo abierta para revelar la siguiente etapa de su transformación (llamada instar).

Una criatura suave y pálida con alas emerge de la cáscara de la ninfa. El cuerpo se oscurece a medida que se endurece hasta que se asemeja a la familiar cigarra de respaldo ancho, completa con ojos rojos amenazadores y hermosas alas de vetas naranjas que encubren una maravillosa estructura steampunk.

El sonido ensordecedor que comenzarán a escuchar al pasar por debajo de los árboles son los machos que llaman a las hembras en medio de miles de machos e incluso otras especies de cigarras en el mismo árbol. Luego de dos semanas de pasión decidida, las hembras embarazadas completan su destino reproductivo marcando las ramas de los árboles e insertando los huevos en la abertura que ella crea. Cuando los huevos eclosionan, las ninfas caen al suelo e inmediatamente comienzan a cavar en la tierra y comienzan a alimentarse de los jugos de las raíces de los árboles, desarrollándose gradualmente y luego emergiendo años después, a medida que el ciclo comienza nuevamente.

Después de completar el ciclo de apareamiento, la raqueta temblorosa en los árboles comienza a desvanecerse, y las cigarras caen muertas en pilas masivas que deben rastrillarse y palearse. En lo que respecta a los fenómenos naturales, el evento de este año promete ser particularmente asombroso, ya que se espera que Brood II cuente con miles de millones.

Quizás se esté preguntando cómo todas las cigarras saben cuándo emerger después de vivir sepultadas durante tanto tiempo en lo profundo de la tierra oscura, particularmente porque el entorno en el que viven más o menos tiene condiciones bastante estáticas (generalmente de 1 a 8 pies de profundidad). Una vez se pensó que el secreto estaba en un reloj corporal interno en el que estaban siguiendo el paso de la noche y el día y las estaciones sin señales ambientales directas. Esta periodicidad está presente en prácticamente todas las criaturas vivientes de la Tierra, un mecanismo biológico oculto en sintonía con los ciclos de la naturaleza.

Parece una teoría bastante sólida. Sin embargo, esto ha sido recientemente desacreditado, al menos en cierta medida, gracias a un experimento realizado en la Universidad de California. El experimento fue diseñado para probar si las cigarras están recogiendo las señales de los árboles, de los cuales se están alimentando. De hecho, este parece ser el caso.

El experimento probó esto tomando árboles de durazno y manipulándolos para que florecieran dos veces al año, en lugar de solo una vez. Luego, los investigadores tomaron cigarras que tenían 15 años y las colocaron en el suelo de los árboles de durazno que florecerían dos veces en un año. El resultado fue que después de la segunda floración de los melocotoneros, las cigarras de 17 años emergieron después de solo 16 años. Así parece que las cigarras parecen estar al tanto de cuántos manantiales han estado utilizando la savia del árbol en las raíces, que durante la primavera tendrán un aumento en los azúcares y similares. Cuando la cigarra detecta el 17º ascenso, emergen. Así que hay un mecanismo en su cerebro capaz de contar, pero no libre de señales ambientales.

Entonces, ¿qué uso posible es esta sobreabundancia de este error? Además de airear el suelo con sus madrigueras y fertilizarlo con sus cáscaras y cuerpos muertos, las cigarras también alimentan a las ardillas locales, ratones, aves, lunares, mapaches, etc., contribuyendo así a esas poblaciones y al ciclo global de nutrientes ecológicos.. Si te estás preguntando si las cigarras que cubren nuestros vecindarios tienen algún otro uso, resulta que los nativos americanos también disfrutaron históricamente de comerlos cuando están frescos, entre otras culturas. Las cigarras son altas en proteínas y bajas en grasas e hidratos de carbono, y tienen un sabor parecido al de los espárragos, pero sin hacer que tu orina huela. El adulto puede ser frito o, mejor aún, los recién emergidos, llamados tenerales, pueden ser asados directamente.

Desde la antigüedad, las cigarras también han sido un producto regular en la medicina tradicional china, especialmente el caparazón desechado (llamado ChanTui), que se usa para combatir una amplia gama de enfermedades como la fiebre y la erupción, e incluso se usa como tratamiento para las cataratas.

Aunque las cigarras son en su mayoría inofensivas para los humanos, son bastante imparables, por lo que no hay nada que hacer, excepto para resistir la ruidosa tormenta de nubes que se avecina.

Datos de la Cigarra Bonus:

• Las cigarras masculinas hacen su canción muy ruidosa al contraer rápidamente los músculos de dos membranas salientes llamadas timbales.
• Aunque las cigarras no muerden ni pican a las personas con fines de defensa, ocasionalmente confunden las extremidades humanas con los árboles, y luego pueden tratar de perforar su piel con su probóscide, que puede ser extremadamente dolorosa.
• Hay miles de tipos de cigarras, no todas ellas en un ciclo de 17 años. Algunos tienen ciclos de 13 años y otros incluso emergen cada año. La más infame de las cigarras de 17 años es la Magicacicada. Sin embargo, las crías de diferentes regiones en realidad aparecen en diferentes años, ya que cada cría mantiene su propio ciclo sincronizado.
• Las cigarras masculinas tienen gran parte hueca, abdómenes, quizás sirviendo para amplificar sus llamadas de apareamiento.
• Afortunadamente, las cigarras nunca cantan por la noche.
• Las cigarras oyen con órganos ubicados debajo de su abdomen.
• Las cigarras tienen cinco ojos, dos ojos compuestos y 3 más simples entre los que forman un triángulo.
• Las alas de la cigarra protegen su cuerpo de la radiación UV.
• "Despojarse de la piel de cigarra de oro" (金蝉脱壳) es un término militar chino que se refiere al uso de señuelos para escapar de los enemigos usando tácticas de desviación.
• Las cigarras, arcaicamente conocidas como langostas, en realidad están relacionadas con saltamontes y bichos.
• Las cigarras se clasifican como Reino Animalia (Animales)> Phylum Arthropoda (Arthropods)> Clase Insecta (Insectos)> Orden Hemiptera (Bichos verdaderos, cigarras, tolvas, pulgones, áfidos y aliados)> Suborden Auchenorrhyncha (Hemipterans de vida libre)> Superfamily Cicadoidea> Familia Cicadidae (Cicadas). (Fuente: Bug Guide)