El curioso caso de la lucidez terminal

2023 Autor: Darleen Leonard | [email protected]. Última modificación: 2023-06-06 08:01

Un término relativamente reciente, Terminal Lucidity fue acuñado en 2009 por el biólogo Dr. Michael Nahm, en un artículo publicado en Revista de Estudios Cercanos a la Muerte. Empezando a aparecer un nervio, en poco tiempo empezaron a aparecer otros artículos académicos y de la prensa convencional, cada uno de los cuales observó diferentes ejemplos anecdóticos del fenómeno.

No hay (actualmente) ninguna investigación publicada a gran escala que haya intentado cuantificar la frecuencia con la que se produce la Lucidez Terminal, en su mayoría solo nos deja una gran cantidad de informes dispersos y anecdóticos cuya precisión no está a la altura de los estándares científicos normales y que no nos dicen nada. De cuán común es el fenómeno. Aunque, un reciente extremadamente una encuesta limitada de 10 cuidadores de hogares de ancianos mostró que 7 de los 10 habían observado personalmente "pacientes con demencia y confusión que se estaban volviendo lúcidos unos días antes de la muerte". [1]

Hay dos áreas amplias en las que se ha demostrado que la lucidez terminal se manifiesta ocasionalmente: (1) los pacientes que han sufrido crónicos "trastornos mentales" mejoran y recuperan su cordura en proporción inversa a un deterioro físico que sufren en las últimas semanas de vida; y (2) los pacientes cercanos a la muerte que se creía que estaban más allá de la capacidad de lucidez, recuperan repentinamente esa capacidad durante sus últimos días o incluso horas de vida.

Quizás el ejemplo más conocido de los primeros fue publicado en un artículo de 1975 por investigadores rusos que, mientras estudiaban las condiciones previas a la muerte en esquizofrénicos, identificaron tres ejemplos de lucidez terminal. Cada uno de los pacientes había pasado al menos los 10 años anteriores en un hospital psiquiátrico debido a condiciones esquizofrénicas. Para dos de ellos, aproximadamente seis semanas antes de su muerte (y la tercera en algún momento desconocido) comenzaron a mejorar mentalmente hasta el punto de que "su comportamiento general se volvió casi normal" cuando murieron. [2]

En aquellos que encajan en la segunda categoría y vuelven a la lucidez a los pocos días de la muerte, estos pacientes pueden haber padecido cualquiera de una variedad de afecciones que contribuyeron a su deterioro mental. De hecho, en muchos casos la fisiología del cerebro del paciente había sido tan dañada, o su estado mental degradado era tan profundo, que actualmente no existe una explicación científica para su regreso (o incluso la primera incursión) a la cognición.

Considere el famoso caso de Anna Katharina Ehmer (llamada Käthe), una mujer alemana que vivió a principios del siglo XX. Al igual que con muchas de las cuentas anecdóticas, no se puede confirmar la validez de muchos de los detalles de su caso. Pero se informó que, al sufrir de deficiencias mentales graves desde su nacimiento, parecía no tener ni idea del mundo que la rodeaba (supuestamente) nunca habló una palabra (al menos hasta donde sabía su médico), era completamente insensible a ella. propio comportamiento, y pasó sus días mirando un lugar durante horas, o moviéndose nerviosamente durante horas y horas. Además de su condición congénita, Käthe también sufrió varias infecciones graves de meningitis a lo largo de su vida que se creía que habían dañado su cerebro fisiológicamente.

Sin embargo, mientras se encontraba muerta de tuberculosis, después de una supuesta vida de falta de conciencia, Käthe de repente comenzó a cantar; y aún más notablemente, cantó un himno para su propia alma: ¿Dónde encuentra el alma su hogar, su paz? ¡Paz, paz, paz celestial!

El médico del asilo, Wilhelm Wittneben, y Friedrich Happich, que observaron el extraño fenómeno, se sintieron desconcertados. Happich luego teorizó que, "Obviamente, [Ehmer] no había participado solo superficialmente en todo lo que sucedía en su entorno. En realidad, aparentemente había internalizado gran parte de ella … había comprendido el contenido de esta canción y la había utilizado adecuadamente en la hora más crítica de su vida. Esto nos pareció un milagro”.

También se sabe que otros pacientes con otras afecciones debilitantes, como los accidentes cerebrovasculares, los tumores cerebrales malignos y la enfermedad de Alzheimer degenerativa, recuperan repentinamente la sensibilidad. Por ejemplo, un hombre que padecía tumores cerebrales tan malignos que un escáner cerebral realizado al final de su vida demostró que los tumores habían destruido y reemplazado a casi todo su cerebro (momento en el cual había perdido la capacidad de hablar o moverse), aproximadamente Una hora antes de morir, despertó, se despidió de su familia e incluso tuvo una breve conversación con ellos antes de escapar. [3]

En otro caso, una monja que se volvió "loca" después de sufrir un brote de fiebre escarlata se recuperó repentinamente después de tres años de perturbación; al mismo tiempo, también había desarrollado una fiebre persistente que la debilitó físicamente. Curiosamente, cuanto más disminuía su estado físico de la última fiebre, más sana estaba hasta el punto de que, justo antes de que expirara, al parecer perdió su locura por completo.En la autopsia posterior de su cerebro, estaba tan hinchada que tan pronto como se cortó el cráneo, su cerebro se forzó a salir y fue imposible volver a colocarlo nuevamente. [4]

De manera similar, los enfermos de meningitis (inflamación de la membrana del cerebro y la médula espinal) también se han observado experimentando recuperaciones milagrosas que hasta ahora han desafiado la explicación dado el grave daño causado por la enfermedad. Por ejemplo, una mujer que perdió su conocimiento y memoria como resultado de una infección crónica de meningitis comenzó a recuperar sus recuerdos y su mente, justo cuando su cuerpo seguía disminuyendo, y ella también se había vuelto completamente sensible justo antes de su muerte. Al igual que con la monja, la autopsia reveló una inflamación severa y un exceso significativo de líquido en su cráneo, así como ampollas que cubrían la membrana y otras regiones del cerebro. [5]

En otro caso, una mujer que se quedó completamente sin habla y paralizada después de sufrir dos golpes con unos pocos meses de diferencia, en la víspera de su muerte, de repente se incorporó en la cama, levantó los brazos y exclamó el nombre de su marido muerto; luego ella se recostó y murió. [6]

Del mismo modo, una mujer que había padecido la enfermedad de Alzheimer durante 9 años hasta el punto de que ya no reconocía ni a su hijo, de repente, un día después de su muerte, no solo recuperó el reconocimiento de su familia, sino también el conocimiento de cosas que no le parecían. de haber estado al tanto previamente, incluida la edad que tenía y dónde había estado viviendo los últimos años de su vida. [7]

Además, otra paciente de Alzheimer que también había estado incapacitada y que no había respondido durante años regresó a la sensibilidad unos minutos antes de su muerte, incluso disfrutando de una conversación normal con su muy confundida hija [8].

Debido a un estudio muy limitado, (al menos por ahora) los científicos no saben explicar por qué estos pacientes vuelven repentinamente a la cordura después de años de deterioro mental. La mayoría cree que puede haber múltiples procesos en el trabajo, con la causa subyacente que varía según la condición exacta del paciente en particular.

Una teoría, particularmente para aquellos pacientes cuya pérdida de capacidad mental fue causada por la hinchazón, es que el desgaste (caquexia) "En pacientes con enfermedades crónicas podría posiblemente causar la reducción del tejido cerebral, aliviando la presión ejercida por el espacio que ocupa las lesiones intracraneales y permitiendo el retorno fugaz de alguna función cerebral". [9]

Sin embargo, muchos otros ejemplos de lucidez terminal son mucho más difíciles de encontrar, incluso con una explicación tenue, en particular cuando la estructura física del cerebro parece haber sido destruida irreversiblemente, como la enfermedad de Alzheimer, el accidente cerebrovascular o ciertos tumores cerebrales malignos. Actualmente sin una explicación científica, para explicar estas "recuperaciones", algunos recurren a explicaciones más filosóficas y religiosas, similares a las presentadas por Hipócrates, Plutarco y otros eruditos antiguos, con la idea general de que hay más en la mente humana. [10] Los partidarios de esta teoría opinan que tal vez la Lucidez Terminal en estos casos son ejemplos de la "conciencia libre de cerebro" o "alma" que simplemente se está liberando de la estructura física y las limitaciones de la Cerebro dañado a medida que se acerca la muerte.

Por supuesto, dado que prácticamente ningún científico moderno se ha molestado en estudiar el fenómeno con gran detalle y realmente solo tenemos cuentas anecdóticas potencialmente poco confiables, es necesario recopilar datos importantes antes de sacar conclusiones. Como el Dr. Alexander Batthyany de la Universidad de Viena, quien actualmente está realizando el primer estudio de gran muestra sobre la Lucidez Terminal, señaló el estado de la investigación sobre el fenómeno: “se necesitan más estudios, que nuestro estudio está en curso y que es demasiado pronto para sacar conclusiones firmes además de que TL ocurre …"