Hoy en la historia: 11 de agosto de 1492.
Aunque los Borgia están fuertemente asociados con Italia, la familia se originó en Valencia, España con el nombre de Borja. No eran reales, ni siquiera aristocráticos. La familia hizo su fortuna a través de maquinaciones políticas dentro de la Iglesia Católica comenzando con el papado del primer Papa Borgia, Callixto III, quien ayudó a avanzar en la carrera de su sobrino Rodrigo.
El joven Rodrigo estudió leyes en Bolonia, y en 1456 su tío el Papa Cal lo nombró cardenal diácono de San Nicolás en Carcere. Al año siguiente, Rod, de 26 años de edad, también era vicecanciller de la Santa Sede y un hombre extremadamente rico. A pesar de su alto rango en la Iglesia, Rodrigo no logró tomar las Órdenes Sagradas y convertirse en sacerdote hasta 1468.
Después de que el papa Calixto III muriera en 1458, su sucesor, Pío II, también hizo brillar a Rodrigo. Pero a diferencia de su tío, el nuevo Papa abordó su caso repetidamente sobre su participación en orgías públicas, y le advirtió que era un comportamiento "impropio" para un hombre de la tela. Al menos era impropio para un hombre de la tela hacerlo abiertamente, de todos modos.
Durante la Edad Media, era una práctica común que los eclesiásticos tuvieran amantes y padres, pero en general mantenían este comportamiento en un nivel bajo. Rodrigo tuvo la desafortunada tendencia a frotar la nariz de todos con su lujuria por la vida, en lugar de mantener la gentil ficción de la castidad clerical (y la pobreza, para el caso).
La madre de sus dos hijos más notorios, Cesare y Lucrezia (tenía siete hijos en total), fue su amante Vannozza de Cattani. Se quedó con ella hasta que se convirtió en Papa en 1492, cuando se enfrentó con la hermosa y más joven Giulia Farnese, que era amiga de su hija Lucrecia.
El cónclave que eligió al nuevo papa Alejandro VI lo hizo con un poco de aliento del nuevo pontífice, por medio de sobornos y otros métodos cuestionables que uno no podría esperar del obispo de Roma. El nepotismo fue una de las ventajas de ser Il Papa, y llamó a su hijo Cesare, de 18 años, y al hermano de su amante, Alessandro Farnese, como cardenales.
El Papa también se ocupó de conducir y tratar el mejor arreglo posible de matrimonio para Lucrezia. Se estableció con el sobrino del duque de Milán, Giovanni Sforza, y la pareja se casó en 1493. Lo haría muy bien para un primer marido, al menos por un tiempo. El Papa estableció otras nupcias políticamente ventajosas para sus otros hijos, casándose con su hijo Juan, duque de Gandia en España, con el rey Fernando de la prima de Castilla, y su hijo menor con la nieta del rey de Nápoles, Sancia.
A principios de siglo, el esposo de Lucrecia, Giovanni Sforza, apareció muerto en el palacio papal (solo uno de los asesinatos relacionados con los Borgia) y Cesare ya no era un cardenal. Los chanchullos, como el libertinaje, la violencia y la corrupción, habían alcanzado un punto álgido, lo que hizo que el Papa Alejandro se convirtiera en un enemigo.
En agosto de 1503, Alexander murió a la edad de 73 años después de cenar en la villa del cardenal Adrian Corneto. Algunos sugieren que su desaparición fue el resultado de que su copa fue envenenada por su hijo Cesare. Si Alexander fue envenenado por accidente o diseño (la copa puede haber sido destinada a Corneto), o si sucedió, todavía está en debate.
