Este día en la historia: 12 de diciembre de 1980
Y así fue que el 12 de diciembre de 1980, Armand Hammer, presidente de Occidental Petroleum Corporation, desembolsó $ 5,126,000 (aproximadamente $ 14.3 millones hoy) en Christies en Londres para un manuscrito de Leonardo da Vinci que data de 1508. de 72 páginas sueltas con notas y dibujos del legendario maestro, todos enfocados en el agua: cómo se veía y cómo se movía. Los expertos creen que estaba investigando para pintar el fondo de su obra maestra, la Mona Lisa. El texto se escribió de derecha a izquierda, un ejemplo clásico de la técnica de escritura en espejo de la marca registrada de Da Vinci.
Este tesoro fue descubierto por el pintor Giuseppi Ghezzi en 1690, quien lo encontró entre las pertenencias de Guglielmo della Porto, un escultor de Milán que había estudiado la obra de Da Vinci. En 1717, Thomas Coke, el primer conde de Leicester, compró el manuscrito y lo agregó a su impresionante colección de arte en Inglaterra.
Doscientos años más tarde, los tiempos difíciles habían caído sobre la familia Coke, y el actual Lord Coke se encontró vendiendo la colección de arte de la familia para pagar sus impuestos sobre el patrimonio. En el bloque de la subasta estaba el manuscrito da Vinci, que en ese momento se conocía como Leicester Codex. Los expertos en arte predijeron que Coke podría ganar entre $ 7 y $ 20 millones después de la subasta el 12 de diciembre de 1980.
Bueno, no del todo. Armand Hammer y otros dos postores comenzaron a $ 1.4 millones, y en menos de dos minutos, Hammer fue el orgulloso propietario de Leicester Codex por el precio bajo y bajo de $ 5.12 millones (en realidad, la suma más alta pagada por cualquier manuscrito hasta esa fecha). "Estoy muy contento con el precio. Esperaba pagar más ", dijo Hammer. Lord Coke había esperado que el comprador también pagara más, ya que el precio ni siquiera cubría la cantidad de impuestos que debía. El nuevo propietario del manuscrito lo renombró rápidamente como el Códice Hammer y lo agregó a su valiosa colección de arte.
Después de que Armand Hammer falleciera en 1990, legó el cuaderno Da Vinci y otras valiosas obras de arte al Museo de Arte y Centro Cultural Hammer de la Universidad de California en Los Ángeles. El manuscrito se puso a la venta varios años más tarde para cubrir los honorarios legales incurridos cuando la herencia de Hammer fue demandada por el heredero de su difunta esposa.
El manuscrito cambió de manos una vez más el 11 de noviembre de 1994, cuando un postor anónimo compró el Códice Hammer por un nuevo precio récord de $ 30.8 millones (aproximadamente $ 48 millones en la actualidad). La identidad del comprador anónimo pronto fue revelada como Bill Gates. Gates restauró el nombre original del manuscrito, el Códice Leicester, y presta la pieza a museos para su exhibición pública.
Dato de bonificación:
- En 1955, la estatua de oro sólido más grande en existencia (Phra Phuttha Maha Suwan Patimakon) fue descubierta accidentalmente cuando se movía una estatua de Buda del siglo 13 o 14 que estaba cubierta de yeso. Al ser significativamente más pesados de lo previsto, las cuerdas utilizadas para mover la estatua se rompieron y la estatua cayó, rompiendo parte del yeso. Debajo, encontraron que la estatua de oro sólido se estima en un valor de alrededor de un cuarto de billón de dólares solo por el valor en bruto del oro actual, y mucho menos la importancia histórica.
