Este día en la historia: 16 de diciembre.

2023 Autor: Darleen Leonard | [email protected]. Última modificación: 2023-05-26 18:27

Hoy en la historia: 16 de diciembre de 1960.

El accidente también fue el primero en otros aspectos, todo sombrío. Fue el primer accidente de avión de los Estados Unidos que involucró a un avión comercial que transportaba pasajeros a bordo. También fue la primera vez que los investigadores pudieron determinar la causa del accidente mediante el uso de grabadores de datos de vuelo, mejor conocidos como cajas negras, que los aviones recién habían comenzado a transportar.

Los dos aviones involucrados fueron un vuelo United DC-8 desde Chicago en ruta hacia el Aeropuerto Idlewild (ahora Aeropuerto Internacional John F. Kennedy) en la sección sur de Queens. Una Super Constelación TWA procedente de Dayton se dirigía a LaGuardia en el norte de Queens al mismo tiempo.

Debido al clima inclemente, el vuelo de United entró en un patrón de espera. Cuando el piloto de United calculó mal la ubicación del patrón correcto, la aeronave terminó directamente en la trayectoria del vuelo TWA. Murieron 138 personas, incluidos 128 pasajeros y miembros de la tripulación, y 10 personas en tierra, incluido el cuidador de una iglesia cercana y un hombre que vendía árboles de Navidad.

“Parecía una foto de un libro de hadas. Entonces, de repente, hubo una explosión. El avión comenzó a caer y la gente comenzó a gritar. Me mantuve en mi asiento y luego el avión se estrelló”. Estas son las palabras de Stephen Baltz, de 11 años, la única persona que sobrevivió temporalmente al accidente. Murió de sus heridas al día siguiente.

El avión de la TWA cayó en un aeródromo militar en Staten Island. El vuelo de United, que había estado viajando a 360 mph en el momento del accidente, cayó a tierra en el vecindario Park Slope de Brooklyn. Las partes del avión, la carga y los cuerpos gravemente carbonizados chocaron contra el suelo con un golpe repugnante, cuando un río de combustible de avión provocó un incendio que eventualmente envolvió once edificios y requirió siete alarmas. Los esfuerzos de extinción de incendios continuaron durante tres días para lidiar con los múltiples incendios que continuaron explotando.

Como suele suceder después de horribles desastres, el único resultado positivo fue la implementación de mejores medidas de seguridad para el futuro. El desplome de Park Slope en última instancia condujo a aviones más seguros y más entrenamiento extenso para pilotos.