Este día en la historia: 26 de diciembre de 1973
El 26 de diciembre de 1973, "The Exorcist" fue estrenada en cines. El argumento oscuro y perturbador de la película se centra en la lucha de una niña de doce años con la posesión demoníaca y su eventual exorcismo. En la batalla probada del bien contra el mal, un sacerdote que estaba sufriendo una crisis de fe finalmente recupera el alma del niño del demonio, en el sacrificio de su propia vida.
Los efectos especiales, aunque innovadores para los estándares de principios de la década de 1970, pueden parecer extraños para las audiencias modernas, pero su impacto general no ha disminuido. Cabezas giratorias, rostros subliminales y voces demoníacas pueden parecer poco impresas, pero bajo la hábil dirección de William Friedkin y con el talento del maquillador Dick Smith y el supervisor de efectos especiales Marcel Vercoutere, existe una buena razón para que "El Exorcista" sea Todavía considerado por muchos como la película más aterradora de todos los tiempos.
La película se basó en la novela de William Blatty de 1971 del mismo nombre. Era según cabe suponer inspirado por los verdaderos eventos que ocurrieron en Cottage City, Maryland en 1949. A lo largo de los años, Friedkin ha sido vago acerca de los detalles fácticos relacionados con el caso original (aunque se dice que la víctima original era un niño); afirma que se le permitió ver los diarios y las notas que guardaban el personal médico y los sacerdotes relacionados con el exorcismo.
Las reacciones de aquellos que habían visto este "espectáculo vulgar" de una película fueron afirmadas sensacionalmente para incluir desmayos, ataques cardíacos y barfos incontrolados (la escena de Regan que se realiza una arteriografía es más inductora que cualquier demonio). Los suicidios o muertes que ocurrieron cerca de una visión de "El Exorcista" se atribuyeron a su impía influencia. Algunos pensaron que la calificación R de la película era demasiado indulgente, ya que los niños aún podían ver la película acompañados por sus padres.
Si el simple hecho de ver "The Exorcist" podría traumatizar a un niño, uno tiene que preguntarse qué tipo de efecto tendría en un niño el hecho de tener un papel protagonista. Más de mil actores infantiles fueron audicionados antes de que los cineastas eligieran a Linda Blair, de 12 años, para interpretar el papel de Regan. Blair fue elegida tanto por su personalidad bien ajustada como por su capacidad de actuación para asegurarse de poder manejar cualquier trauma potencial de una experiencia cinematográfica tan horrible.
La película obtuvo críticas en su mayoría positivas tras su lanzamiento, y muchos lo declararon un nuevo punto de referencia en el género del horror. Pero a los que no les gustó, realmente no les gustó. El reportero del New York Times, Vincent Canby, descartó la película como "un pedazo de elegante trampa ocultista".
Pero si lo amabas o lo odiabas, ciertamente no podrías ignorarlo. "The Exorcist" fue un fenómeno de buena fe, uno de los principales fabricantes de dinero de 1973, y nominado a 10 Oscars.
