Este día en la historia: 4 de diciembre de 1154.
Al redoblar sus esfuerzos, a Nicholas le fue mucho mejor a través del Canal. Durante una visita al monasterio de San Rufo, fue invitado a quedarse y pronto se convirtió en el abad. Cuando estaba en Roma por asuntos de la Iglesia, el Papa Anastasio IV vio inmediatamente su potencial. Le ordenó a Nicolás que permaneciera en Roma y lo convirtió en cardenal. Uno de sus primeros trabajos fue establecer el arzobispado en Noruega, una misión delicada, por decir lo menos. Su éxito le valió honores y reconocimientos públicos, y sin duda el papado.
Poco después de su regreso a Roma (fue aclamado como el "Apóstol del Norte") Anastasio IV murió, y el 4 de diciembre de 1154 se eligió al Papa Nicolás Cardenal Breakspear, que tomó el nombre de Adrián IV. Se convertiría en el único inglés en ascender al trono papal (hasta ahora, de todos modos).
El nuevo papa tuvo mucho drama con el que lidiar desde el principio. Arnold de Brescia y sus amigos ocuparon Roma y asesinaron al cardenal Gerard a plena luz del día. Adrian, sentando un nuevo precedente, puso a la ciudad bajo el interdicto hasta que todo estuviera bajo control.
Luego estaba el santo emperador romano Friedrich Barbarroja, que quería que Adrián lo coronara. Esto suena bastante simple, pero siempre hay un orden jerárquico a considerar en estas situaciones. El Papa se alegró de cumplir, pero insistió en que Barbarro la honrara sosteniendo su estribo mientras montaba su caballo.
Barbarroja le dijo al Papa exactamente dónde podía poner su estribo, hasta que descubrió que el emperador Lothair había pagado a un papa anterior el mismo tributo. Sin embargo, cuando llegó el momento, Barbarroja desempeñó su papel de una manera tan sarcástica y burlona que la multitud se disolvió en risas.
Entonces el rey de Sicilia entró en el acto. Su formidable ejército obligó a Adrián a hacer concesiones, lo que enojó a Barbarroja, quien afirmó ser el propietario de algunas de las tierras que el Papa estaba regalando. Como resultado, el Papa tuvo que alinearse con los alemanes para protegerse contra las fuerzas invasoras del Sacro Emperador Romano.
El Papa también le dio permiso al rey inglés Enrique II para anexarse Irlanda como parte de su reino, causando un alboroto masivo y sentando las bases de un milenio de problemas, sin importar cuán noble sea su intención.
Adrián IV le dijo una vez a su amigo John de Salisbury que deseaba nunca haber abandonado Inglaterra. ¿Puedes culpar al chico?
Murió en 1159.
