Este día en la historia: 15 de julio de 1099.
Estas fueron las palabras pronunciadas por el Papa Urbano II en las que se pedía a todos los buenos cristianos que lucharan contra los musulmanes para reclamar la ciudad santa de Jerusalén. Muchos se ofrecieron para emprender el peligroso viaje a Tierra Santa por una variedad de razones: el Papa había prometido que si morían, sus almas irían directamente al cielo, sin detenerse por mucho tiempo en el Purgatorio o temiendo al fuego del infierno; .
El viaje a Jerusalén fue arduo por decir lo menos. Dado que los cruzados no tenían acceso a ninguno de los puertos de Medio Oriente, todo el viaje debía realizarse por tierra. A través de la nieve profunda y el calor abrasador, los cruzados tuvieron que atravesar muchos cientos de millas primero a través de Europa y luego a Oriente Medio. Muchos se quedaron sin agua dulce, y tuvieron que recurrir a beber su propia orina, y luego a aguas residuales o sangre animal. La comida fue comprada a la gente local en ruta, pero los precios se fijaron increíblemente altos.
Inevitablemente, la enfermedad debilitó a los cruzados cuando se dirigían a Jerusalén. No en vano, la disentería era muy común. La insolación afectó a muchos como europeos que no están acostumbrados a lidiar con el brutal sol del desierto.
Pero muchos lograron llegar a Constantinopla en el otoño de 1096. Todo fue una mezcolanza sin un liderazgo claro; había cuatro ejércitos principales con numerosos grupos de filiales; tal vez un ejército estructurado y más formalizado era una imposibilidad. En cualquier caso, asediaron y tomaron la importante ciudad de Nicea, mientras que su líder, Kilij Arslan, estaba fuera de la ciudad.
Luego, los cruzados se fijaron en Antioquía, una ciudad turca fortificada y fuertemente protegida. Les tomó siete meses, pero los cruzados también conquistaron Antioquía.
Siguiente - Jerusalén.
Los cruzados intentaron un asalto frontal en la ciudad el 13 de junio, que no tuvo éxito debido a la falta de suministros. Cuatro días después, llegó la madera muy necesaria para construir el equipo de asedio. Durante los siguientes días, los cruzados construyeron alternativamente torres de asedio (habían decidido dos puntos de ataque) y oraron.
Cuando los cruzados comenzaron su asalto en la mañana del 15 de julio de 1099, era solo cuestión de tiempo antes de que superaran las defensas musulmanas. Una vez que se rompieron los muros, abrieron la puerta interior de la ciudad y los cruzados entraron mientras los musulmanes huían aterrorizados. El líder musulmán ad-Daula se dio cuenta de que una mayor resistencia era inútil y se rindió a Raymond, uno de los líderes cristianos, que ofreció protección.
Sin embargo, los cruzados victoriosos comenzaron a masacrar no solo a los soldados derrotados sino también a los civiles musulmanes y judíos, refiriéndose a esto como una "limpieza" de la ciudad. También, por supuesto, eliminó cualquier amenaza para las fuerzas cristianas conquistadoras y eliminó a los dueños de gran parte del botín. El papa Urbano murió el 29 de julio de 1099 antes de que la noticia pudiera llegar a él.
