Este día en la historia: 9 de julio de 1795.
James Swan era un nativo de Fife, Escocia y emigró a Boston, MA en 1765 a la edad de 11 años. Se unió a los Hijos de la Libertad a los 19 años, y salió con gente como John Adams, Paul Revere, Marqués de Lafayette, Joseph Warren, George Washington y los otros revolucionarios de la agitación. Participó en el Boston Tea Party y fue herido durante la batalla de Bunker Hill en junio de 1775.
Después de la guerra, Swan ocupó varios cargos en el gobierno del estado de Massachusetts, incluida la legislatura y la Junta de Guerra de Massachusetts. También se convirtió en un hombre de negocios muy exitoso; Una de sus muchas empresas incluyó actuar como agente de compras para Francia en los Estados Unidos, y en 1787, Swan y su esposa Hepzibah Clarke vivían en París.
Durante la Revolución Americana, los colonos pobres en efectivo habían tomado prestados aproximadamente dos millones de dólares de Francia, y el pago de esta y otras obligaciones resultó ser un gran dolor de cabeza para los nuevos Estados Unidos de América. La nueva nación luchó por cumplir con sus deudas y algunas veces incumplió con los pagos, lo que provocó un aumento de las tensiones diplomáticas.
Los Estados Unidos pudieron establecerse con Francia cuando James Swan asumió su deuda francesa a una tasa de interés nominal más alta, y luego revendió la deuda para obtener una ganancia en Estados Unidos. Los Estados Unidos ya no estaban en deuda con los países extranjeros, pero aún así continuaban debiendo una suma considerable a los inversionistas privados tanto en el país como en el extranjero.
Swan regresó a los Estados Unidos en 1795 y continuó su carrera de grandes apuestas y tratos. Cuando The U.S. cerraba el acuerdo con Francia sobre la compra de Louisiana en 1803, Swan era el principal acreedor de Francia.
Regresó a Francia y sus trucos habituales en 1798. Un socio comercial acusó a Swan de una deuda de 2.000 francos en 1808, que negó con vehemencia. Fue arrojado a la prisión de deudores en St. Pelegie, donde continuó negando los cargos en su contra durante las próximas dos décadas.
Ahora, esto no era Bastille. El encarcelamiento de Swan incluía criados, cocineros, establos y compañía femenina. Apenas la peor de las condiciones, y Swan podría haber salido por la puerta cualquier día si optara por pagar lo que generalmente se cree que tenía fondos para hacer, o al menos podría haberlos comprado de los muchos amigos poderosos que tenía, pero Era el principio de la cosa.
Veinte años después de su encarcelamiento, el rey Louis Phillipe comenzó su gobierno perdonando toda deuda. Para estas fechas, Swan tenía 76 años y estaba mal de salud. Si bien no está perfectamente claro qué le sucedió a continuación, la historia general dice que, una vez publicado, el último deseo de Swan fue ver a su viejo amigo Lafayette una vez más. Cuando pasó un poco de tiempo con su amigo, fue a su casa y falleció al día siguiente.
