Este día en la historia: 12 de junio de 1381.
Temerosos de que los siervos se negaran a trabajar en sus tierras, muchos señores dieron a los campesinos su libertad y pagaron por su trabajo. Tres décadas más tarde, sin embargo, el resentimiento de clase por la pérdida de sus derechos feudales comenzó a llegar a un punto crítico, y los trabajadores temieron que los señores renegaran de su acuerdo. Los campesinos también estaban amargados por los dos días a la semana que muchos se vieron obligados a trabajar las tierras de la Iglesia de forma gratuita mientras descuidaban sus propias granjas, lo que afectó gravemente sus medios de vida.
Pero como suele ser el caso, lo que empujó a los campesinos al límite fue el exceso de impuestos.
La gente común pagaba impuestos por el ying-yang para pagar la Guerra de los Cien Años con Francia. El rey Ricardo II de 14 años introdujo un impuesto de 5p por persona en 1580 (una suma considerable en ese momento) que impuso a la gente tres veces en cuatro años.
Cuando un recaudador de impuestos llegó a la aldea de Brentwood en Essex para preguntar por qué nadie había pagado el último impuesto de votación, los habitantes de la aldea respondieron dándole una patada en el trasero y expulsándolo. Después de este ataque, la revuelta se extendió rápidamente por el sureste de Inglaterra como campesinos de las aldeas de Kent (donde un hombre llamado Wat Tyler fue elegido como líder de la rebelión), Suffolk, Norfolk y Hertfordshire se unieron al levantamiento, viajando por el campo destruyendo monasterios, Iglesias y propiedades pertenecientes a la nobleza.
Cuando las fuerzas rebeldes llegaron a Londres el 12 de junio de 1381, tenían al menos 20,000 efectivos. Después de un intento fallido de presentar una petición al rey Ricardo II, la mafia robó y quemó varias casas aristocráticas, incluida la residencia de Juan de Gaunt. Destruyeron las prisiones de Newgate y Fleet, liberando a todos los internos. El Palacio de Saboya y el Hospital de San Juan también estaban en ruinas al final del día. Aunque Wat Tyler había pedido moderación, muchos extranjeros en la ciudad murieron a manos de los rebeldes.
El 14 de junio, Tyler dirigió una redada en la Torre de Londres. Simon Theobald, el arzobispo de Canterbury, odiado apasionadamente por los campesinos que lo culpaban por su condición miserable, fue arrastrado a Tower Hill y decapitado. Claramente, los guardias de la Torre sintieron lo mismo que los campesinos, porque se quedaron a un lado y observaron cómo Theobald y su personal se iban a la muerte.
Para este punto, el rey adolescente sabiamente pensó que era mejor negociar con Wat Tyler y el ejército rebelde. Una vez que escuchó su lista de quejas, el Rey acordó poner fin a la servidumbre feudal y el servicio a un señor, y acabar con los monopolios del mercado. Después de recibir la promesa de un Rey, que los hombres medievales creían tan seguros como el amanecer en el este, muchos de ellos regresaron a sus hogares, sintiéndose victoriosos y contentos.
Wat Tyler se arrodilló ante Richard II el 15 de junio de 1381 en Smithfield para solicitar las cartas prometidas. Los relatos de lo que sucedió a continuación varían, pero se produjo una especie de pelea y, al negarse a perder la oportunidad de castigar al sinvergüenza que había sido tan espinoso para todos, uno de los hombres del Rey herido de muerte Tyler. Esto confundió a la pandilla de Wat, quienes estaban bajo la impresión errónea de que los aristócratas eran caballerosos.
Los rebeldes casi atacaron en ese momento, pero el rey Richard los tranquilizó y le dijo a la multitud que se dirigiera a Clerkenwell y que todo estaría bien. Hicieron lo que su rey le ordenó, sin adivinar que Wat Tyler iba a ser decapitado, lo que tal vez era un punto discutible de todos modos, ya que había sido herido de muerte en la pelea.
La multitud pronto descubrió el trato real muy pronto cuando la tripulación del Rey subió con la cabeza del pobre Wat empalada en un palo. También se enteraron de que las promesas de un Rey no significaban que Jack, como Su Majestad les informó, "Siervos que han sido y son; permanecerás en cautiverio, no como has sido sometido hasta ahora, sino que es comparable.
Por supuesto, esa amenaza pomposa tuvo poco peso después de eso. Nos guste o no, la nobleza todavía necesitaba que los siervos cultivaran su alimento, y la Muerte Negra hizo que la fuerza de trabajo se redujera a casi la mitad. Las cosas ciertamente no se volvieron súper impresionantes para la clase campesina, pero al final, el antiguo sistema feudal murió con los millones de personas que perecieron en la Gran Plaga de 1334-51.
