Este día en la historia: 30 de junio de 1934.
Cuando Hitler llegó al poder a principios de 1933, debió gran parte de su éxito al músculo de sus soldados de asalto nazis, las SA (Sturmabteilung), un ejército violento y despiadado encabezado por Ernst Röhm, el viejo amigo y devoto de Hitler. Röhm y sus Storm Troopers lograron someter a Alemania al tomar el control del estilo de las calles y eliminar violentamente a cualquiera de los enemigos políticos de Hitler.
Sin embargo, en 1934 una fuerza revolucionaria amenazadora como la SA ya no era útil ahora que Hitler estaba firmemente en el poder. Hitler quería "hacerse legítimo" y ganarse a los generales del ejército regular, a los líderes de la industria, así como al pueblo alemán. A casi todo el mundo en Alemania no le gustaban las SA, quienes eran vistos como los matones arrogantes, acosadores y asesinos que eran, y Hitler sabía que necesitaba recortar su poder para aumentar y solidificar el suyo.
En abril de 1934, Hitler y el jefe del ejército alemán, Werner von Blomberg, firmaron un acuerdo secreto. Hitler prometió al ejército de Blomberg el control absoluto de los militares (con prioridad sobre las SA); y Blomberg prometió el respaldo del ejército cuando el presidente de Alemania, de 86 años de edad, Paul von Hindenburg, inevitablemente abandonó la bobina mortal y Hitler reclamó la presidencia.
Röhm había hecho enemigos poderosos en el partido nazi, entre ellos Heinrich Himmler y Herman Goring, que formaban parte de la SS (Shutzstaffel), una organización que actuaba como guardaespaldas personales de Hitler. Comenzaron a poner el error en el oído de Hitler de que Röhm estaba planeando un golpe de estado, e incluso reunieron pruebas falsas para respaldar su afirmación falsa.
Las SA se estaban agitando ya que su papel se había reducido tan gravemente, y la tensión era alta entre los líderes del ejército alemán y los líderes de las SA. Aún así, Hitler dudaba en actuar contra su viejo amigo Röhm.
Cuando Hitler se reunió con el presidente alemán Paul von Hindenburg el 21 de junio de 1934, el anciano se encontraba en muy mal estado de salud y estaba confinado a una silla de ruedas, pero su mente estaba más aguda que nunca. Bruscamente informó a Hitler y al ministro de Defensa Blomberg que las SA debían ser superadas lo antes posible, o él declararía la ley marcial en Alemania y dejaría que el ejército dirigiera el programa, lo que significaría el fin del partido nazi.
El destino de Ernst Röhm y las SA quedó sellado a partir de ese momento.
En la tarde del 30 de junio de 1934, que se conoció como la Noche de los Cuchillos Largos, Hitler hizo su movimiento. En el pueblo de Bad Wiesse, las SS allanaron un hotel donde Röhm y sus amigos se reunían para pasar el fin de semana. Miembros de las SA fueron arrastrados de sus camas y ejecutados en el lugar. Todos excepto Röhm, quien fue arrestado por el propio Hitler, fue llevado a Múnich y recibió un revólver para suicidarse en lugar de ser ejecutado por otra persona.
Röhm se negó, diciendo que si Adolf lo quería tan muerto, él mismo tendría que hacer la escritura. Dado que Hitler no podía matarse a su viejo amigo, envió a un secuaz para dispararle a Röhm en el estómago a quemarropa.
Hitler también aprovechó la oportunidad para asesinar a alguien que no le gustaba, o que lo había cruzado, o lo miró de manera equivocada el 30 de junio al 1 de julio de 1934. Al menos 200 cientos de personas fueron asesinadas, aunque algunos historiadores estiman que muchos como 1,000 pueden haber perdido la vida durante la purga de Hitler.
