Este día en la historia: 5 de junio de 1963.
Una noche en la propiedad de Cliveden de Lord "Bill" Astor, Profumo fue presentada a una invitada de la Dra. Stephen Ward, Christine Keeler. En pocas semanas, los dos se vieron envueltos en un asunto intenso, pero terminó antes de que terminara el año.
Es posible que el mundo nunca haya sabido de la indiscreción de Profumo si un narcotraficante no había disparado desde el exterior del apartamento del Dr. Stephen Ward en Londres a principios de 1963, cuando Christine Keeler, su ex amante, lo dejó afuera. El incidente y la prueba posterior obtuvieron una gran cantidad de cobertura de la prensa, y los rumores sobre Keeler y Profumo pronto comenzaron a hacer las rondas.
La especulación era una cosa, pero Keeler no solo confirmó que tenía un romance con John Profumo, sino que también admitió haber enfrentado simultáneamente a Yevgeny "Eugene" Ivanov, un agregado naval soviético y posible espía, además de eso. Lo que solo había sido un chisme ardiente era ahora la causa de serias preocupaciones de seguridad nacional (después de todo, esta era la época de la Guerra Fría).
En marzo de 1963, el problema se planteó en la Cámara de los Comunes, y el diputado laborista George Wigg obligó a Profumo a explicarse más o menos. Profumo negó rotundamente cualquier mal comportamiento, y le dijo al Parlamento el 22 de marzo de 1963 que "no había ninguna injusticia en absoluto en mi relación con la señorita Keeler". "No dudaré en emitir escritos por difamación y calumnias si se hacen o se repiten acusaciones escandalosas fuera de la Cámara".
La atrevida refutación de Profumo desactivó el tono y el llanto durante unas pocas semanas. Luego, Stephen Ward fue a juicio en mayo por cargos de prostitución de mujeres jóvenes, incluida Christine Keeler. El juicio fue seguido ávidamente en Gran Bretaña y fue la ruina de tres hombres. Keeler testificó bajo juramento sobre su aventura con Profumo.
Keeler terminó con una condena por perjurio en un juicio relacionado y fue a la cárcel en diciembre de 1963.
Ward escribió una carta a Harold Wilson, líder del partido de oposición en el Parlamento, y le hizo saber que Profumo le había mentido a la Cámara de los Comunes en marzo. Cuando Profumo regresó a Inglaterra de unas vacaciones en Italia con su esposa el 4 de junio, supo que estaba en una esquina. El 5 de junio de 1963, confesó su relación con Keeler, y trató de atraer al Parlamento rápidamente. Luego renunció.
Miembros de su propio partido instaron al primer ministro Macmillan a renunciar a raíz del escándalo. El consenso fue que él manejó mal la situación y que los conservadores no querían sufrir por su confusión. Alec Douglas-Home tomó su lugar, pero Harold Wilson y el Partido Laborista tomaron las elecciones generales en 1964.
El Dr. Stephen Ward intentó suicidarse con una sobredosis de pastillas y cayó en coma. Mientras estaba en estado de coma, fue declarado culpable de la carga de prostitución, pero murió poco después sin recuperar la conciencia.
John Profumo dedicó su vida al trabajo filantrópico en el East End de Londres. Por sus esfuerzos, la reina Isabel II lo nombró comandante del Imperio Británico en 1975. Murió el 10 de marzo de 2006 a la edad de 91 años.
