Este día en la historia: 29 de mayo de 1765.
Las cosas se intensificaron rápidamente después de que Henry fue elegido para la Cámara de los Burgueses por sus vecinos en el condado de Louisa, Virginia. Ya era el miembro más anti-británico de la Cámara de Representantes cuando fue juramentado el 20 de mayo de 1765, pero solo unas pocas semanas después, cuando se supo en Williamsburg que el Parlamento había aprobado la Ley de Estampillas, Henry se volvió aún más radical en sus puntos de vista.
La Ley de Estampillas requería que se comprara papel sellado específico para prácticamente todo lo impreso en los Estados Unidos, con precios que variaban según el papel del documento: documentos legales, periódicos, folletos, cartas de juego. Los colonos, que durante mucho tiempo habían sentido que su carga fiscal era excesivamente alta, se estaban cansando de no ser más que una fuente de ingresos para la madre patria.
Los líderes de Virginia se opusieron a la Ley de Estampillas. Lo que no pudieron ponerse de acuerdo fue cómo actuar sobre esa oposición. Durante un apasionado debate en la Casa de los Burgueses el 29 de mayo de 1765, Patrick Henry, que nunca tuvo problemas, comparó al rey Jorge III con Julio César y Carlos I, diciendo que podría "beneficiarse con su ejemplo". gritó “¡traición!” ante este comentario, Henry, sin saltarse un latido, bromeó: “Si esto es traición, aproveche al máximo”.
Patrick Henry había redactado siete resoluciones contra la Ley de Estampillas, cada una más inflamatoria que la anterior. Los primeros cinco fueron introducidos durante el debate en la Casa de los Burgueses. La quinta fue rescindida al día siguiente debido a la presión del Gobernador Real y el Consejo, y el Gobernador se comprometió a evitar que las primeras cuatro resoluciones se publicaran en el Virginia Gazette.
A pesar de este intento desesperado de suprimir la denuncia de la legislatura de Virginia de la Ley de Estampillas, en unas pocas semanas, las siete resoluciones de Henry se publicaron en las otras colonias, alimentando las llamas de rechazar el gobierno parlamentario y al mismo tiempo inspirarlas a considerar las ramificaciones de una revolución.
Parecería que el mismo Henry entendió la importancia de sus Resoluciones de la Ley de Estampillas. Dejó un mensaje para la posteridad junto con su Última Voluntad y Testamento que decía:
La alarma se extendió por toda América con una rapidez asombrosa, y... El gran punto de resistencia a los impuestos británicos se estableció universalmente en las colonias. Esto provocó la guerra que finalmente separó a los dos países y dio la independencia a la nuestra.
Dato de bonificación:
- El ron también ayudó a estimular la revolución americana. Se estima que alrededor de 3 galones de ron fueron consumidos por persona por año en las colonias americanas poco antes de la Revolución Americana. La producción de ron también fue la industria colonial más grande de Nueva Inglaterra. La aprobación de la Ley del Azúcar en 1764, también conocida como la Ley de Ingresos de los Estados Unidos, interrumpió drásticamente la economía de muchas de las colonias estadounidenses, afectando especialmente a la industria del ron. Entre otras cosas, este acto dio lugar a que las colonias tuvieran que aumentar el precio de su ron, lo que permitió a las Indias Occidentales Británicas aumentar su participación de mercado en la venta de ron. Esta ley, junto con la mencionada Ley de Estampillas, enfureció a algunos de los colonos y ayudó a establecer el eslogan de "no impuestos sin representación" que eventualmente se convirtió en un grito de guerra para los revolucionarios.
