Este día en la historia: 10 de noviembre de 1969
El 10 de noviembre de 1969, "Sesame Street", el popular programa de televisión infantil que ha enseñado a millones de niños sus letras y números, hizo su debut en la televisión pública. Cuando el programa celebró su 40 aniversario en 2009, recibió un Emmy por su trayectoria y fue visto en todo el mundo en más de 140 países.
'Sesame Street' fue el cerebro de Joan Ganz Cooney, quien fue contratado por el Instituto Carnegie en 1966 para explorar las posibilidades de usar la televisión como una herramienta educativa, un concepto relativamente revolucionario de la época, que también inspiró al gran ministro presbiteriano ordenado Fred Rogers (también conocido como Mr. Rogers) para comenzar su show en la década de 1960; no porque le gustara la televisión, sino porque "lo odiaba tanto … pensé que había alguna forma de usar este fabuloso instrumento para nutrir a quienes miraban y escuchaban".
En cualquier caso, durante su investigación, Cooney ideó el concepto de "Sesame Street", un programa destinado a entretener, pero también para proporcionar instrucción educativa a niños en edad preescolar, especialmente a niños de bajos ingresos con menos acceso a oportunidades de aprendizaje.
La configuración del espectáculo estaba orientada hacia los niños urbanos que intentaban atraer: una calle de la ciudad con edificios de apartamentos, almacenes en las esquinas, botes de basura y un pájaro de ocho pies de altura. Bien, Big Bird puede no haber sido parte de la experiencia de la infancia urbana, pero no intentaron embellecer la realidad de la vida en el centro de la ciudad (aunque algunos suplicaron ser diferentes, por supuesto. No se puede complacer a todos). ).
El elenco humano de "Sesame Street" se integró, lo cual fue un gran problema en algunas regiones a fines de los años sesenta. Mississippi incluso prohibió el programa porque simplemente no podían controlar la visión de personas blancas y negras que vivían felices juntas en el mismo vecindario. (Sin embargo, finalmente lo superaron. Por cierto, Mississippi no se molestó oficialmente en prohibir la esclavitud hasta 1995).
Las verdaderas estrellas de Sesame Street fueron, por supuesto, los Muppets de Jim Henson. Es interesante notar que durante los primeros episodios de prueba del programa, los miembros del elenco humano y los Muppets nunca aparecieron en las mismas escenas juntos, ya que los productores temían que eso podría haber confundido a su joven audiencia.
Pero cuando los niños fueron invitados a ver los episodios de prueba de "Sesame Street", fueron hipnotizados por segmentos que presentaban a los Muppets, y rápidamente perdieron interés cuando se sentaron en partes del programa que solo mostraba a humanos aburridos. Al no haber nacido ayer, los productores decidieron que los Muppets y la gente interactuaran, y algunas escenas se volvieron a filmar para mezclarse antes de emitirse.
Joan Ganz Cooney habló sobre el impacto que Jim Henson y los Muppets tuvieron en "Sesame Street" durante una entrevista con NPR:
Dentro del negocio, se sabía que era un genio. Y recuerdo que uno de los productores dijo: "Vamos a tratar de conseguir a Jim Henson". Y yo dije: "¿Crees que podríamos atraparlo?". No estaríamos cerca ahora, si no fuéramos autosuficientes y era Jim. Los Muppets de Henson que nos hicieron autosuficientes.
"Sesame Street" fue un éxito crítico desde el principio. El programa ganó 20 premios en 1970, incluyendo tres Emmy, un Peabody y un premio de la Sociedad de Relaciones Públicas de América. A mediados de la década de 1970, "Sesame Street" ya era un nombre familiar y estaba en camino de convertirse en la piedra de toque cultural que es hoy en día para los Gen-Xers, y para todos los que vinieron después de ellos.
