Hoy en la historia: 17 de octubre de 1961.
Los intercambios violentos se habían vuelto comunes entre el contingente parisino del movimiento Frente de Liberación Nacional de Argelia (FLN), cuya misión era liberar a Argelia del gobierno colonial, y la policía francesa. Durante un período de tres meses, 20 policías fueron asesinados.
Esto no le sentó bien a Maurice Papon, Jefe de la Policía de París, cuyo otro reclamo a la fama fue su pasado como colaborador nazi, entre otras atrocidades. Estaba decidido a encontrar a los miembros de FLN responsables y aplastar a su organización para siempre.
Papon proclamó que la policía devolvería "10 golpes a cada golpe argelino", y cumplió su palabra. Ordenó redadas en sus comunidades, promulgó el toque de queda mencionado y ejecutó a cinco argelinos que, según informes, ni siquiera estaban conectados al FLN.
La comunidad argelina se levantó desafiando estas acciones. 30.000 argelinos, en su mayoría ciudadanos de Francia, se reunieron en torno a los grandes hitos de París, incluyendo la Plaza de la Concordia, los Campos Elíseos y la Torre Eiffel.
La policía entró en acción. Miles de personas fueron reunidas y llevadas a centros de detención. Cientos fueron brutalmente golpeados y asesinados a sangre fría por agentes que estaban libres del peligro de ser procesados gracias a la protección de su jefe, el jefe de policía Maurice Papon.
En 1998, Raoul Letard, un oficial de policía que estaba de servicio esa noche, describió una búsqueda de dos horas de argelinos en los suburbios de Colombes, "Estábamos librando una guerra, y nuestro adversario había sido nombrado como los argelinos".
Los números oficiales que la policía dio a conocer al día siguiente fueron 3 muertos y 67 heridos por el incidente, pero esta cifra fue descontada inmediatamente por cualquiera que tuvo la mala suerte de presenciar los cadáveres que cubrían la ciudad y flotaban por el Sena. La filósofa Simone de Beauvoir recordó en sus memorias Force of Circumstance:
La policía esperó a que los argelinos salieran de las estaciones de metro, los detuvieron con las manos sobre las cabezas y los golpearon con porras.
Se encontraron cadáveres colgando en el Bois de Boulogne, y otros, desfigurados y mutilados, en el Sena. Diez mil argelinos habían sido conducidos al Vél d’Hiv [estadio], como los judíos en Drancy una vez.
Una vez más lo detesté todo: este país, yo mismo, el mundo entero.
Nunca se hizo ninguna investigación judicial. La mayoría de los ciudadanos franceses atribuyeron las muertes a las luchas y el terrorismo de Argelia. Maurice Papon fue llevado a juicio por crímenes contra la humanidad, por sus acciones durante la Segunda Guerra Mundial. Nunca tuvo que responder por las atrocidades que cometió contra los argelinos en 1961.
No fue hasta 2001 que el gobierno francés incluso reconocería que se había producido una masacre.
Datos de bonificación:
- Además de su conducta en esta masacre, que solo salió a la luz parcialmente durante su vida, el receptor de la Legión de Honor francesa Maurice Papon fue despojado de todos esos premios y encarcelado cuando sus actividades durante el gobierno nazi de Francia salieron a la luz, como su colaboración con los nazis para localizar y remover judíos de Francia (de los cuales 1,690 fueron removidos bajo su vigilancia). Incluso en un momento estuvo involucrado en organizar los trenes para enviar a los judíos a los campos de concentración. Además de eso, participó directamente en la venta de los bienes de una parte de los judíos deportados. Cuando estas acciones salieron a la luz, demandó a muchos de los descendientes de los judíos por los que había ayudado a deportar, lo que, según él, era la difamación. No en vano, perdió esos trajes.
- Una vez que quedó claro que los alemanes iban a perder la Segunda Guerra Mundial, Papon cambió de bando y comenzó a ayudar a la resistencia francesa.
- Papon se vio obligado a renunciar a su cargo en la policía francesa debido a los abusos posteriores de su poder a mediados de la década de 1960, una vez más separado de esta masacre que había ayudado a encubrir, como su participación teorizada en la desaparición del líder de la Conferencia tricontinental en 1965, Mehdi Ben Barka. Se cree que la policía lo mató. Dicho esto, Papon continuó ocupando algunas oficinas gubernamentales diferentes, incluido el Ministro del Presupuesto, antes de que sus hazañas de la Segunda Guerra Mundial comenzaran a salir a la luz en 1981.
