Este día en la historia: 28 de octubre de 1466.
Nacido como hijo ilegítimo de un sacerdote y de una hija de un médico, Desiderio Erasmo entró al mundo el 28 de octubre de 1466 en Rotterdam. Fue el humanista más influyente y conocido del Renacimiento del Norte y el indiscutible flautista de la comunidad intelectual. Erasmo fue cortejado por reyes, prelados y eruditos que esperaban mejorar su propia reputación al disfrutar de su gloria reflejada.
Desde sus primeros días, el joven Erasmus mostró aptitud como un erudito. En 1487, ingresó en un monasterio de Agustín y fue ordenado sacerdote católico en 1492. Más tarde, ese mismo año, el obispo de Cambrai contrató a Erasmus como secretario. El obispo reconoció rápidamente sus extraordinarios dones intelectuales y envió a Erasmus a la Universidad de París en 1495.
Erasmo encontró su camino a Inglaterra en 1499 y estableció varias amistades de por vida con John Colet, John Fisher y Thomas More. Los humanistas ingleses intentaban lograr las reformas necesarias en la Iglesia y estudiaban las Escrituras para obtener orientación. Estos prelados y académicos, y su misión, alterarían drásticamente la vida de Erasmus.
Continuó viajando por Europa como un erudito independiente (y generalmente empobrecido). Pasó su tiempo escribiendo sobre temas seculares y teológicos, su trabajo fue un vehículo tanto para su brillantez como para su ingenio. Reconociendo que el conocimiento del griego era indispensable para sus actividades académicas, dominó el idioma mientras estaba en Italia.
Erasmus también se conectó con una imprenta en Venecia, Aldus Manutius, que accedió a publicar sus escritos. Fue uno de los primeros autores en producir su trabajo en masa, y esto le permitió tener seguridad profesional y financiera en una época en que la mayoría de los artistas dependían de los caprichos de los clientes ricos.
En 1509, Erasmus estaba de vuelta en Inglaterra. El escribio El elogio de la locura, una acusación de las debilidades de la Iglesia y los obstáculos que se interponen en el camino de las enseñanzas de Cristo, que dedicó a su buen amigo Thomas More. Pero su trabajo más influyente fue la interpretación griega / latina del Nuevo Testamento que completó en 1516. Se tradujeron de inmediato a los idiomas de los pueblos europeos comunes, lo que estuvo bien para Erasmo, pero un gran punto de fricción con la Iglesia Católica.
Poco después, Martín Lutero y otros Protestantes en expansión estaban presionando a Erasmo para que escogiera un lado, algo que no podía y no haría, el partidismo no era parte de su naturaleza. Erasmus estuvo de acuerdo con Lutero en muchos puntos importantes, pero siempre dejó en claro que sus problemas con la Iglesia Católica eran de práctica, no de doctrina. Pero fue fácil ver por qué Lutero querría ganarle a Erasmus a su lado y por qué la Iglesia querría aferrarse a él, a pesar de que sus críticas le dolieron profundamente.
Cuando se acusó a Erasmo de haber "puesto el huevo que Lutero había incubado", supo que no podía negarlo, pero agregó que "había esperado otra clase de ave".
Erasmo fue sobre reforma, no revuelta.
Como resultado, cuando Erasmus se acercaba al final de su vida, se encontraba alejado tanto de los luteranos como de la Iglesia católica. Seguía abogando por la tolerancia religiosa "porque de esta manera la verdad, que a menudo se pierde en medio de demasiadas discusiones, puede percibirse con más seguridad" y no creía en la pena de muerte en la mayoría de los casos como "Es mejor curar a un hombre enfermo que matarlo”. Ambos bandos anhelaban su sello de aprobación, pero ninguno de los dos quería seguir su consejo.
Murió el 12 de julio de 1536.
