Este día en la historia: 2 de octubre de 1869.
Una de las personas más influyentes del siglo 20, Mahatma ("la de gran alma") Gandhi nació como Mohandas Karamchand Gandhi el 2 de octubre de 1869 en Porbandar, India. Dirigió la lucha por la independencia de la India de Gran Bretaña y se hizo mundialmente famoso por su filosofía de resistencia pasiva. Como muchos de los que defienden la paz sobre la violencia, fue asesinado por un maníaco armado con un arma.
Cuando Gandhi tenía 19 años, se mudó a Londres para estudiar leyes en el Inner Temple. Regresó a la India cuatro años más tarde y comenzó una práctica legal en Bombay, pero no tuvo éxito. Un bufete de abogados indio le ofreció a Mohandas un puesto en Sudáfrica, por lo que él, su esposa Kasturbai y sus hijos abandonaron la India. Permanecieron en Sudáfrica durante casi 20 años.
Gandhi estaba profundamente molesto por la discriminación que enfrentó como indio en Sudáfrica. Cuando no cedió su asiento a un pasajero europeo, fue golpeado por un conductor de escenografía blanco. Fue expulsado de un compartimiento de tren de primera clase durante un viaje a Pretoria. Este viaje fue un punto de inflexión en la vida de Gandhi. Poco después, comenzó a enseñar la filosofía de satyagraha, o resistencia pasiva, como una forma de desafiar sin violencia a la autoridad a través de la desobediencia civil en masa.
A partir de 1906, Gandhi dirigió una campaña de desobediencia civil de ocho años. Finalmente, en 1913, el gobierno sudafricano se inclinó ante la presión de Gran Bretaña e India y aceptó un compromiso que Gandhi había ayudado a negociar, que incluía concesiones que mejoraron enormemente la vida de los indios en Sudáfrica.
En julio de 1914, Gandhi regresó a su hogar en la India. Apoyó la participación británica en la Primera Guerra Mundial, pero siguió siendo crítico con las políticas coloniales que consideraba injustas. Se unió al movimiento del Congreso Nacional, y en 1920 era uno de los líderes más visibles y efectivos del partido.
Como parte de su plan no violento para frustrar el gobierno británico en la India, Gandhi abogó por el uso de khaddar, o tela india casera, en lugar de comprar textiles importados de Gran Bretaña. Esto tuvo el doble beneficio de ayudar a impulsar las economías locales en la India y socavar los intereses británicos.
Gandhi fue instrumental en la organización de boicots contra fabricantes británicos, compañías, instituciones y cualquier otra entidad que represente el dominio británico en la India. Pero después de que estallaron numerosos episodios de violencia, decidió poner fin al movimiento de resistencia, con la esperanza de alentar la calma. Aun así, el gobierno británico probó y condenó a Gandhi de sedición en 1922. Fue condenado a seis años de prisión, pero fue puesto en libertad después de cumplir solo dos.
Durante los siguientes dos años, Gandhi evitó ingresar a la arena política hasta que el gobierno británico introdujo un nuevo impuesto a la sal en 1930, que tendría un efecto devastador en los ciudadanos más pobres de la India.
En 1931, los británicos hicieron algunas concesiones, y Gandhi una vez más canceló el movimiento de resistencia. Sin embargo, cuando regresó de representar al Partido del Congreso en la Mesa Redonda de Londres, fue arrestado por un gobierno colonial recientemente hostil. Mientras estaba en la cárcel, hizo una huelga de hambre para protestar por el trato a los "intocables" de la India.
A mediados de la década de 1930, Gandhi se había retirado no solo de la política en general, sino también del INC para poder concentrarse en trabajar en las comunidades rurales de la India. Solo la Segunda Guerra Mundial fue un incentivo suficiente para traerlo de vuelta al Congreso Nacional. Le dijo a Gran Bretaña que India estaría feliz de apoyar el esfuerzo de guerra tan pronto como Gran Bretaña se retirara de la India. La respuesta de Gran Bretaña fue encarcelar a todo el INC, estableciendo un nuevo mínimo para las relaciones anglo / indias.
Finalmente, Gran Bretaña, el Partido del Congreso y la Liga Musulmana se sentaron para comenzar las negociaciones relacionadas con el gobierno de la India una vez que el Partido Laborista tomó el poder en Gran Bretaña en 1947. Gran Bretaña le concedió la independencia a la India más tarde ese año, pero hubo una trampa: Se dividió en dos dominios: India y Pakistán.
Gandhi estaba en contra de la partición, pero tenía grandes esperanzas de que una vez que la independencia fuera un acuerdo, los hindúes y los musulmanes podrían lograr la paz por su propia voluntad. Los disturbios masivos siguieron a la partición, y Gandhi se sometió a otra huelga de hambre, instando a la paz entre estos dos grupos.
En enero de 1948, Gandhi estaba ayunando nuevamente tratando de poner orden en Delhi. Hubo un intento fallido contra su vida el 20 de enero, pero el 30 de enero Mahatma Gandhi fue asesinado a tiros por el extremista hindú Nathuram Godse, quien se enfureció por los intentos de Gandhi de negociar la paz entre hindúes y musulmanes.
Cuando el cuerpo de Gandhi fue llevado a la cremación junto al río Jumna al día siguiente, aproximadamente un millón de personas formaron la procesión funeraria.
