Este día en la historia: 10 de septiembre de 1991.
Kurt Cobain, cantante y líder de la banda, tenía algo de ciervos atrapados en los faros cuando la canción se convirtió en un éxito. "Smells Like Teen Spirit" fue lanzado como el single de rock alternativo del primer álbum de Nirvana, "Nevermind", y nunca se esperó que fuera uno de los mejores. Kurt estaba avergonzado porque la canción era como un flagrante homenaje a los Pixies:
Estaba tratando de escribir la mejor canción pop. Básicamente estaba tratando de robar los Pixies. Tengo que admitirlo. Cuando escuché a los Pixies por primera vez, me conecté con esa banda tan fuertemente que debería haber estado en esa banda, o al menos una banda de covers de los Pixies. Usamos su sentido de la dinámica, siendo suaves y silenciosos, y luego fuertes y duros.
Kurt no debería haberse preocupado. La mayoría de los niños que se apresuraron a comprar "Smells Like Teen Spirit" y "Nevermind" nunca habían oído hablar de los Pixies o Sonic Youth o Mudhoney, al menos hasta que comenzaron a adorar en el altar del Nirvana.
"Smells Like Teen Spirit" es la única canción en "Nevermind" que fue escrita por los tres miembros de la banda. Cuando Cobain llevó la canción a sus compañeros de banda, todo lo que tenía era la melodía vocal del coro y el riff principal de la guitarra, que el bajista Krist Novoselic pensó que era "ridículo". La respuesta de Kurt a esta crítica fue hacer que Novoselic y el baterista Dave Grohl tocaran ese ridículo riff Una y otra vez durante una hora y media.
Años más tarde, Novoselic recordó que después de repetir ese riff durante 90 minutos, pensó: "Espera un minuto. ¿Por qué no nos limitamos un poco más a esto? Así que empecé a interpretar la parte del verso. Y Dave tocando el ritmo de un tambor”. Entonces,“Smells Like Teen Spirit”es verdaderamente un esfuerzo de colaboración entre los tres miembros de Nirvana.
¿Y el título? Kurt entendió que tenía un significado revolucionario cuando su amiga Kathleen Hanna, de la banda de Riot Grrrl, Bikini Kill, pintaba con spray "Kurt Smells Like Teen Spirit" en la pared de su habitación. El mensaje de Hannah fue completamente literal, lo que significa que Kurt realmente olía a Teen Spirit, el desodorante que su actual novia usaba en ese momento. Cobain dijo que no sabía que Teen Spirit era una marca de desodorantes hasta que el single estuvo fuera durante meses.
Así que ahí lo tienen. Una de las canciones de rock más veneradas, icónicas y culturalmente relevantes de la historia en realidad lleva el nombre de una marca de desodorante de principios de los años noventa.
"Smells Like Teen Spirit" nos llevó de Aqua Net y spandex a las botas de franela y de trabajo, pero fue mucho más que eso. El grunge fue una moda de corta duración, pero incluso en 2014, "Smells Like Teen Spirit" todavía suena genial, y toma su lugar como una de las mejores canciones de rock de todos los tiempos.
