Este día en la historia: 25 de septiembre de 1981
Nacida en El Paso, Texas, en 1930, el interés de Sandra Day en la ley surgió debido a un problema legal relacionado con la ganadería de su familia en Arizona, donde creció. En 1950, Sandra se matriculó en la Escuela de Derecho de Stanford y obtuvo su título de abogada en dos años, obteniendo el tercer puesto en su clase. Poco después de graduarse, se casó con un compañero de clase, John Jay O'Connor III.
A pesar de su impresionante historial académico, Sandra no pudo encontrar un trabajo adecuado con un bufete de abogados privado debido a su sexo (solo le ofrecieron trabajos como secretaria legal), así que tomó un trabajo como fiscal adjunta del condado en San Mateo, California. John O’Connor fue reclutado en el ejército como juez en 1953, y la pareja vivió en Alemania Occidental durante tres años, donde Sandra trabajó como abogada civil en el Cuerpo de Intendentes.
Los O'Connors se establecieron en Phoenix en 1957 y tuvieron cuatro hijos en los siguientes seis años. A Sandra todavía le resultaba imposible encontrar trabajo en un bufete de abogados, así que comenzó su propio trabajo. Tomó muchos casos pequeños que abarcaban una amplia variedad de problemas legales para adquirir experiencia y establecer una reputación.
Después de tomarse cinco años de descanso para criar a sus hijos y hacer trabajo voluntario, O'Connor se involucró con el Partido Republicano de Arizona y trabajó como asistente del fiscal general del estado. El gobernador de Arizona, Jack Williams, designó a O'Connor para ocupar el escaño vacante en el Senado cuando su ocupante renunció a ocupar un puesto en Washington. Ella defendió con éxito su asiento en el Senado por dos períodos adicionales y se convirtió en la líder de la mayoría, una primera para una mujer en la política de los Estados Unidos.
O'Connor cambió de rumbo un poco en 1974 y se postuló para juez de la corte superior en el condado de Maricopa. Los líderes del Partido Republicano de Arizona intentaron convencerla para que se postulara para gobernador en 1978, pero Sandra se negó. Un año más tarde, el gobernador democrático (que era cuando todavía existía el bipartidismo) nominó a O'Connor a la Corte de Apelaciones del estado.
Luego, en 1981, el presidente Ronald Reagan nominó a Sandra Day O’Connor como la primera mujer en sentarse en la Corte Suprema de los Estados Unidos. Habla de grandes expectativas.
O’Connor tuvo detractores de ambos lados del pasillo antes de que ella hubiera sido juramentada. Los conservadores lamentaron su falta de experiencia y conocimiento constitucional, y afirmaron que era una nominación desperdiciada. También desconfiaban de sus puntos de vista sobre el aborto.
Los progresistas estaban encantados de ver a una mujer designada para el Tribunal Supremo, pero como era Gipper quien hacía el nombramiento, no se hacían ilusiones sobre la brújula política de O'Connor y estaban decepcionados por su falta de apoyo a las causas feministas.
A lo largo de los años, O'Connor demostró ser una centrista conservadora en un tribunal superior a menudo dividido. Ella votó para invalidar la Ley de Violencia contra la Mujer, pero su voto fue crucial en los casos que involucran el aborto y la acción afirmativa. Era conocida por sus decisiones escrupulosamente investigadas y desapasionadas en el banco. Para un juez de la Corte Suprema, eso no es un mal legado.
