Este día en la historia: 29 de septiembre de 1982
Más tarde esa tarde, el empleado de correos Adam Janus tomó una dosis del analgésico de venta libre y murió en el hospital. Trágicamente, cuando su hermano Stanley y su cuñada Theresa regresaron a casa después de su muerte, ambos tomaron Tylenol de la misma botella que Adam para aliviar los dolores de cabeza causados por el dolor, con los mismos resultados mortales.
Afortunadamente, los paramédicos que respondieron en los tres incidentes estaban en la pelota, y se estableció rápidamente que las cuatro víctimas habían tomado Tylenol. Las botellas en cuestión se tomaron para ser examinadas y se realizaron análisis de sangre en el difunto.
Los peores temores de todos se hicieron realidad cuando las pruebas de laboratorio demostraron que las cápsulas de Tylenol no contenían Tylenol en absoluto, sino 65 miligramos de cianuro de potasio. No es sorprendente que los cuatro análisis de sangre de la víctima regresaron mostrando evidencia de este cianuro.
Antes de poder hacer un retiro del producto, tres personas más murieron a causa de las cápsulas contaminadas: la nueva madre de 27 años, Mary Reiner, la de 31 años, Mary McFarland y la de 35 años, Paula Prince. Cuando un periodista del Chicago City News Bureau hizo la conexión de que todas las muertes recientes estaban relacionadas con Tylenol y lo informaron, el público se asustó.
El 1 de octubre, el alcalde de la ciudad les pidió a todos que entregaran todos sus productos de Tylenol y luego los prohibieron en Chicago. Los Centros de Control de Envenenamientos fueron inundados con llamadas de ciudadanos acosados por la ansiedad, temiendo haber ingerido Tylenol contaminado con cianuro, lo que hace casi imposible que las llamadas legítimas puedan comunicarse.
No pasó mucho tiempo para que el pánico se hiciera nacional, y el 5 de octubre, Johnson y Johnson ordenaron un retiro de su línea completa de productos de Tylenol, gastando millones para que todo fuera retirado de las tiendas de todo el país. Hubo al menos 270 incidentes de imitación después de las intoxicaciones por Tylenol; La FDA informó que las píldoras estaban contaminadas con todo, desde veneno para ratas hasta ácido clorhídrico.
Los asesinatos de Tylenol tuvieron un profundo efecto en la vida estadounidense: causaron una revolución en los estándares de seguridad de los productos casi de la noche a la mañana. Hasta entonces, los medicamentos de venta libre se vendían en botellas sencillas, sin complicaciones, fáciles de abrir, sin nada entre la tapa, las pastillas y el consumidor (realmente era un momento diferente). Después de los envenenamientos, las compañías farmacéuticas y de alimentos tuvieron que mirar sus envases de una manera completamente diferente, y agregaron sellos a prueba de falsificaciones e indicadores de seguridad, lo que ha reducido drásticamente la ocurrencia de tragedias como los asesinatos de Tylenol.
La persona responsable de los asesinatos de Tylenol nunca ha sido capturada. Una tarea especial se formó en 2008 con la esperanza de resolver el caso, pero el misterio de 32 años sigue sin resolverse.
Dato de bonificación:
- El envenenamiento por cianuro funciona al no permitir que el cuerpo use oxígeno. Así que la sangre permanece oxigenada después de que pasa a través de su cuerpo y regresa a los pulmones. Por lo tanto, hace que el cuerpo se asfixie, aunque los pulmones funcionan correctamente.
