Este día en la historia: 9 de septiembre de 1956.
Al principio, Ed Sullivan no tenía la intención de tener a Presley en su programa, insistiendo en que Elvis no era "apto para una visita familiar". Sin embargo, cuando Steven Allen invitó a Presley a aparecer en su programa y derrotó a Sullivan en las calificaciones, reconsideró y reservó Elvis para tres shows a un increíble $ 50,000 (alrededor de $ 400,000 hoy). Nunca digas nunca, ¿eh, Ed?
La noche del 9 de septiembre, Ed Sullivan se estaba recuperando de un accidente automovilístico y no estaba disponible para presentar el espectáculo. Elvis estaba en Hollywood filmando su primera película y no pudo aparecer en Nueva York, y se presentó en el estudio de CBS en Los Angeles. El actor Charles Laughton estaba reemplazando a Ed Sullivan, y presentó la principal atracción del espectáculo con: "Away to Hollywood to meet Elvis Presley!
Tan seguro de sí mismo como apareció Elvis, creía que esta actuación tenía el poder de hacer o deshacer su carrera (tenía razón) y estaba preocupado por el resultado. Quería a sus amigos y al grupo de apoyo, los Jordanaires, lo más cerca posible del apoyo moral.
Jordanaire Gordon Stoker recuerda: "Estaba nervioso y no quería sentirse solo en el escenario. Nos hizo estar tan cerca de él como pudimos estar de pie. Estábamos tan cerca que cuando él se movía hacia atrás, nos pisaba los dedos de los pies ".
Todo el mundo cree que debido a la prudencia de la década de 1950, Elvis solo fue filmado de la cintura para esta actuación, pero eso no es del todo cierto (algunos dirían que la chaqueta a cuadros que llevaba era mucho más ofensiva que cualquier giro que pudiera haber estado haciendo).
Durante sus dos primeras canciones, "Don Be Cruel" y "Love Me Tender", los camarógrafos se mantuvieron por encima de los tiros de cintura y los primeros planos. Pero cuando interpretó el "Teddy Listo" y el "Perro de caza", los que miraban en su casa fueron tratados con algunos, aunque breves, tomas de cuerpo completo del joven Elvis girando esas caderas hacia los gritos de admiradoras femeninas apreciativas.
Y esa audiencia doméstica fue masiva: el 82.6 por ciento de los que vieron televisión esa noche en los EE. UU. Vieron a Elvis hacer lo suyo en Ed Sullivan. Steven Allen ni siquiera se molestó en intentar competir, esa noche, su red NBC publicó una película que sabían que nadie estaría viendo.
La interpretación de Presley del "Love Me Tender" (el tema de su próxima película) aún no publicado hizo maravillas para promover tanto la canción como la película. Los DJ grabaron la actuación y tocaron la canción en la radio, lo que aumentó los pedidos anticipados para el single a casi un millón.
Las actuaciones de Elvis en el Show de Ed Sullivan también tuvieron el resultado positivo de erradicar algunos de los estigmas negativos de Rock and Roll con la generación anterior. Presley tenía buenos modales y era un niño sureño temeroso de Dios que amaba a su madre. La última canción que cantó en Ed Sullivan fue el estándar del evangelio "Peace in the Valley".
Y cuando Elvis salió de su escenario por última vez el 6 de enero de 1957, Ed Sullivan, el hombre que una vez juró nunca tener a alguien como Elvis Presley en su programa, le dijo al país: "Este es un buen chico decente". Y si Elvis era lo suficientemente bueno para Ed Sullivan …
