Algo así como el símbolo del corazón familiar se remonta a muchos miles de años. Específicamente, varias piezas de cerámica que se remontan hasta 3000 aC muestran claramente el símbolo inconfundible. Sin embargo, en estos casos, se observa que el símbolo es una simplificación de un higo o una hoja de hiedra, no una representación cruda del corazón humano, y aparentemente, al menos inicialmente, no tiene nada que ver con el amor. Avanzamos rápidamente a lo largo de la historia y encontramos muchas culturas que utilizan un símbolo similar, como el que se muestra en la cerámica griega, cretiana, minoica, miceana, romana y corintia, junto con muchas otras. En estos casos, nuevamente, el símbolo no parece ser representativo de un corazón, sino de varias hojas.
Por ejemplo, las primeras imágenes de la hoja de vid en la cultura griega se utilizaron principalmente para representar a Dioniso, el dios del vino, la fertilidad y el éxtasis, entre otras cosas. Para un ejemplo más directo de las imágenes de hojas de hiedra que tienen un significado doble y sugerente, en la ciudad de Éfeso alrededor del siglo IV d. C., el símbolo se usó para representar un burdel.
Dado que la hiedra es bastante duradera y resistente, también se vio prominentemente en las primeras tumbas griegas y romanas. Curiosamente, completamente independientes de los griegos y romanos, los budistas también llegaron a usar un símbolo similar al del corazón dibujado. Sin embargo, en su cultura, era representativa de una hoja de higuera, que llegó a simbolizar la iluminación.
Sin embargo, solo porque estos símbolos tempranos muy similares se parecen mucho al símbolo moderno para el corazón, no significa necesariamente que es de donde vino el símbolo moderno y, desafortunadamente, carecemos de evidencia directa para rastrear su linaje inicial. Como tal, también se ha propuesto que se derivó de una planta diferente, ahora extinta, conocida como, "silfio“, Que se usó en la antigüedad como una forma muy efectiva de control de la natalidad, entre muchos otros usos. El comercio de silfio fue tan lucrativo que Cirene, la ciudad en la que creció, lo puso en su dinero. Junto con sus vínculos obvios con una forma de amor, la vaina de semillas de la planta fue estilizada en la antigüedad como lo que ahora podemos reconocer como similar al símbolo del corazón.
Ya sea que estas diversas hojas o vainas de semillas tuvieran algo que ver con el siguiente símbolo directamente, generalmente se piensa que el corazón humano se ve como si ciertas hojas tuvieran algo que ver con eso. Usted ve, aunque los médicos árabes y otros de períodos anteriores habían dado pasos agigantados en el estudio anatómico, durante la Edad Media, gran parte de esto fue perdido o suprimido por la Iglesia. Y con las autopsias prohibidas, muchos se vieron obligados a confiar en las primeras descripciones de estos médicos y nada más. Estas descripciones tendían a describir el corazón en una de dos maneras, pareciendo algo como un cono de coníferas en forma general o pareciéndose a una hoja invertida, con el tallo como la ramificación arterial.
En cuanto a la evidencia directa, que aparece en un manuscrito francés del siglo 13 y escrito por un autor desconocido, un cuento romántico simple llamadoRomana de la poire”(Romance of the pear) ahora es famoso por presentar una de las primeras imágenes conocidas del corazón en un sentido metafórico, donde un hombre entrega su corazón a su amante. Su forma se asemeja a la de un cono de coníferas, de acuerdo con la literatura médica conocida de la época. Alrededor de esta misma época en el siglo XIII, la bandera real de los reyes de Dinamarca mostraba prominentemente el símbolo del corazón.
A principios del siglo XIV, también vemos otro corazón en forma de cono de coníferas, donde Giotto de Bondone representa un corazón que se entrega a Cristo en un cuadro en la Capilla Scrovegni.
Desde aquí, muchos otros comenzaron a usar este mismo símbolo básico, al principio con el punto comúnmente en la parte superior, y luego cambiaron para apuntar hacia abajo, como hoy, alrededor del siglo XV. Durante este mismo período, la muesca en el lado gordo del símbolo del corazón comenzó a aparecer cada vez más frecuentemente, tal vez imitando la apariencia de ciertos tipos de hojas como se mencionó y como muchos han teorizado, o tal vez no.
En cualquier caso, durante los siguientes cientos de años, sucedieron varias cosas que vieron explotar la popularidad del símbolo del corazón. Irónicamente, aunque la Iglesia había desempeñado un papel importante en el hecho de que las personas desconocían el aspecto de un corazón humano real, también formaba parte integral de la difusión del símbolo del corazón. Específicamente, el llamado "Sagrado Corazón de Jesús" fue visto supuestamente en una visión por Santa Margarita María Alacoque en 1673.
Físicamente, este Sagrado Corazón es notablemente similar al símbolo moderno del corazón, aunque generalmente se muestra rodeado de espinas y algunas veces se muestra en llamas. La Iglesia Católica usó este símbolo extensivamente en los siglos subsiguientes.
Sin embargo, como se señaló anteriormente, en ese momento el símbolo y su uso para representar un corazón humano ya habían sido bien conocidos y utilizados por los artistas y otros durante algunos siglos. Incluso fue utilizado por el líder de la Reforma Protestante, Martin Luther, cuando supervisó el desarrollo de su escudo de armas, "Luther Rose", en 1519, más de un siglo y medio antes de la visión de Santa Margarita.Lutero dijo esto sobre el diseño de su escudo de armas en una carta escrita en 1530:
… Responderé de manera muy amistosa y le diré mis pensamientos originales y la razón de por qué mi sello es un símbolo de mi teología. La primera debe ser una cruz negra en un corazón, que conserva su color natural, para que yo mismo pueda recordar que la fe en el Crucificado nos salva. "Para quien crea desde el corazón será justificado" (Romanos 10:10). Aunque en realidad es una cruz negra, que mortifica y que también debería causar dolor, deja al corazón en su color natural. No corrompe la naturaleza, es decir, no mata sino que mantiene viva. "Los justos vivirán por fe" (Romanos 1:17) pero por la fe en el Crucificado. Un corazón así debería estar en medio de una rosa blanca, para mostrar que la fe da alegría, consuelo y paz …
Así que, al contrario de lo que se dice a menudo, la visión de Santa Margarita Mary Alacoque no fue el origen del símbolo como un corazón, pero ciertamente ayudó a popularizarlo con su uso generalizado por parte de la Iglesia Católica después de esto.
La otra cosa importante que sucedió para ayudar a popularizar el símbolo, y que también fue anterior a la visión del Sagrado Corazón, es la introducción a finales del siglo XV, y más tarde, la difusión de los palos franceses de cartas, Corazones, Carreaux (Diamantes), Trefles ( Clubes) y Piques (Picas).
Al final, aunque la presión religiosa en el mundo médico disminuyó en los siglos posteriores y el conocimiento anatómico se extendió a lo largo y ancho, la gran cantidad de atención artística, poética y comercial dada al símbolo icónico del corazón no solo lo vio, sino que también prosperó como Símbolo tanto para el corazón humano como para el amor. A pesar de que el amor no se origina en, ni el símbolo se parece mucho al corazón humano, por el aspecto de las cosas, el corazón dibujado que representa estas cosas no va a cambiar en el corto plazo.
