Basurero de la historia: $ am Upham

2023 Autor: Darleen Leonard | [email protected]. Última modificación: 2023-05-26 18:27

Durante la Guerra Civil de los Estados Unidos, la imprenta de Nueva York Uam Upham paralizó la economía de la Confederación y obstaculizó su capacidad para luchar en la guerra. Sin embargo, nunca fue oficialmente honrado, y ahora está casi olvidado.

COMO DINERO DE IMPRESION

Samuel C. Upham nunca tuvo la intención de ser el falsificador más prolífico de la historia moderna. De hecho, algunas personas insisten en que no era un falsificador, sino un simple traficante de recuerdos. En 1850, Upham abrió una pequeña tienda de medicina patentada en Filadelfia, vendiendo sus propios "Upham's Freckles, Tan & Pimple Banisher" y "Japanese Hair Stain", así como periódicos, papelería, artículos de tocador, partituras, tarjetas patrióticas y otros artículos personales. Artículos impresos publicados. Se ganó una vida modesta durante una década, pero luego tuvo suerte: Abraham Lincoln fue elegido, los estados del sur se separaron de la Unión y pronto comenzó la Guerra Civil. Al principio, Upham explotó el sentimiento patriótico imprimiendo tarjetas de novedad, por ejemplo, caricaturas con la cabeza del presidente Confederado Jefferson Davis sobre el cuerpo de un asaltante. Se vendieron modestamente bien, pero no era como si estuviera imprimiendo dinero.

El 24 de febrero de 1862, sin embargo, llegó la oportunidad. Ese día, se sintió desconcertado cuando todas sus copias del Philadelphia Enquirer se agotaron rápidamente y la gente clamaba por más. Descubrió que la razón era que el papel había impreso un facsímil de tamaño completo de un billete confederado de cinco dólares en su portada. La mayoría de los habitantes de Filadelfia, muchos de ellos con hijos en la guerra, nunca antes habían visto el dinero de los Confederados y estaban ansiosos por tener una copia como curiosidad y recuerdo.

FÁCILMENTE IMPRESIONADO

Las facturas se agotaron rápidamente, por lo que Upham compró algunos billetes reales para imprimir sus "fac-símiles". También comenzó a anunciar que pagaría buen dinero por más ejemplos de dinero de la Confederación y sellos de correos para copiar. En unos meses, ofrecía 28 variedades, con denominaciones de 5 centavos a $ 100, y las vendía en su tienda por un centavo cada una. Sin embargo, su base de clientes estaba cambiando de los locales de Filadelfia que compraban souvenirs a compradores de todo el país, y aprovechaba su tarifa de 50 centavos por 100 billetes de denominaciones variadas, con descuentos aún mayores para cantidades más grandes. Uno de sus muchos anuncios, que aparecía en Harper's Weekly, leía

¡DINERO CONFEDERADO $ 20,000! - VEINTE MIL DÓLARES en facsímil NOTAS REBELDAS de diferentes denominaciones enviadas, pospago, a cualquier dirección, recibo de $ 5 de S. C. Upham, 403 Chestnut Street, Filadelfia.

FACTURAS, FACTURAS, FACTURAS

Upham creía que la inscripción lo protegía de la persecución, ya que no estaba engañando a ninguno de sus clientes para que pensaran que estaban obteniendo la realidad. Sin embargo, en algún momento debió darse cuenta de que nada les impedía cortar la inscripción de la parte inferior y pasar los "fac-símiles" como reales. Las facturas de Upham, con la inscripción eliminada, se hicieron muy populares entre los traficantes de algodón que compraron sus productos en los estados Confederados y los enviaron ilegalmente al norte. (Irónicamente, debido a que la escasez de papel en el sur había obligado al gobierno confederado a imprimir en papel de arroz endeble, el dinero de Upham, impreso en papel moneda de buena calidad, a menudo se prefería a la cosa real).

En abril de 1862, se habían descubierto grandes cantidades de billetes de Upham en Richmond, Virginia, la capital de la Confederación, lo que causó una gran alarma en el Departamento del Tesoro de la Confederación. los Despacho diario de Richmond acusó al gobierno de los Estados Unidos de sancionar la falsificación y advirtió a sus lectores contra el "canallas de los yanquis … del tipo más depravado y despreciable".

COLGANTE DE PAPEL

El Congreso Confederado respondió a los falsificadores Upham e imitadores haciendo de la falsificación un crimen capital. Un senador denunció que Upham había hecho más daño a la Confederación que al ejército del general de la Unión George McClellan. Pero el país renegado no tenía un tratado de extradición con los Estados Unidos, por lo que Upham, quien más tarde se jactó de que el gobierno de la Confederación había ofrecido una recompensa de $ 10,000 por su captura o su muerte, no se sentía particularmente en peligro. De hecho, afirmó que estaba cumpliendo con su deber patriótico saboteando al enemigo del país y acortando la guerra.

Algunos en ambos lados de la línea Mason-Dixon creían que el gobierno de los Estados Unidos estaba detrás de la operación de Upham, posiblemente incluso proporcionando el papel del billete. Pero en realidad, los billetes falsos de Upham también estaban causando consternación en el Tesoro de los Estados Unidos.Algunos funcionarios del gobierno temían que los Confederados comenzaran a falsificar dinero estadounidense en represalia y querían cerrar el negocio de impresión de Upham. Ya había indicios de que la entrada de facturas malas estaba devaluando la moneda confederada y desestabilizando su economía. ¿Y si sucediera lo mismo en los Estados Unidos?

Sin embargo, hubo una laguna legal: dado que los Estados Unidos no reconocieron a la Confederación como un país legítimo, copiar sus billetes, especialmente con el descargo de responsabilidad adjunto de Upham, no era en realidad ilegal. O al menos esa fue la excusa que dio el Secretario de Guerra de los Estados Unidos, Edwin Stanton, por no interferir con los negocios de Upham.

Mientras que los contrabandistas de algodón y otros transportaban las notas a la Confederación, los soldados de la Unión también llevaban rutinariamente un rescate de falsificaciones por parte del rey cuando empujaban el territorio enemigo. Un agente de servicio privado en Virginia le escribió a su hermano en su casa en Pensilvania, pidiéndole que le enviara más billetes falsos de $ 10: "Los niños compran una buena cantidad de ellos en el campamento por diez centavos cada uno y después de dejarlos en café para darles color, llévalos a los granjeros y pásalos por un buen dinero confederado ".

Fuera del dinero y en la basura

Después de 18 meses, Upham se retiró de hacer sus "fac-símiles", habiendo imprimido cerca de 1,564,050 billetes diferentes, por un valor total de casi $ 15 millones en moneda falsa de la Confederación (casi quinientos millones de dólares en el dinero de hoy).

¿Por qué se detuvo? Fue víctima de su propio éxito. En primer lugar, inspiró a demasiados competidores falsificados. Sus falsificaciones constituyeron 1 a 3 por ciento de la oferta monetaria total de la Confederación, lo que desencadenó una inflación generalizada y una profunda sospecha sobre la moneda rebelde. En agosto de 1863, cuando abandonó su falsificación, el poder de compra de un dólar confederado era tan bajo que se necesitaron $ 10 para comprar lo que una vez se vendió por $ 1. Cuando los comerciantes confederados de algodón comenzaron a aceptar solo los dólares estadounidenses para el pago, Upham decidió que el dinero simplemente no valía la pena de falsificación.

EL CRIMEN PAGÓ … EVENTUALMENTE

Upham murió en una relativa oscuridad en 1885, dejando un patrimonio de $ 4,889.97, nada parecido a los millones que había impreso, pero todavía un poco de dinero en ese momento. Y si su reliquia familiar de dólares Confederados resulta que solo contiene falsificaciones Upham, ¿debería estar decepcionado? No Entre los coleccionistas, sus falsificaciones a menudo se venden por más que lo real.