Emily nació el 23 de septiembre de 1843 en una casa de clase media alta en Cold Springs, Nueva York. Su padre era Sylvanus Warren, un asambleísta del estado de Nueva York y el respetado Mason. Su madre era Phebe Lickley Warren, que tenía once hijos y era una mujer de la época. Desde muy temprana edad, Emily fue animada por su familia a seguir sus intereses y educación, a pesar de que esta no era la norma en ese momento. Muchos de esos estímulos vinieron de su hermano mucho mayor, Gouverneur Kemble Warren.
Trece años mayor que ella, Gouverneur (aunque su familia lo llamó "GK") se hizo un nombre en West Point (que solo cruzaba el río y estaba a solo 13 millas de su ciudad natal), donde terminó segundo en su clase en 1850. Inmediatamente después de graduarse, fue a trabajar con el Cuerpo de Ingenieros Topográficos y ayudó a crear, en ese momento, el mapa más completo y detallado al oeste del Mississippi. Cuando estalló la Guerra Civil en 1861, Warren se unió inmediatamente al Ejército de la Unión y rápidamente ascendió de rango. Durante la Batalla de Gettysburg, se convirtió en un héroe de la Unión cuando él y sus tropas pudieron mantener alejado al Ejército Confederado en Little Round Top. El 8 de agosto de 1863, se le conoció como el General de División Warren.
En 1858, cuando Emily tenía quince años, Gouverneur se inscribió y financió la educación secundaria de su hermanita favorita en el Convento de Visitas de Georgetown en Washington DC (que todavía existe hoy y es la segunda escuela de niñas más antigua del país). estudió historia, geografía, retórica y gramática, álgebra, francés, así como otras "actividades femeninas tradicionales", tales como tareas domésticas, tejeduría y piano.
Al terminar sus estudios, Emily, ahora una mujer educada y equilibrada, regresó a Cold Springs para cuidar de su madre enferma. Sylvanus había fallecido durante el invierno de 1859 y Phebe no lo estaba haciendo bien por su salud. Durante los siguientes años, Emily hizo lo que la mayoría de las jóvenes de su edad hicieron durante este tiempo: atendían la casa. La guerra pronto estalló y GK fue enviado al frente, donde él, como se mencionó anteriormente, estuvo a la altura de las circunstancias. En el invierno de 1864, extrañando a su hermano y cansada de la vida familiar, Emily convenció a su familia para que le permitiera visitar a GK en un campamento militar de Virginia.
Organizó su viaje alrededor del glorioso baile de oficiales del Segundo Cuerpo, que se celebraría el 22 de febrero de 1864 bajo la supervisión del general Warren. Esa noche, Emily se encontró con el hombre que la ayudaría a llevarla a su destino, Washington Roebling, un soldado bajo el mando de su hermano y el hijo de John Roebling, quien ya se había hecho famoso debido a sus puentes colgantes de cable que había construido en Pittsburgh. la región de las cataratas del Niágara y Cincinnati. Washington fue golpeado inmediatamente con Emily, como se describe en el fantástico libro de David McCullough El gran puente,
Las damas más prominentes de Washington estuvieron presentes por parte de Miss Hamlin, Kate Chase y Misses Hale. Por último, pero no menos importante, estuvo la señorita Emily Warren, hermana del General, que vino especialmente de West Point para asistir al baile; Fue la primera vez que la vi y creo que por fin ha capturado el corazón de tu hermano Washy. Fue un verdadero ataque en vigor.
Desde ese momento en adelante, se escribieron cartas de amor constantes entre sí, de ida y vuelta (supuestamente algunas de esas cartas aún se encuentran en los archivos de la familia Roebling), hasta que su amor se consumó en matrimonio once meses después, en enero de 1865. Después de la guerra, se fueron a vivir a Trenton y, luego, a Cincinnati, donde Washington ayudó a su padre a mantener el puente que había construido (más tarde llamado Puente Colgante John A. Roebling). Poco después, los dos recién casados fueron a Europa para que Washington pudiera estudiar el Construcción de cajones neumáticos.
El cajón neumático era un desarrollo muy importante, aunque peligroso, utilizado en la construcción del puente colgante. La cámara cerrada con aire comprimido permitió a los trabajadores trabajar a grandes profundidades para excavar los cimientos mientras que el aire comprimido mantenía el agua y el lodo. Los franceses y los británicos fueron los primeros en usar ese artilugio, pero Washington pronto trajo la idea a los Estados Unidos, desarrollando su propia versión. David McCullough escribió en su libro que Washington, "sabía más sobre el tema de los cajones neumáticos que cualquier otro ingeniero estadounidense". El cajón neumático también lo conduciría a su enfermedad extrema algunos años después.
No fue una coincidencia que Emily se uniera a su esposo en estos viajes de aprendizaje y usara el conocimiento en su beneficio cuando llegara el momento.Además, el 21 de noviembre de 1867, Emily y Washington tuvieron su primer y único hijo juntos, John A. Roebling II, mientras estaban en Alemania.
Cuando se anunció que John Roebling (el mayor) diseñaría y construiría "El Gran Puente", convocó a su asistente principal, Washington, de regreso a los Estados Unidos. El puente de Brooklyn iba a ser el puente más largo jamás construido y uno de los más caros. Desafortunadamente, esto apenas describió cuán grande era la tarea y el peligroso edificio que iba a ser este puente. En los catorce años que tardó en construirse, se estima que 27 personas murieron a manos del puente. El 22 de julio de 1869, tomó una de sus primeras víctimas: John Roebling.
En junio de 1869, con Washington a su lado, John estaba haciendo una inspección final del sitio cuando un transbordador le aplastó el pie derecho, lo que obligó a sus dedos de los pies a ser amputados. Rechazó tratamiento adicional y murió varias semanas después de tétanos. El capaz Washington Roebling fue puesto a cargo del proyecto, pero pronto también lo golpeó la tragedia.
La construcción se inició en 1870 y Washington instaló dos cajones neumáticos para permitir que sus trabajadores cavaran, llegaran a la roca e instalen los cimientos del Puente de Brooklyn. Eran los cajones neumáticos más grandes jamás creados, más grandes que cuatro canchas de tenis. Durante los dos años siguientes, Washington pasó mucho tiempo dirigiendo y diseñando los cajones. Luego, en 1872, como al menos 110 de sus trabajadores (también hubo muchos casos no denunciados), Washington contrajo "enfermedad de cajón" o "enfermedad de descompresión" o las "curvas". No murió (como muchos de ellos). este trabajador), pero estaba postrado en la cama, ciego y casi paralizado. Emily, que había estudiado junto a su esposo y era capaz de realizar la tarea, asumió el cargo de ingeniera jefe de campo del Puente de Brooklyn.
Por supuesto, pocos confiaban a una mujer para hacer ese trabajo, así que tenía que mantener la apariencia de que simplemente estaba recibiendo órdenes de su esposo postrado en cama. De hecho, el marido y la mujer trabajaban en equipo. Tomó decisiones, tomó notas, resolvió problemas y se convirtió en la cara de la construcción del puente, mientras Washington sufría en casa. Pronto, Emily fue aceptada en la construcción y en los barrios de ingenieros como iguales. De nuevo, del fenomenal libro de McCullough,
Poco a poco fue un chisme común que suya era la gran mente detrás del gran trabajo y que este, el triunfo de ingeniería más monumental de la época, era en realidad el hecho de una mujer, que como propuesta general se tomó en algunos sectores como tanto absurdas como calamitosas. En verdad, para entonces tenía un conocimiento completo de la ingeniería involucrada.
El proyecto no estuvo sin sus problemas; Las demoras, muertes, más “enfermedades por descompresión” y problemas presupuestarios continuaron. Después de todo, sin importar quién estaba a cargo, la construcción del Puente de Brooklyn era una tarea enorme. Finalmente, el 17 de mayo de 1881, Emily se convirtió en la primera persona en cruzar lo que se llamó "La Octava Maravilla del Mundo", con el presidente Chester A. Arthur mirando y un gallo vivo en busca de buena suerte en su regazo. Una semana más tarde, el puente se abrió al público y miles se cruzaron cuando los fuegos artificiales se dispararon en lo alto. Dijo el compañero ingeniero Abram Hewitt.
El nombre de Emily Warren Roebling … estará inseparablemente asociado con todo lo que es admirable en la naturaleza humana y todo lo que es maravilloso en el mundo constructivo del arte.
Continuó diciendo que el Puente era "un monumento eterno a la abnegada devoción de una mujer y de su capacidad para esa educación superior de la que ha estado inhabilitada durante demasiado tiempo".
Washington y Emily Roebling se fueron a vivir una vida feliz en Trenton, Nueva Jersey, después de la finalización del puente. Washington vivió hasta que cumplió 89 años en 1926, aunque nunca se recuperó completamente de "las curvas". Emily lograría un mayor éxito, obteniendo un título de abogado de la Universidad de Nueva York. Su ensayo final se tituló "Discapacidades de la esposa", una petición para que las mujeres sean iguales a los hombres ante la ley.
Falleció a la edad de 59 años en 1903 como revolucionaria y una de las principales ingenieros de campo de los mayores logros de ingeniería civil del siglo XIX.
Datos de bonificación:
- Una semana después de su inauguración, en el Día de los Caídos de 1883, con 20,000 personas ocupando el puente, comenzó a circular un rumor de que el puente iba a colapsar. En un ataque de pánico, doce personas murieron aplastadas y cientos resultaron heridas en las escaleras estrechas (y no según las normas de seguridad actuales) que conducen al puente.
- Para demostrar cuán seguro era el puente, un año después de la tragedia del Día de los Caídos, PT Barnum empleó a 21 de sus elefantes más grandes para cruzar el puente. El puente, por supuesto, resistió esta carga y, por lo tanto, demostró al hombre común que el puente también podría albergar a solo 20,000 personas.
