El arma secreta propuesta por Inglaterra: un enorme barco hecho de hielo

2023 Autor: Darleen Leonard | [email protected]. Última modificación: 2023-05-26 18:27

Gran Bretaña estaba recibiendo una paliza de los barcos y submarinos alemanes y buscaba algo para construir un barco que no pudiera ser destruido por torpedos, o al menos podría recibir un gran golpe sin incurrir en una cantidad fatal de daño. Con el acero y el aluminio escasos, se alentó a los científicos e ingenieros aliados a que propusieran materiales y armas alternativos.

Un científico llamado Geoffrey Pyke fue el rey de las ideas alternativas (como se verá en los Datos de bonificación a continuación). Una de sus ideas fue construir un portador de 2,000 pies de largo, 300 pies de ancho y dos millones de toneladas. Pyke nombró a su proyecto Habbakuk, una referencia bíblica que parecía reflejar el objetivo del proyecto: "… sorpréndase por completo, porque voy a hacer algo en sus días que no creería, incluso si se lo dijeran" (Habacuc 1: 5, NVI) Sin embargo, a diferencia de la Biblia, el nombre del barco estaba escrito con dos b y una k, que se cree que es simplemente un error ortográfico que se repitió tantas veces que se hizo oficial.

Además del tamaño de la nave, lo que era tan diferente de la embarcación de Pyke era que se construiría de hielo. No hay un límite real en la disponibilidad de hielo; Es fácil de hacer, bastante duradero (excepto en temperaturas cálidas), flotante y muy fácil de reparar cuando está dañado. Además, las reparaciones se pueden hacer extremadamente rápido con el equipo adecuado, incluso durante una batalla.

La nave también incluiría 40 torretas de cañón de doble cañón, así como otras armas antiaéreas, y una pista de aterrizaje que podría albergar hasta 150 aviones de combate o bombarderos bimotores.

Pyke fue capaz de vender a Winston Churchill en su plan en 1942, incluso a Churchill declarando que se le debería dar la más alta prioridad.

En las pruebas, sin embargo, se descubrió que el hielo podría no ser tan fuerte como los icebergs en los que Pyke modeló su idea. Resultó que el hielo congelado en bloques para el casco podía romperse muy fácilmente con algo tan pequeño como un martillo. El proyecto fue abandonado temporalmente como resultado.

Sin embargo, más tarde ese año, una firma politécnica de Nueva York agregó celulosa-aserrín, astillas de madera y trozos de papel- al agua y la congeló para obtener una estructura de base mucho más prometedora para tal barco. No solo era más fuerte que el agua congelada directamente, con solo un 4% de pulpa de madera agregada, la hacía tan fuerte como el concreto, libras por libra, sino que también era mucho más lenta de fundir y más flotante. Pykrete, llamado así por Geoffrey Pyke, también podría cortarse como la madera y ser fácilmente fresado en formas como el metal.

Sin embargo, había un problema: derretir y volver a congelar causaría deformaciones en la estructura. Las pruebas demostraron que una nave de Pykrete eventualmente se hundiría a menos que se enfríe constantemente a unos 3 ° Fahrenheit. Para mantener esto, la superficie del barco tendría que estar cubierta con aislamiento y necesitaría una planta de refrigeración y un sistema de ductos.

Para probar la viabilidad de solucionar este problema, se construyó una versión a pequeña escala del Habakkuk en Alberta, el lago Patricia de Canadá, para experimentar con las posibilidades de aislamiento y refrigeración y para ver cómo resistiría el bombardeo de artillería. El barco de prueba tenía 30 pies de ancho por 60 pies de largo, pesaba 1,000 toneladas y se mantenía refrigerado con un motor de un caballo de fuerza, que era suficiente para evitar que se derritiera incluso durante los calurosos meses de verano.

En las pruebas balísticas, se determinó que un golpe directo de torpedo solo causaría alrededor de un cráter de 10 pies en el casco, lo cual fue insignificante dado el tamaño del barco propuesto. Por lo tanto, sería casi insensible a los ataques de torpedos para todos los propósitos prácticos, ya que se necesitaría una gran cantidad de torpedos y otras bombas para hundir el barco. Así que incluso si la nave se rompiera, las potencias del Eje tendrían que haber invertido una gran cantidad de sus recursos en un área determinada para hacerlo (particularmente considerando el arsenal de aviones que llevaba la nave), lo que los habría debilitado significativamente en otras Frentes durante el ataque. Si no tuvieron éxito, el barco podría repararse fácil y rápidamente en el lugar.

Entonces, en general, la nave de prueba hizo que la versión de tamaño completo pareciera que realmente podría funcionar.

En este punto, se estimó que la construcción del Habakkuk real costaría $ 2.5 millones (unos $ 32 millones hoy), que es una ganga para un barco como este.

Sin embargo, todavía había algunos obstáculos que superar. El timón en tal nave tendría que ser masivo. Cómo montar esto de manera efectiva en la estructura de una manera que fuera resistente al ataque fue un problema, como lo fue controlar un timón de este tipo. Además, la cantidad de pulpa de madera necesaria habría impactado la producción de papel; Si bien esta nave utilizó significativamente menos acero que la mayoría, la tubería de acero que necesitaba para reforzar la estructura habría agotado las reservas para los buques de guerra convencionales y probados; también se requeriría una gran cantidad de corcho para aislar el barco; y, finalmente, la velocidad máxima de la nave de solo seis a siete nudos (6.9 a 8.1 mph) se consideró demasiado lenta, incluso siendo bastante resistente a los torpedos en términos de la estructura principal en sí.

Al final, estos problemas, combinados con el hecho de que durante la fase de planificación, el alcance de las aeronaves se había incrementado significativamente hasta el punto en que la necesidad de una isla flotante se hizo menos necesaria, en última instancia, hundió el plan.

Si bien el plan para construir Habakkuk fue de corta duración, su prototipo fue sorprendentemente resistente. Se necesitaron tres veranos calurosos para derretir completamente la versión más pequeña del barco.

Datos de bonificación:

• Pyke no fue el primero en sugerir un barco hecho de hielo. Un científico alemán, el Dr. Gerke de Waldenberg, propuso la idea y la experimentó en el lago Zurich en 1930. Y en 1940, una idea para una isla de hielo circuló alrededor de la Royal Navy de Inglaterra, pero los oficiales la trataron como una broma.
• Junto a un barco de hielo, Pyke una vez sugirió usar miles de globos con micrófonos y transmisores conectados para triangular las posiciones del enemigo. No tenía conocimiento en el momento de los avances y el desarrollo de la tecnología de radar.



• Otra idea de Pyke fue utilizar Pykrete para construir rápidamente edificios y barreras de protección en una guerra móvil. Al final, esto se consideró poco práctico, dada la cantidad de equipo, agua y pulpa que habría que cargar.
• Otra idea de Pyke, esta para resolver el problema del transporte de equipos desde los barcos a la costa en los muchos lugares donde no había un puerto disponible, fue crear sistemas de tuberías masivas desde los barcos que se extenderían a la costa y más allá como los soldados. Avanzado … líneas de suministro literales. El equipo podría ser embalado en contenedores herméticos que serían llevados a través de las tuberías a los soldados que esperaban. En última instancia, se desarrolló una idea más práctica utilizando camiones flotantes y estructuras flotantes de concreto.
• Una idea similar fue extender el sistema de tuberías para transportar rápidamente no solo el equipo, sino también los soldados, especialmente en terrenos difíciles de cruzar. Los soldados recibirían máscaras de oxígeno y serían propulsados a través de las tuberías a través del agua que fluye a través de ellos. Para evitar el inevitable problema de los soldados que entran en pánico mientras atraviesan estas tuberías de las que no pueden salir hasta que llegan al final, recomendó drogarlas primero si creían que tendrían un problema. Como dijo, "toda la experiencia (de montar en una tubería), sin embargo, debería ser mucho menos desagradable, y tomar mucho menos tiempo para acostumbrarse, que saltar en paracaídas o ser bombardeado".
• Otro de los de Pyke. genio Las ideas, esta vez después de la guerra, fueron para sortear la crisis energética haciendo que los trenes no sean impulsados por combustibles convencionales, sino por el poder humano. Su idea era equipar cada vagón con docenas de artículos parecidos a bicicletas. Se espera que los pasajeros pedaleen. Esto causaría que las personas comieran más (necesitando más calorías), lo cual era un problema dado la escasez de alimentos de la posguerra. Pyke sintió que esto estaba bien porque, si bien algunos alimentos escaseaban, el azúcar era abundante y una libra de azúcar, convertida en energía a través del sistema digestivo humano, producía más energía que al quemar una libra de carbón o carbón, lo que provocaba escasez de. En esencia, Pyke era un Flint Lockwood de la vida real. 🙂
• A pesar de que solo algunas de sus ideas tienen algún mérito, siendo la mayoría increíblemente poco prácticas, Pyke se mantuvo por un tiempo simplemente porque el Jefe de Operaciones Combinadas, Louis Mountbatten, sintió que el flujo constante de ideas extravagantes de Pyke era bueno para el otro. Los miembros de su equipo escucharán, para intentar que piensen un poco más fuera de la caja.
• El excéntrico Pyke finalmente se suicidó en 1948 al ingerir una botella entera de pastillas para dormir y dejar una nota para decir que era intencional.
• Una idea de Pyke que tuvo éxito fue su idea de cómo escapar de un campo de prisioneros alemán … en el que se encontraba en ese momento. La mayoría de sus compañeros prisioneros pensaban que estaba loco incluso en ese momento, ya que incluso si podía salir del campamento, se sentía que moriría de hambre, sería atrapado o muerto antes de salir de la propia Alemania. Demostró que todos se equivocaron y que se convirtieron en los primeros en escapar exitosamente del campamento en el que se encontraba. A su manera, estudió meticulosamente todos los relatos de intentos de fuga hasta la fecha por parte de otros y por qué y dónde fracasaron. Luego ideó un plan, en cuyo momento él y Edward Falk, un preso, comenzaron una rigurosa rutina de ejercicios para prepararse para su viaje.
• Su plan fue así, con el comienzo siendo tan poco práctico como muchas de sus otras ideas, pero aún así funciona: primero, utilice el hecho de que había un cobertizo de equipo deportivo que, aunque era revisado regularmente por los soldados, se comprobó en una La hora del día en que, si el sol salía y era el momento adecuado del año, los rayos del sol se deslizarían por la ventana y harían que los soldados que miraban en el cobertizo oscuro no pudieran ver correctamente. Por lo tanto, aunque él y Falk podían ver al guardia y no estaban bien ocultos, el guardia no podía verlos en la pequeña choza. Después de esconderse, lograron escapar del campamento por la noche con el suministro de alimentos que habían estado racionando. Siguiendo un viaje realmente desgarrador, llegaron a lo que creían que era la frontera y fueron atrapados … resulta que, en realidad, estaban en los Países Bajos cuando fueron capturados y no fueron capturados por un soldado alemán, como inicialmente pensaron, sino un holandés. uno. Lo habían hecho.
• El trabajo en el modelo más pequeño de Habakkuk en Canadá fue realizado por objetores de conciencia que hicieron un servicio alternativo en lugar del servicio militar. Nunca se les dijo lo que estaban construyendo. Le tomó ocho hombres 14 días para construir el barco en miniatura.