Excite tuvo la oportunidad de comprar Google por $ 750K, pero lo rechazó

2023 Autor: Darleen Leonard | [email protected]. Última modificación: 2023-05-26 18:27

Google es prácticamente sinónimo de "búsqueda" hoy. Pero en 1999, Excite (mejor conocido hoy como Ask.com) era una fuerza más grande en el mundo en línea. Fue una de las marcas más reconocidas de los años 90. En el entorno digital de hoy, es casi imposible pensar que una empresa dejaría pasar la oportunidad de adquirir Google. Pero para comprender completamente esta historia, es importante que demos un paso en la máquina del tiempo y nos sumergamos en el mundo de la búsqueda / búsqueda en Internet de los años 90, el mundo que estaba dominado por Yahoo !, Lycos y … Excite.

Excite, quien? Con el fin de acercarse al final de la universidad, seis estudiantes de la Universidad de Stanford decidieron que realmente no querían trabajar para otra persona y preferían trabajar para ellos mismos, y así comenzó Excite. Establecida en 1993, la compañía era conocida como Architext Software; Su primera misión fue construir un motor de búsqueda.

Después de un año de arduo trabajo en su producto, a fines de 1994, los fundadores de Architext aceptaron una oferta de fondos del alumnado de la Universidad de Stanford, Vinod Khosla, en nombre de la firma de capital de riesgo Kleiner Perkins. Durante el siguiente par de años, Architext obtuvo $ 3 millones en fondos y, en octubre de 1995, Architext se relanzó como Excite.com, un motor de búsqueda web que estaba vendiendo rápidamente millones de dólares en patrocinios publicitarios. Al lanzamiento, Excite.com había indexado 1.5 millones de páginas. (Para una perspectiva sobre el crecimiento increíblemente rápido de la web, Google ha indexado más de 50 mil millones de páginas web en marzo de 2013).

En enero de 1996, George Bell fue nombrado CEO de Excite y la compañía salió a bolsa poco después, en abril. Durante el siguiente par de años, Excite continuó creciendo con ingresos que superaron los $ 150 millones en 1998. En medio de este entorno de crecimiento continuo, Excite se fusionó con @Home y la compañía fusionada compró y se fusionó con otras marcas. Sin embargo, la compañía no creció según lo planeado y alrededor del 2001 comenzó la espiral de la muerte de uno de los primeros motores de búsqueda principales que se construyeron. En marzo de 2004, Excite fue adquirida por la red Ask Jeeves (ahora Ask.com).

Mientras que Excite disfrutó de su éxito en los años 90, una marca (entonces) menos conocida se abrió paso en la escena tecnológica. Fundada por Larry Page y Sergey Brin en 1996, Google estaba destinado a ser un proyecto de investigación, pero rápidamente creció a algo mucho más. A fines de 1998, Google ya había indexado 60 millones de páginas y se estaba haciendo un nombre en los círculos tecnológicos como el "mejor" motor de búsqueda: mejor y más innovador tecnológicamente que las marcas bien establecidas de la época como Yahoo !, Lycos y Excite..

Si bien se ha convertido en algo del folklore de hoy, Vinod Khosla, de Khosla Ventures, en 2010, relató el momento en que Google estaba dispuesto a vender por menos de $ 1 millón, pero Excite no estaba interesado. A Brin y Page les preocupaba que el motor de búsqueda le estuviera quitando demasiado tiempo a su investigación. Khosla (entonces socio de la firma de capital de riesgo, Kleiner Perkins) había convencido a Brin y Page para que vendieran Google por $ 1 millón. Sin embargo, George Bell, CEO de Excite, rechazó la oferta. Después de esto, Khosla logró convencer al dúo de Google de que bajara su precio a $ 750,000, pero a Bell todavía no le interesaba.

Después del rechazo, Google pasó por varias rondas de financiamiento, en unos meses recaudando alrededor de $ 25 millones (incluida una cantidad sustancial proveniente de Kleiner Perkins que anteriormente había financiado a Excite como se señaló anteriormente). Continuaron creciendo y refinando su motor de búsqueda y, finalmente, salieron a bolsa en 2004 a un precio de apertura de $ 85 por acción. El precio de la acción de hoy para Google es de alrededor de $ 812, y la compañía genera alrededor de $ 50,000 millones en ingresos anuales en estos días. Sí…

Algunos han declarado que esta es una de las peores decisiones de la industria tecnológica de todos los tiempos. Después de todo, si Excite hubiera desembolsado $ 750K para Google en ese entonces, la compañía habría tenido en sus manos una de las primeras iteraciones del algoritmo de Google que hace que sus resultados de búsqueda sean tan buenos, y muchos se sintieron mejor de lo que Excite estaba ofreciendo en el hora.

Por otro lado, por supuesto, en 1999 Google no era el Google que es hoy en día y su avance tuvo mucho que ver con las personas que trabajaron allí en los primeros días, incluidos Brin y Page, entre otros. Pueden o no haber optado por continuar con Google, que es propiedad de Excite, y muchos de los que luego fueron contratados por Google y que fueron parte integral del crecimiento de la compañía pueden o no haberse unido al equipo de Excite. Es completamente posible que Excite nunca hubiera logrado el éxito que Google ha tenido en el mundo de la búsqueda, incluso si hubieran comprado Google. Google también es mucho más que buscar en estos días y predecir si Excite habría reflejado esos éxitos en otros lugares es, por supuesto, imposible.

Más allá de eso, con Excite y Yahoo floreciendo con sus propios algoritmos (por cierto, Yahoo también rechazó la compra de Google, al igual que AltaVista, cuando Brin y Page intentaron vender a esos dos), habría sido difícil anticipar el futuro dominio de Google como una búsqueda. gigante. Teniendo en cuenta lo difícil que Brin y Page lo compraron, parece razonable pensar que incluso si no tuvieran una pista, Google pronto se precipitaría a los picos de la industria tecnológica. En retrospectiva, es fácil decir que fue un gran error, pero cuando se ve en perspectiva de la escena tecnológica de finales de los 90, la decisión no es totalmente indefendible.

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Datos de bonificación

Antes de que Google se llamara Google, en 1996 Page y Brin llamaron a su motor de búsqueda inicial "BackRub", que duró aproximadamente un año hasta que comenzó a usar demasiado ancho de banda para el gusto de la Universidad.
Cuando Page y Brin trataron de encontrar compradores para licenciar su tecnología de búsqueda, un director ejecutivo del portal les dijo: "Mientras el 80 por ciento sea tan bueno como nuestros competidores, eso es suficiente". A nuestros usuarios no les importa la búsqueda ".
La página de inicio de Google es muy escasa porque los fundadores no estaban muy familiarizados con el HTML y solo querían crear una interfaz viable que no requiriera mucho en cuanto a tiempo o habilidad de codificación de front-end.
Cada día, Google responde a más de mil millones de preguntas de personas de todo el mundo en 181 países y 146 idiomas.

[Imagen a través de Shutterstock]