La explosiva historia de los fuegos artificiales

2023 Autor: Darleen Leonard | [email protected]. Última modificación: 2023-05-26 18:27

En algún momento entre 600 y 900 dC, algunos alquimistas, con la esperanza de inventar un elixir que los hiciera vivir para siempre, en lugar de eso encontraron una forma temprana de pólvora. Mezclaron carbón vegetal, azufre y algunos otros ingredientes con nitrato de potasio, en ese entonces, conocido simplemente como condimento para alimentos. El efecto fue, bueno, explosivo. Los chinos empezaron a poner la mezcla en brotes de bambú, una especie de bomba de tubo, y lanzándolos al fuego, lo que produjo un fuerte sonido de explosión.

Después de que se inventaron los primeros fuegos artificiales, se comercializaron a personas de todos los ámbitos de la vida. Durante la Dinastía Song (960-1279), apenas unos cien años después de la invención de los fuegos artificiales, los vendedores ambulantes vendían las cosas y se colocaban exhibiciones de fuegos artificiales. Para entonces, los tubos de papel probablemente reemplazaron al bambú.

Por supuesto, la mezcla utilizada para hacer fuegos artificiales no se mantuvo solo en los fuegos artificiales. El poder explosivo pronto se aplicó a otras cosas, y se volvió particularmente útil en el campo de batalla. Algunas de las formas más tempranas de dispositivos incendiarios fueron pequeños petardos que se unieron a flechas y se dispararon a grupos de enemigos. Eventualmente, esto condujo a la creación de los primeros cohetes. Además de ser más efectivos para matar o mutilar a otras personas, esto también allanó el camino para los fuegos artificiales aéreos.

En algún momento alrededor del 13^th Siglo, comerciantes, misioneros y diplomáticos comenzaron a visitar China y trajeron muestras del polvo a sus países de origen, con la evidencia más temprana documentada de que los árabes tenían un conocimiento íntimo de la pólvora en 1240.

Más tarde, el misionero Pierre Nicholas le Cheron d'Incarville escribió en detalle sobre la creación de fuegos artificiales chinos, mientras que un embajador de Pedro el Grande en una ocasión comentó: "Hacen tales fuegos artificiales que nadie en Europa ha visto".

No hace falta decir que el interés de los europeos se despertó; ellos también querían aprovechar el poder de lo que se conocería como pólvora. Este conocimiento llevó rápidamente a los fabricantes de armas europeos a crear sus propios diseños para mosquetes y cañones. Sin embargo, de manera menos destructiva, también condujo a la propagación de fuegos artificiales en toda Europa, y los fuegos artificiales incluso se utilizaron para celebraciones como lo son hoy.

Por ejemplo, en 1486, Enrique VII tuvo fuegos artificiales en su boda con Elizabeth de York. Los fuegos artificiales también fueron utilizados comúnmente por la nobleza para impresionar a los visitantes.

Durante el Renacimiento, las escuelas pirotécnicas comenzaron a aparecer donde los artistas de fuegos artificiales podían reunirse y entrenarse juntos. Italia, el centro de muchos otros avances del Renacimiento, también se convirtió en el centro de la experimentación de fuegos artificiales.

En la década de 1830, los italianos tuvieron la idea de poner varios metales con el polvo. El efecto es lo que ves hoy: vibrantes ráfagas de color iluminando el cielo nocturno.

¿Como funciona? Cuando los metales se calientan, sus electrones pasan a un estado excitado; Cuando los electrones comienzan a calmarse y regresan a un estado de menor energía, liberan energía en forma de fotones en el proceso. La energía determina la longitud de onda de la luz que ves, produciendo varios colores dependiendo de la sustancia involucrada. Por ejemplo, puedes producir un bonito color rojo usando cloruro de litio. Si quieres amarillo, simplemente mezcla algo de nitrato de sodio. Para el azul, el cloruro de cobre funciona bien. Para el blanco brillante, solo necesitas un poco de polvo de magnesio. La lista sigue y sigue.

Es probable que los italianos durante el Renacimiento no tuvieran la capacidad de hacer todos los colores de fuegos artificiales que se ven hoy en día, pero su experimentación sentó las bases para las intrincadas pantallas de hoy en día.

Fueron los europeos quienes trajeron fuegos artificiales al Nuevo Mundo, permitiendo a los estadounidenses perseguir sus emblemáticas celebraciones del Día de la Independencia. El 3 de julio de 1776, en una carta a su esposa, Abigail, John Adams predijo el uso de fuegos artificiales (referidos como "iluminaciones") en futuras celebraciones del Día de la Independencia, aunque predijo incorrectamente qué día se usaría para la celebración:

El segundo día de julio de 1776 será la época más memorable en la historia de América. Estoy dispuesto a creer que será celebrado por generaciones sucesivas como el gran festival de aniversario. Debe ser conmemorado como el día de la liberación, por actos solemnes de devoción a Dios Todopoderoso. Debe ser solemnizado con pompa y desfile, con espectáculos, juegos, deportes, armas, campanas, hogueras e iluminaciones, de un extremo a otro de este continente, de aquí en adelante para siempre.

¿Por qué pensó que el 2 de julio sería el Día de la Independencia? Porque ese es el día en que el Segundo Congreso Continental votó para aprobar una resolución de independencia. Aunque nadie firmó la Declaración de Independencia el 4 de julio (la mayoría lo hace el 2 de agosto), el 4 de julio.^th Fue la fecha en que se anunció la Declaración al mundo, y la fecha se celebró con fuegos artificiales para la mayoría de la historia de los Estados Unidos.

Otras ocasiones especiales, como traer el Año Nuevo, siguen siendo un momento popular para los fuegos artificiales en todo el mundo también. Curiosamente, en este caso, su uso no ha cambiado mucho desde que fueron creados por los chinos.

Sin embargo, podría decirse que una de las mayores ocasiones para los fuegos artificiales es la Noche de Guy Fawkes en el Reino Unido. Celebrado anualmente el 5 de noviembre, es una conmemoración del fallido complot de la pólvora en el que Guy Fawkes intentó volar la Cámara de los Lores en 1605. Los fuegos artificiales se utilizaron para celebrar el día desde muy temprano, aunque fueron prohibidos en 1682 y de nuevo en 1685 por Jacobo II.

Mientras James II estaba motivado políticamente, otras personas han tratado de provocar la desaparición de los fuegos artificiales. Por ejemplo, fueron los fuegos artificiales los que supuestamente impulsaron la formación de la Sociedad para la supresión de ruidos innecesarios en 1890 (aunque también tenían muchos problemas con otros tipos de ruido). La Sociedad trató de imponer restricciones al uso de fuegos artificiales, ya que se estaban apagando tanto que parecía que la compra de fuegos artificiales se había convertido en una ocasión tan importante para desencadenarlos … Esta tendencia hacia la restricción de los fuegos artificiales ha continuado desde hoy y hasta hoy, excepto por tiempos y en lugares específicos, en muchas regiones de varias naciones, es ilegal encender fuegos artificiales.

Datos de bonificación:

• Si bien las proporciones varían un poco según el uso del polvo, la pólvora fuerte generalmente está hecha de una mezcla de nitrato de potasio (75% en peso), carbón vegetal (15%, mejor de Pacific Willow, Alder, Cottonwood o Árboles de espino amarillo), y azufre (10%). Estas sustancias se muelen hasta obtener un polvo fino y se mezclan bien.
• El propósito del nitrato es suministrar oxígeno a la reacción mientras se quema, lo que aumenta significativamente la velocidad de la quemadura y, por lo tanto, la potencia explosiva. El carbón simplemente funciona como el combustible para la reacción. Finalmente, el azufre, además de servir como combustible, termina funcionando como un agente para disminuir la temperatura de ignición, aumentando aún más la velocidad de combustión y, por lo tanto, aumentando la potencia explosiva.
• Al mezclar las sustancias anteriores, a menudo se agrega agua para ayudar a reducir el riesgo de una explosión accidental. También se encontró que esto tenía el subproducto de hacer que el polvo sea más explosivo gracias a que el nitrato se mezcla mejor con el carbón cuando se agrega agua.
• En 1280, una de las primeras grandes explosiones de pólvora accidentales conocidas ocurrió cuando una gran cantidad de pólvora en Weiyang terminó por incendiarse. El resultado fue una explosión que mató a alrededor de 100 guardias, así como a tiros de madera y otros objetos hasta a 2 millas (3,2 km) del lugar de la explosión.
• Curiosamente, el bambú en sí es algo explosivo en las circunstancias adecuadas. Debido a las bolsas de aire que se encuentran en el bambú, cuando se calienta, hará ruidos fuertes y crujientes, como un petardo. Los "cañones de bambú" todavía están en uso donde se pueden encontrar las plantas. En Malasia, un líquido inflamable se coloca dentro de un tallo de bambú antes de que se caliente, mucho más económico que comprar fuegos artificiales, incluso si son más peligrosos (por no mencionar que son ilegales en muchas áreas).