Parece que nadie le ha sugerido a la madre naturaleza que haga algo con moderación … algo así como cómo Felix el perro se traga golosinas en el BRI.
LIGHTNING SIEMPRE LUCHA EL MISMO LUGAR
El río Catatumbo en Venezuela es el sitio de una continua tormenta eléctrica. Más de 160 noches al año hay un espectáculo de luces en el cielo sobre el lugar donde el río desemboca en el lago Maracaibo. En esas noches, miles de relámpagos destellan de 16 a 40 veces por minuto durante 10 horas seguidas. Y así ha sido durante siglos.
A lo largo de la historia, los marineros han confiado en las luces para la navegación. Llamado el "Faro de Maracaibo", las tormentas se pueden ver hasta a 200 millas de distancia. En 1595, revelaron la presencia de los barcos de Sir Francis Drake que intentaban acercarse sigilosamente a la guarnición española en la ciudad de Maracaibo. Los venezolanos incluso atribuyen a los rayos la guía de su armada cuando lucharon contra España por su independencia a principios del 19th siglo.
Entonces, ¿qué explica estas tormentas eléctricas casi constantes? Por un lado, el área está rodeada de montañas que atrapan los vientos cálidos y crecientes que se llenan con la humedad recolectada de las aguas que se evaporan del río y del lago. A medida que se elevan, los pone en un curso de colisión con el aire pesado y frío que desciende de los altos Andes. Es un tipo de colisión de viento que es una receta para las tormentas eléctricas. Algunos científicos han agregado otro elemento a la mezcla: la teoría de que los gases ionizados que surgen de la materia en descomposición en las marismas y los depósitos de petróleo también fomentan los rayos en las tormentas porque emiten descargas eléctricas.
¡SALTA DE SOPLAR TU TOP!
Stromboli es una de las ocho islas Eolias, una cadena de islas volcánicas que se encuentran justo al norte de Sicilia. La isla es el hogar de unos 500 residentes, así como el volcán más activo de la tierra: el Monte Stromboli, que ha estado entrando en erupción prácticamente sin parar durante más de 2,000 años (lo que lo convierte en el volcán con la erupción más larga del mundo). Un poco más de 3.000 pies sobre el nivel del mar, el volcán ha sido apodado el "Faro del Mediterráneo" porque sus erupciones de fuego se pueden ver por millas.
El Monte Stromboli normalmente explota cada 15 minutos, expulsando aerosoles de lava, "bombas de lava" (manchas de lava) y rocas calientes. Sus erupciones son tan famosas que cuando otros volcanes explotan de manera similar, se denomina erupción “estromboliana”: una explosión leve que produce rocas fundidas y cenizas. Pero no se deje llevar por una falsa sensación de seguridad. Los turistas que vienen a disfrutar de los fuegos artificiales han sido heridos o muertos por explosiones violentas repentinas, rocas voladoras o derrumbes.
Algunas de las erupciones más violentas causan deslizamientos de tierra a lo largo de la ladera sureste del volcán, que se llama La Sciara del Fuoco ("vapor de fuego"). En 2002, una explosión envió cantidades tan grandes de roca al mar que causó dos tsunamis. Los edificios en la isla fueron dañados, pero afortunadamente no fueron víctimas. Los geólogos advierten que algún día, aunque no saben cuándo, la Sciara del Fuoco podría colapsar. Si eso sucede, el tsunami será tan grande que la isla quedará completamente destruida.
Orar por la lluvia
El desierto no polar más seco de la tierra, el desierto de Atacama, se extiende 600 millas de norte a sur a lo largo de la costa de Chile entre el Océano Pacífico al oeste y la Cordillera de los Andes al este. Los Andes impiden que las nubes de lluvia lleguen a Atacama; de hecho, algunos lugares en el desierto central no han visto ni una gota de lluvia ya que los registros se han mantenido. En promedio, sin embargo, el desierto recibe una precipitación anual promedio de aproximadamente ½ pulgada aproximadamente.
Los estudios geológicos y mineralógicos muestran que el Atacama ha sido árido por más de 20 millones de años, lo que lo convierte en el tramo de desierto más antiguo del mundo. De hecho, en muchos lugares, el Atacama es tan árido que no hay moscas porque no tienen nada para comer. Un poco de humedad, en forma de niebla del Océano Pacífico, llega a partes de Atacama. Allí, los cactus y los animales del desierto sobreviven al absorber las gotas de líquido formado por la niebla.
Pero el desierto más seco puede eventualmente perder esa distinción debido al cambio climático. En 2012, por primera vez desde que se guardaron los registros meteorológicos, Atacama recibió cuatro días de lluvia tan intensa que causó inundaciones y deslaves.
ALGUNAS COSAS SOLO HACEN QUE VAS ROJO
En el verano de 2001, las personas que se encontraban en una tormenta en Kamala, India, se encontraron empapadas en lo que parecía sangre. Las lluvias rojas duraron hasta septiembre, cuando simplemente desaparecieron. Los científicos, por supuesto, se ocuparon buscando una explicación. La primera teoría que se les ocurrió fue que la lluvia había creado polvo rojo. Esa teoría desapareció cuando no se encontraron restos de meteoros en las muestras de lluvia. Luego, en 2006, los físicos teorizaron que el material biológico del espacio exterior podría haber sido barrido a la atmósfera a través de un cometa. Titulares como "La lluvia podría probar que los extranjeros han aterrizado" llenaron la prensa internacional.
Pero un análisis del gobierno indio finalmente descubrió al verdadero y menos dramático culpable: las esporas de algas. Un tipo de algas (parte de la Trentepohlia genus) crea un liquen rojo anaranjado que crece en los árboles de Kamala, y en 2001 los patrones climáticos causaron una profusión de ellos. Las esporas probablemente fueron llevadas a las nubes de lluvia en una corriente ascendente cálida de aire, se estima que una tonelada de ellas cayó nuevamente a la tierra con la lluvia de sangre de Kamala.
ESA UNA ONDA DE GNARLY
Lituya Bay es un fiordo de nueve millas de largo en el centro de Alaska, a unas 120 millas de Juneau. Parte de ella se encuentra por encima de la falla Fairweather, una de las más activas del mundo. El 9 de julio de 1958, un poderoso terremoto azotó Alaska a lo largo de esa línea de falla, cuyos efectos se sintieron en 400,000 millas cuadradas, incluso en el sur de Seattle, a unas 900 millas de distancia. El epicentro del terremoto estaba a solo 13 millas de la bahía de Lituya, en la esquina sureste del estado.
En la cabecera de la bahía se encuentra Gilbert Inlet, rodeado de altos acantilados y glaciares, y ahí es donde el terremoto causó un deslizamiento de tierra que envió 40 millones de yardas cúbicas de roca y hielo glaciar al agua, unos 3.000 pies por debajo. El derrumbe masivo provocó un enorme tsunami … la ola más grande en la historia registrada. Era 1.720 pies más alto que el Empire State Building. La ola rompiendo arrancó toda la vegetación, incluidos millones de árboles, en su camino. Afortunadamente, el área estaba aislada en ese momento, y la bahía fue utilizada principalmente por pescadores como un puerto temporal. Así que solo cinco personas murieron en el desastre.
ICEBERGS RAYADOS?
En 2008, el marinero noruego Oyvind Tangen publicó varias fotografías en Internet que había tomado mientras estaba a bordo de un barco en el Océano Austral, aproximadamente 1.700 millas al sur de Sudáfrica. Las imágenes mostraban grandes icebergs con una o más bandas llamativas y coloridas, que incluían azules, verdes, amarillos y rojos a rayas en los contornos de los icebergs. Al principio, la gente pensó que Tangen había manipulado las imágenes, pero el fenómeno ya había sido confirmado y explicado. Las bandas se forman cuando el hielo todavía es parte de una plataforma de hielo y son causadas por la acumulación en capas de la vida marina muerta (plancton, krill, etc.), cada una de las cuales forma su propia capa de color único. Cuando un trozo de hielo se rompe de un estante y se convierte en un iceberg, las capas de sección transversal aparecen como rayas de colores.
