No debió parecer mucho en ese momento, y ciertamente el negocio de los hot dog cartes podría haber fracasado, dejándolos endeudados. Afortunadamente para ellos, su carro de perros calientes no tardó mucho en hacerlo lo suficientemente bien como para poder comprar otro. Un par de años después de comenzar su pequeño negocio, los Kerchers operaban cuatro carros para perros calientes.
Los negocios siguieron creciendo, y en poco tiempo los Karchers pudieron comprar un restaurante, al que llamaron Carl's Drive-In Barbecue. Además de los perros calientes habituales, se agregaron hamburguesas al menú, que resultó ser una buena decisión de negocios por su parte.
En la década de 1950, la pareja pudo comprar otro restaurante más pequeño; éste enfocado en el servicio rápido. Esta fue la primera empresa de "comida rápida" por parte de Karcher. El día de la inauguración, Carl's Jr. solo ganó $ 14.75 (aproximadamente $ 140.87 hoy). No hace falta decir que mejoró a partir de ahí.
Adelantándonos a 1981, Carl Karcher fundó Carl Karcher Enterprises con unos 300 restaurantes en este momento. La cadena de restaurantes continuó expandiéndose y hoy en día hay más de 1000 ubicaciones de Carl´s Jr.
Carl Karcher murió en 2008 a la edad de 90 años, dos años después de su esposa de 67 años, con la compañía que comenzó con $ 311 y un poco de aumento de codo a más de 3000 restaurantes (incluido Hardee's, que compraron en 1997) en 40 estados y 13 países. Avance rápido cinco años después, en diciembre de 2013, solo 72 años después de ese primer puesto de perros calientes, y las empresas Carl Karcher fueron compradas en un acuerdo valorado en $ 928 millones por Thomas H. Lee Partners.
Datos de bonificación:
- Carl Karcher no era ajeno al trabajo duro. Nació en Ohio, pero solo asistió a la escuela hasta el octavo grado, después de lo cual renunció para ayudar a sus padres en su granja. Después de eso, se mudó a California, donde trabajó 12 horas al día en la tienda de "semillas y piensos" de su tío. Luego pasó a trabajar como envoltura de pan antes de comprar el carrito de hot dogs.
- Mucha gente se pregunta por qué Carl's Jr. tiene el apóstrofe colocado donde está. El fundador, Carl Karcher, no es en realidad un "junior", por lo que no es el "restaurante de Carl Jr.". Más bien, es la versión más pequeña o "junior" de "Carl's Drive-in". es Carl's Jr. en lugar de Carl Jr.'s.
- Varios años después del establecimiento de CKE, hubo un poco de desacuerdo sobre los intentos de marca conjunta del restaurante, al incorporar a cadenas como Green Burrito para ofrecer más opciones a los clientes. Carl Karcher fue despedido como el CEO de la compañía por este problema, ya que su Junta Directiva pensó que bajar los precios y tener una nueva estrategia de marketing dirigida a los hombres jóvenes era una mejor solución para encontrar nuevos clientes. Curiosamente, a pesar de esto, la compañía terminó comprando la empresa matriz de Green Burrito en 2002, y algunos restaurantes de Carl's Jr. ahora son de marca compartida con Green Burrito, tal como Karcher había estado cabildeando en primer lugar.
- Como se mencionó, en 1997, CKE Foods adquirió Hardee's, un restaurante popular en las regiones del medio oeste, sur y este de los Estados Unidos. Esta fue una gran compra: Hardee tiene ahora unas 2500 ubicaciones en los Estados Unidos. Si bien muchas tiendas aún tienen menús diferentes, los restaurantes de Hardee se están convirtiendo lentamente para parecerse más a Carl's Jr. El mismo logotipo de la estrella se usa en muchos restaurantes de Hardee's, y en algunos casos el menú se ha cambiado para que coincida con el de Carl's Jr. En la otra cara, Carl's Jr. comenzó a ofrecer algunos de los artículos para el desayuno de Hardee's.
- Karcher tuvo un matrimonio muy feliz con su esposa, Margaret. Tuvieron 12 hijos, 51 nietos y 43 bisnietos (hasta la fecha en este último), permaneciendo casados durante 67 años hasta la muerte de Margaret en 2006.
- Hardee fue fundada por Wilber Hardee en la década de 1960. El primer restaurante se abrió en Greenville, Carolina del Norte. Al igual que Carl's Jr, el restaurante de comida rápida fue un éxito y, pocos meses después de abrir su primer local, se abrió otra franquicia de Hardee. A fines de la década de 1960, casi 200 restaurantes de Hardee estaban en funcionamiento, uno de ellos abierto en Alemania. Dentro de quince años, Hardee se jactó de 1000 restaurantes en todo el país. En la década de 1980, el número aumentó a más de 2000 con la adquisición de Burger Chef.
- Hardee es mejor conocido por sus galletas. Las primeras galletas Hardee aparecieron en la década de 1970 y rápidamente se convirtieron en un ícono de la marca. Además de la galleta simple, la galleta de pasas con canela también es popular.
- Uno de los grandes atractivos para Carl´s Jr. es la "Six Dollar Burger". Esta hamburguesa está incluida en una comida combinada de $ 6000 en The Palms Casino Hotel en Las Vegas. La comida extravagante también incluye papas fritas y una botella de burdeos franceses de $ 6000.
- Los únicos estados que no tienen ni Hardee ni Carl Jr.son Maine, Vermont, New Hampshire, Nueva York, New Jersey, Massachusetts, Connecticut y Rhode Island. Washington, DC, también carece de ambas cadenas de restaurantes. Sin embargo, en Oklahoma y Wyoming, es posible que te encuentres con Hardee y Carl's Jr. El resto de los estados solo tienen uno u otro.
