La campaña de las cuatro plagas

2023 Autor: Darleen Leonard | [email protected]. Última modificación: 2023-05-26 18:27

Gran salto adelante

Después de una década de gobierno comunista, la República Popular China seguía rezagada con respecto a otras potencias mundiales, particularmente en lo económico. Para cerrar la brecha, el presidente de la República Popular China, Mao Zedong, inició una campaña para transformar a los chinos, principalmente agrícolas y rurales, en una potencia industrial colectiva.

A partir de 1958, la República Popular China obligó a las personas a formar parte de colectivos agrícolas y prohibió la agricultura privada e independiente. Los trabajadores y los recursos se desviaron de la agricultura y la subsistencia a proyectos de producción y construcción de acero, de manera que no se hicieron suficientes esfuerzos para alimentar a las masas.

Un desastre social y económico, así como una pesadilla humanitaria, para el final del Gran Salto en 1961, ya que 45 millones de personas murieron de brutalidad, hambre y desesperación.

El contribuyente más notable a esta gran pérdida de vidas fue la Gran Hambruna (1958-1962). Aunque en parte es el resultado de las políticas desastrosas de la República Popular China en general, esta hambruna devastadora puede que nunca haya ocurrido si no fuera por la adición de la Campaña de las cuatro plagas.

La campaña

En 1958, el presidente Mao determinó que cuatro criaturas eran antihigiénicas y necesitaban ser erradicadas. Tres, moscas, ratas y mosquitos, no son de ingenio. El cuarto, sin embargo, los gorriones, necesita una explicación.

China tenía una larga y triste historia de hambruna a principios de los años cincuenta. Se informó que antes de 1911, más de 1500 hambrunas habían sido documentadas en China, e incluso después de la Segunda Guerra Mundial, el hambre era un problema constante para la mayoría de la población.

En este contexto, los gorriones, que a menudo se observaban comiendo las semillas de los granos que de otra manera alimentarían a las personas, se percibían como una amenaza y una plaga. Según informes no verificados, el PRC tenía datos de que "cada gorrión comía unos 4,5 kilos, casi diez libras, de grano anualmente".

Si bien los esfuerzos para exterminar a los primeros tres tuvieron un éxito limitado, la campaña contra los gorriones más que logró su objetivo. Tal vez esto se debió a que toda la nación se alistó para ayudar. Como el presidente Mao lo expresó sucintamente: "Se debe movilizar a todo el pueblo, incluidos los niños de cinco años, para eliminar las cuatro plagas".

Y eliminaron lo hicieron. Usando métodos simples, como golpear ollas y sartenes y gritar cada vez que las aves intentaban aterrizar, el gorrión en China casi se extingue. Como señaló un historiador:

Pero cuando millones de chinos de todas las edades se dispersaron en las laderas a la misma hora para levantar un alboroto, los gorriones no tuvieron dónde bajar. El grado de sincronicidad alcanzado es casi tan sorprendente como la autodestrucción de la campaña.

De hecho, incluso los más pequeños participaron en la campaña de Mao. Los niños disfrutaron los días libres de la escuela que se dedicaban a hacer trampas y disparar a las aves:

Fue divertido "Eliminar las cuatro plagas". Toda la escuela fue a matar gorriones. Hicimos escaleras para derribar sus nidos y batimos gongs por las noches, cuando regresaban a casa para descansar. Pasaron muchos años antes de que supiéramos que los gorriones son buenas aves. En ese momento, solo sabíamos que comían grano.

Derribando nidos, matando pollos y rompiendo huevos, se estima que los trabajadores chinos mataron al menos ocho millones de aves durante la campaña. Según los informes, muchos gorriones murieron de agotamiento cuando ya no podían volar y simplemente cayeron del cielo. Como un testigo recordó más tarde: "Si los millones de gorriones muertos hubieran sido autopsiados, me atrevería a decir que el 90% de ellos murieron por un paro cardíaco repentino (por fatiga o pánico)".

¿Para qué sirven los gorriones?

Resulta que, sin el conocimiento de los bangers, gritones, batidores, aldabas y tiradores, los gorriones son un depredador natural de muchos insectos que de otra manera se alimentan de los cultivos de granos. De hecho, en 1959 los investigadores de la Academia de Ciencias de China realizaron una autopsia de algunas de las aves y descubrieron que el 75% de su contenido estomacal consistía en insectos en lugar de granos. Entre los insectos cazados por estos gorriones se encontraban langostas, que disfrutaron de inundar el país en una plaga devastadora durante el próximo año como resultado de la campaña.

Combinado con políticas deficientes y sequía, la plaga resultante dejó a China con alimentos insuficientes para alimentar a su población hambrienta. Con pocas opciones, los campesinos y los trabajadores buscaron alimento de las fuentes más extrañas: "La gente comía corteza de árboles, comía hierba. Mi tío comió semillas de algodón crudas, murió de muerte terrible ".

Otras campañas de plagas

Sin querer tirar la toalla en su búsqueda de una China mejor, el PRC continuó la Campaña de las cuatro plagas, aunque en 1960 sustituyó chinches por chinches. Más recientemente (en 1998), una campaña contra las cuatro plagas, esta vez sustituyendo a las cucarachas por chinches, también fue alentado, aunque se desconoce si tuvo éxito.

En 2004, en respuesta a un susto de SARS (síndrome respiratorio agudo severo) en el que murieron más de 800 personas, los funcionarios chinos ordenaron la matanza masiva de gatos civeta, una especie que se cree que transmite la enfermedad a los humanos. Coincidiendo con esta campaña se renovaron los esfuerzos para erradicar ratas y cucarachas, por si acaso.

Gorriones hoy

Al darse cuenta de su error, los líderes de la República Popular China importaron gorriones de Rusia y hoy, se informa que las aves están prosperando en China. De hecho, parece que ahora son una exportación gourmet altamente apreciada, aunque a veces ilegal.

El gorrión común, primo del gorrión de árbol de China, se encuentra en todos los continentes, excepto en la Antártida. Su población global se estima en alrededor de 540 millones, aunque algunas poblaciones locales, especialmente en Europa, parecen estar disminuyendo. Tristemente e inexplicablemente, la especie ha desaparecido de las calles de Londres.