Para los no iniciados, como se señaló anteriormente, el teflón fue creado por accidente en 1938 en el Laboratorio Jackson de Dupont. El Dr. Roy J. Plunkett había jugado con refrigerantes y comprimido y congeló una muestra de tetrafluoroetileno que se polimerizó espontáneamente. El resultado céreo de ese experimento fue politetrafluoroetileno (PTFE). Inerte y, durante mucho tiempo, "considerado el material más resbaladizo que existe", PTFE se conoció como Teflon en 1945.
El problema con el teflón es que el PTFE es un polímero fluorado, una larga cadena de moléculas idénticas. Las moléculas se componen de carbono y flúor, se enredan en uno de los enlaces más poderosos conocidos, con los átomos de carbono rodeados por una "hélice apretada de átomos de flúor". Junto con este enlace súper apretado, el flúor también repele naturalmente otros elementos, y Juntas, estas dos propiedades evitan que las cosas se adhieran al teflón.
Debido a que la repulsión ocurre en todas las direcciones, sería imposible lograr que el teflón se adhiera a una sartén sin ayuda, y hay varias formas diferentes de hacerlo.
Uno de los métodos, que se dice que se usa para la marca Silverstone de Dupont, comienza con el arenado de la sartén, creando una superficie irregular que fomenta la adherencia. Se rocía una capa de imprimación de teflón, luego se hornea a fuego alto, lo que ayuda a que el teflón obtenga “un agarre mecánico seguro”. Tenga en cuenta que se trata de una adherencia mecánica, no química, que algunos han caracterizado como similar a la forma en que los cubitos de hielo se Atascado en una bandeja o velcro se une. Dependiendo de a quién le pregunte sobre el proceso de Dupont, la adherencia inicial va seguida de una o dos rondas más de rociado y horneado antes de que la bandeja se considere terminada.
Un segundo método también hornea el teflón en la sartén (llamado "sinterización"), pero primero implica someterlo a un aluvión de iones en un "alto vacío bajo campo eléctrico". Esto obliga a algunos enlaces que contienen átomos de flúor a romperse, lo que permite El carbono debajo se une a otros materiales, como el oxígeno, lo que permite que se adhiera a la sartén.
El tercer método es similar al segundo, excepto que los cambios en un lado del teflón se realizan con un agente reductor que rompe los enlaces fuertes entre el flúor y el carbono, lo que permite que el flúor se adhiera entre sí. Esto deja el carbono libre. El carbono libre, que se forma en hidrocarburos insaturados, es lo suficientemente pegajoso para que la lámina de teflón se adhiera a una sartén.
Datos de bonificación:
- Aunque el teflón no causa cáncer, uno de los químicos utilizados para producirlo, el ácido perfluorooctanoico (PFOA), ha demostrado en estudios de laboratorio que aumenta el riesgo de tumores testiculares, pancreáticos y hepáticos en animales. En estudios en humanos, se ha demostrado que las personas que están expuestas a PFOA en el lugar de trabajo también tienen un mayor riesgo de desarrollar cáncer de riñón, testicular y vejiga.
- El Environmental Working Group advierte que las sartenes recubiertas con PTFE liberan humos tóxicos a altas temperaturas (más de 350-400 F) que hacen que algunas personas desarrollen síntomas similares a la gripe. Si no puede deshacerse de su bandeja antiadherente, recomiendan no precalentarla, siempre use el extractor y nunca coloque una bandeja antiadherente en un horno a más de 500 F.
- Los síntomas de la fiebre del humo de teflón, o polímero, aparecen unas pocas horas después de la exposición e imitan a los de la gripe viral (como escalofríos, dolor de cabeza y fiebre). Cuando los vapores son inducidos por la exposición por un tiempo más largo, o son generados por temperaturas más altas, incluso se pueden observar síntomas pulmonares como opresión en el pecho y tos. En particular, se ha encontrado que estos humos son fatales para las aves, ya que su método de respiración permite que más toxinas entren en sus cuerpos.
- Dicho todo esto, debido a que el PTFE es inerte, la ingesta de escamas de su bandeja de teflón no debería tener efectos nocivos.
