Este último punto es particularmente significativo ya que muchos de los miembros más ricos de la ciudad abandonaron Londres cuando estalló la plaga, incluido el Rey Carlos II y su séquito que dejaron al Alcalde de Londres, Sir John Lawrence, para enfrentar la plaga, mientras que el Rey y la corte se retiró a Salisbury; Posiblemente trajeron la plaga con ellos en el proceso, ya que estalló allí después de que llegaron. Una vez que esto sucedió, el rey y la corte se retiraron a Oxford para esperar todo.
Al final, en algún lugar entre el 25% y el 50% de la población de Londres murió como resultado de la plaga durante 1665-1666. Con todo el mundo cayendo como moscas y nadie sabiendo qué causaba la plaga en primer lugar, esto llevó a algunos interesante métodos para prevenir su propagación, tal como lo veremos en un momento.
¿Entonces cómo comenzó todo? Bueno, esta fue una de las muchas oleadas de la peste bubónica que literalmente había afectado a gran parte del mundo desarrollado durante varios siglos hasta este punto. Ahora sabemos que la plaga se transmitía generalmente a través de pulgas que transportaban cepas de microbios de Yersinia pestis que habían recogido a través de ratas. En cuanto a esta iteración específica de la plaga alrededor de Londres, la primera instancia registrada fue justo fuera de la ciudad en una parroquia conocida como "St Giles-in-the-Fields" en algún momento a principios de la primavera de 1665. Poco después de esto, el número El número de casos notificados y el número de muertos aumentaron rápidamente hasta alcanzar su punto máximo en el verano del mismo año, durante el cual miles de londinenses morían cada semana.
De hecho, las tasas de mortalidad se volvieron tan severas que la recolección diurna de cadáveres fue prohibida, ya que los responsables temían un pánico masivo si la gente veía la cantidad masiva de cadáveres llevada por los conductores de carros muertos y arrojada a fosas comunes todos los días.. (Se descubrió que una de esas fosas comunes albergaba 1.114 cuerpos, que fueron excavados hasta que los excavadores de tumbas golpearon la capa freática a unos 25 pies).
Sin embargo, esta prohibición diurna no funcionó en absoluto porque simplemente había muy pocos operadores de carritos muertos para seguir transportando todos los cadáveres solo por la noche. Como resultado, era común que las personas apilaran los cadáveres en las calles, en lugar de esperar a un conductor muerto que tenía espacio en su carrito. Con los cadáveres podridos literalmente acumulándose, se levantó la prohibición de la recolección diurna.
Como se puede imaginar de todo esto, el miedo corrió desenfrenado y aterrorizado. Los londinenses intentaron todo lo posible para prevenir la enfermedad. Como se mencionó, dado que la causa real de la plaga aún era un misterio en este punto, muchas de estas medidas preventivas eran inútiles o dañinas en sí mismas. Por ejemplo, en ese entonces era una idea común que la plaga fue causada o al menos facilitada por el "mal aire". Como resultado, además de las hogueras que se mantienen encendidas en toda la ciudad en todo momento por orden de las autoridades y los hogares, también tienen sus fuegos encendidos día y noche, independientemente de la temperatura exterior, muchos decidieron fumar tabaco como una forma de mantener el aire entrando. Sus pulmones libres de enfermedad.
Esto llevó a una situación bastante surrealista en la que personas de todas las edades, incluidos los niños, se vieron esencialmente obligadas a fumar (o comenzar a fumar si no lo habían hecho anteriormente). Por ejemplo, AJ Bell escribió unas décadas después de la plaga,
Para las desinfecciones personales, nada gozaba del favor del tabaco; la creencia en ella era generalizada, e incluso los niños fueron hechos para encender una reaf en pipas. Thomas Hearnes recuerda a un tal Tom Rogers que le dijo que cuando era un erudito en Eton en el año en que la gran plaga se desataba, todos los chicos fumaban en la escuela por orden, y que nunca fue azotado tanto en su vida como una mañana. por no fumar. Fue mucho tiempo después una tradición de que ninguno de los que tenían una tienda de tabaco en Londres tenía la plaga.
(Si crees que es raro, ¿qué hay del momento en que la gente solía hacer volar el humo por el culo de una persona para evitar que se ahogara, incluido el equipo para el procedimiento colgado en las principales vías fluviales como el río Támesis, al igual que los AED en la actualidad)? las medidas preventivas incluyen limpiar el dinero en vinagre antes de dárselo a un comerciante, no dejar que los mismos comerciantes toquen los alimentos crudos con sus manos desnudas y usar sapos muertos alrededor de su cuello … (No para seguir siendo ligeros, pero también hubo un momento en que ponía ranas). En la leche se usó como una forma de preservarla, sin refrigeración. ¡Alégrate de vivir en el siglo XXI!)
Otra cosa que los londinenses creían que ayudó a diseminar la plaga fueron los numerosos perros y gatos callejeros que vagaban por las calles de Londres; tanto que un edicto oficial del rey Carlos II declaró que “no se permite que los cerdos, perros, gatos o palomas domesticadas pasen arriba y abajo en Calles, o de casa en casa, en lugares infectados..”Como resultado, muchos miles de estos animales fueron sacrificados y rápidamente enterrados o quemados.Si bien en cierto sentido no estaban exactamente equivocados en esto (los perros y los gatos portaban pulgas que pueden o no haber sido infectadas previamente con los microbios causantes), sin embargo, se cree que esto tuvo un efecto neto de ayudar a la plaga. Mantener el poder como los perros y gatos callejeros antes ayudaron a mantener a raya a la población de ratas más preocupante.
Tal vez lo más extremo que hicieron los londinenses en ese momento para ayudar a frenar la propagación de la enfermedad fue poner en cuarentena a cualquier casa que haya sido el anfitrión de una víctima de la plaga al cerrarla durante 40 días. Las puertas de estas casas serían cerradas con llave y luego marcadas con una gran cruz roja, sobre la cual se garabatearían las palabras "Señor, ten piedad de nosotros". Para asegurarse de que nadie escapara, a menudo también se colocaría un guardia afuera.
Como era común sellar una casa contodosDe los ocupantes que aún permanecen adentro, independientemente de si estaban enfermos, muchos londinenses se dedicaron a sobornar a los guardias encargados de buscar en las casas signos de la plaga para ignorar tales señales en su hogar, que es una de las razones por las cuales los registros de esa era son tan flojo. Cuando esto no funcionó, algunos recurrieron a huir de sus hogares y de todas sus posesiones antes de que pudieran sellar su casa, optando por arriesgarse a vivir en la calle en lugar de sucumbir a la plaga o morir de hambre encerrados.
Incluso cuando una casa se cerró con llave y se colocó bajo la vigilancia de un corpulento guardia, todavía había una serie de opciones de escape disponibles para un ocupante emprendedor. Uno de los métodos de escape más populares y directos fue simplemente convencer al guardia de que abandonara temporalmente su puesto, generalmente a través de un soborno. Algunos de los métodos de escape más clandestinos de la época incluían la construcción de túneles hacia la libertad, recurrir a la ayuda de amigos para envenenar o drogar a los guardias y hacer una escapada audaz en la azotea por la noche como un ninja plagado de plagas.
Otros métodos de escape, menos sutiles, incluyen perforar las paredes más finas de la propiedad al mundo exterior o prender fuego al edificio y escapar en la confusión. En al menos un caso, un hombre usó un explosivo improvisado hecho de fuegos artificiales para volar la puerta de su casa mientras él y toda su familia saltaban desde una ventana del primer piso para escapar al mismo tiempo. Resulta que salir por la ventana no era necesario. La explosión había matado al guardia.
Podría decirse que el método de escape más ingenioso fue, esencialmente, ir a pescar guardias. En este método, los ocupantes de la casa bajaban cuidadosamente una soga desde las ventanas para instalarse alrededor de los cuellos de los guardias fuera de sus casas y los arrastraban hacia arriba hasta su muerte, o simplemente los ahogaban hasta que entregaban sus llaves. En el caso de lo primero, el cuerpo del guardia se eliminaría discretamente envolviéndolo en una sábana (disfrazándolo así como el cuerpo de una víctima de la plaga que nadie controlaría muy de cerca) y arrojándolo sin ceremonias en un carro muerto.. Sorprendentemente, se ha notado que al menos “Una veintena de guardias (unos 20 para ti y para mí) fueron asesinados de esta manera por ciudadanos desesperados.
Afortunadamente tanto para los ciudadanos como para los guardias, lo peor de la plaga pasó en el otoño de 1666 y absolutamente nada terrible le sucedió a Londres nunca más … A menos que quiera contar el enorme incendio que atravesó la ciudad apenas un año después, destruyendo aproximadamente el 85%. del área amurallada de la ciudad, dejando a unas 65,000 personas sin hogar, y destruyendo una gran cantidad de registros relacionados con la reciente plaga, lo que hace difícil determinar cosas como la cantidad exacta de muertos y cuántas personas se infectaron pero finalmente se recuperaron. Luego, por supuesto, hubo otras ocasiones en que sucedieron cosas horribles en Londres a lo largo de su historia llena de acontecimientos. Pero quien esta contando
Datos de bonificación:
- Durante el tiempo de la plaga, la ciudad de Londres publicaría estadísticas semanales que describían el número de personas que habían muerto esa semana y por qué causa. Como era de esperar, la "plaga" fue generalmente la causa número uno entre 1665 y 1666, sin embargo, una causa menos notoria pero infinitamente más interesante que se enumera durante este tiempo fue "Frighted". Esto se usó para describir a aquellos que supuestamente murieron por el miedo o la conmoción de que les dijeran que les habían diagnosticado la plaga Otras causas de muerte interesantes o extravagantes que se mencionan en estos "Formularios de mortalidad" incluyen: personas que mueren de "pena", "legges adoloridas", un número sorprendente de "Dientes" y, por supuesto, la antigua causa de muerte: Agarrando en las tripas”.
- Los médicos encargados de cuidar a las víctimas de la plaga estaban obligados por ley a llevar consigo un "bastón blanco" en todo momento para que las personas supieran que habían estado cerca de las víctimas de la plaga y para evitarlas.
- En la cima de la plaga, el comercio con Londres se cortó en gran medida. Como resultado, la comida solo podía comprarse literalmente gritando a los comerciantes de las paredes de Londres que luego dejarían la comida cerca de las paredes a cambio de una cantidad acordada de dinero que debía dejarse en agua o vinagre para límpialo.
- Si bien esta iteración de la plaga se limitó en gran parte a Londres, se extendió a otras partes de Inglaterra, especialmente al pequeño pueblo de Eyam, que se puso en cuarentena para que nadie más se infectara (lo que, de hecho, funcionó). Sin embargo, esta cuarentena resultó en un mayor número de muertes que en Londres, con aproximadamente el 80% de la población del pueblo muriendo como resultado de la plaga.
- Para salir o entrar a Londres durante el pico de la plaga, uno necesitaba un "certificado de salud" de un médico.Esto, por supuesto, condujo a un comercio masivo de falsificaciones en estos artículos y numerosos ejemplos de médicos inescrupulosos que aceptaban sobornos a cambio de facturas de salud literalmente limpias.
- En cuanto a por qué las casas se pusieron en cuarentena durante exactamente 40 días, según la tradición judeocristiana, ese fue el tiempo requerido para una "purificación ritual" de un área determinada. También se sabía que el mismo Hipócrates creía que el día 40 de una enfermedad era el más importante y que si una persona sobrevivía a eso, en general estaría bien. La palabra "cuarentena" viene del italiano "quaranta giorni", que significa "40 días". Esta fue también la cantidad de tiempo que se requeriría a los barcos para permanecer en el mar antes de llegar al puerto durante el tiempo de la mencionada Muerte Negra para asegurarse de que no había enfermos a bordo.
