De acuerdo con el único libro que tengo actualmente en mi escritorio, todo el mundo caga y eso está bien. Sin embargo, lo que está menos bien es cuando no hay a dónde ir esa caca, algo que la gente de la época victoriana de Londres descubrió de primera mano cuando todas las aguas residuales que habían bombeado al Támesis se secaron y causaron un hedor que incitó a Londres. Prensa de la ciudad para anotar: "La delicadeza en el habla ha llegado a su fin; apesta, y quien una vez inhala el hedor nunca puede olvidarlo y puede contar con suerte si vive para recordarlo".
Para empezar, hablemos un poco sobre el Támesis, o más específicamente, todas las cosas que los londinenses victorianos vertieron en él. Si bien las toneladas de aguas residuales sin filtrar sin filtrar eran probablemente lo más notable que se bombeaba en el río, el Támesis también era donde las aguas residuales de las fábricas de cerveza y papeleras, los desperdicios de los mataderos y las toneladas de desechos domésticos ordinarios terminaban siendo vertidos sin ceremonias.
Si te estás preguntando por qué los londinenses habían sido tan cortos de miras como para pensar en arrojar toneladas de excrementos y rehusar en un río que también proporcionaba gran parte de su agua potable. fue una buena idea, en general se pensaba que, dado que el Támesis desembocaba en el mar, todas las cosas que se arrojaban al mismo serían arrastradas al mar, donde se convertiría en el problema de Poseidón. Fuera de la vista, fuera de la mente.
Sin embargo, esto no funcionó exactamente como estaba planeado. Verá, el Támesis es un río de marea, lo que significa que las mareas terminaron invariablemente empujando las aguas residuales podridas de regreso al río donde se acumularon y comenzaron a estancarse.
También se creía que el agua del Támesis, incluso cuando se vertían aguas residuales en ella, no era peligrosa, pero llegaremos a eso en un momento.
Por supuesto, la culpa no se pudo colocar directamente sobre los hombros de los londinenses victorianos porque se ha señalado que, más allá de lo que cualquiera puede recordar, el Támesis se ha utilizado como un lugar para almacenar desechos humanos. Dicho esto, también se señaló que ya en el siglo XVII, la gente era consciente de que la contaminación que afectaba al río era bastante mala y que seguían sin hacer nada al respecto durante aproximadamente dos siglos seguidos.
La contaminación se convirtió en una preocupación pública a principios del siglo XIX, cuando miles de ciudadanos de Londres comenzaron a conectar sus citspit desbordados y mal construidos a los muchos desagües de aguas superficiales de Londres; básicamente, creando un sistema en el que toneladas de aguas residuales no solo se lavaban por las calles, sino directamente en la fuente principal de agua "limpia" de la ciudad. Para aquellos que no tiran sus desechos a las calles, otro método para evitar que los pozos se llenen demasiado rápido es simplemente recolectar las expulsiones corporales y llevárselas para ser arrojadas al río. Esto, junto con la revolución industrial, hizo que un río que ya era conocido por estar un poco sucio se convirtiera en uno de los más contaminados de la Tierra.
Esto no fue sin consecuencia con varios brotes conocidos de cólera en 1832, 1849 y 1854. En lo que respecta al brote de 1849, en su apogeo, se registra que más de 2000 londinenses estaban muriendo de la enfermedad.por semana. La teoría principal entre la mayoría de la población en ese momento era que la enfermedad era causada por "mal aire" o "miasma"; Si bien esta creencia ciertamente hizo que algunas personas eviten ir cerca El apestoso río no les impidió beber el agua pútrida ni los pozos contaminados.
Ingrese en "el padre de la epidemiología", el Dr. John Snow, quien llegó a la sorprendente conclusión de que el agua potable mezclada con excrementos humanos probablemente estaba causando que las personas se enfermaran en lugar de una nube invisible de suciedad. Para empezar, Snow razonó que dado que el cólera parecía afectar las entrañas de las personas en lugar de sus pulmones, el cólera probablemente era causado por algo que habían comido o bebido.
Después de llegar a esta conclusión, Snow rápidamente juntó dos y dos y escribió un folleto titulado "Sobre el modo de comunicación del cólera.”En 1849, en la que vinculó explícitamente la transmisión del cólera con el consumo de agua del Támesis contaminada.
Las teorías de Snow fueron ampliamente ignoradas.
Hasta que, es decir, Snow encontró un aliado poco probable en un reverendo llamado Henry Whitehead que trabajó con Snow para trazar un mapa de dónde en su parroquia la gente había contraído cólera en 1854. Esto les permitió concentrarse en una sola bomba de agua causando el problema en Broad Street (hoy, Broadwick Street), lo que confirma que el cólera estaba relacionado de alguna manera con el agua contaminada. Resulta que, accidentalmente, el pozo había sido excavado a pocos pies de un pozo.
Con su investigación en la mano, Snow logró convencer al consejo local para desactivar la bomba de pozo. El brote se detuvo casi toda la noche.
A pesar de esto, las teorías de Snow seguían siendo en gran parte criticadas e ignoradas: la gente no quería creer que habían estado causando el problema y que habían estado consumiendo inadvertidamente su propia inmundicia. Aunque el trabajo de Snow fue importante para la limpieza final del Támesis y el hecho de darse cuenta de que el agua contaminada es algo peligrosa, murió en julio de 1858 y nunca vivió para verse con la razón.
La muerte de Snow coincidió casi exactamente con el inicio del evento que eventualmente vería sus teorías más seriamente tomadas: The Great Stink.
Verá, el verano de 1858 en Londres fue anormalmente cálido, tanto que el nivel del agua del Támesis se redujo significativamente, exponiendo décadas de aguas residuales podridas al Sol.
El olor resultante era tan malo que en ese momento se informó que provocaba que la gente vomitara cuando cambiaba el viento. Incluso los escalones superiores de la sociedad londinense no pudieron escapar, hasta e incluyendo a la alegre reina de Inglaterra, que tuvo que soportar un breve crucero por el Támesis con un ramo de flores en su cara, antes de ordenar el barco. volver a acoplarse a los pocos minutos de su salida, para que ella pueda alejarse del hedor.
Los periódicos de todo el país cubrieron la historia con alegría, y la llamaron "El gran hedor".
Las personas más merecedoras forzadas a soportar los humos nocivos de décadas de materia fecal quemada, sin embargo, fueron sin duda miembros del Parlamento, quienes durante muchos años ignoraron repetidamente las súplicas de sus súbditos de hacer algo, cualquier cosa, sobre la contaminación en el río.
Por ejemplo, Charles Dickens había declarado en su Pequeño dorrit Novela, que el Támesis era "una alcantarilla mortal … en lugar de un río fino y fresco". Más tarde, en una carta a un amigo sobre el Gran Olor, dijo: "Puedo certificar que la ofensiva huele, incluso en ese breve olor., han sido de una naturaleza muy distendida por la cabeza y el estómago ".
El legendario científico inglés Michael Faraday criticó abiertamente al gobierno por permitir que el Támesis se volviera tan sucio en su carta abierta titulada "Observaciones sobre la Filth of the Thames" publicada en 1855 en Los tiempos periódico.
En él, señaló: “Cerca de los puentes, la feculencia se enrollaba en nubes tan densas que eran visibles en la superficie, incluso en aguas de este tipo. … El olor era muy malo, y común a toda el agua; era igual a lo que ahora surge de los abismos de las calles; Todo el río fue por el momento una verdadera alcantarilla ".
Continuó (aparentemente) a mirar su bola de cristal y notó que,
“Si descuidamos este tema, no podemos esperar hacerlo con impunidad; "Tampoco debemos sorprendernos si, después de muchos años, una temporada calurosa nos da una triste prueba de la locura de nuestro descuido".
La observación precoz de Faraday no se perdió entre los críticos que, después del Great Stink, notaron:
"En 1855, la condición del Támesis horrorizó al eminente científico, pero tres años más tarde, en 1858, el verano más caluroso que se haya registrado lo redujo a un estado en el que ofendió a un organismo más influyente: los políticos cuyas casas del Parlamento recientemente reconstruidas se levantaron. sus bancos Esta proximidad a la fuente del hedor concentró su atención en sus causas de una manera que muchos años de discusión y campaña no habían logrado … "
De hecho, los parlamentarios del edificio del Parlamento, recientemente construidos, se reunieron en el borde del río de olor fétido. El problema subyacente ya no puede ser ignorado por el gobierno.
Pero lo intentaron.
Inicialmente, más allá de las respuestas previsibles de "no es mi jurisdicción" de los políticos individuales en respuesta a las cartas de los ciudadanos de Londres, los parlamentarios intentaron cubrir las cortinas de las salas en las que se reunían en cloruro de cal para calmar el hedor.
Cuando eso no funcionó, intentaron mover la sede del gobierno a la cercana Oxford, fuera de la vista, fuera de la mente una vez más. Este intento finalmente fue derribado, ya que acababan de gastar una fortuna en la construcción de un edificio nuevo queteníausar.
Fiel a una forma que enorgullecería a los políticos de cualquier época, no fue hasta que se gastaron miles de libras (en dinero del siglo XIX) tratando infructuosamente de enmascarar el olor mediante la difusión de más cloruro de cal sobre las aguas residuales expuestas que una factura Se propuso arreglar el problema subyacente.
Como prueba de lo rápido que puede funcionar el gobierno cuando se trata de un problema que realmente tiene algún impacto en la vida de los que están en el poder, después de años de ignorar las quejas sobre el Támesis, un proyecto de ley general que autoriza £ 3 millones a "Restaurar la totalidad del río Támesis, fue creado, aprobado y firmado como ley."En cuestión de unas pocas semanas una vez que el hedor comenzó a molestar al Parlamento.
El efecto del sistema de alcantarillado de Bazalgette se sintió casi de inmediato, y el número de muertos en Londres disminuyó rápidamente. En los 20 años que tardó en terminarse la construcción, Londres sufrió solo un brote más de cólera que se limitó a una pequeña área de la ciudad en 1866 que aún no se había conectado al nuevo sistema.
El sistema de Bazalgette estaba tan bien diseñado que todavía está en uso hoy en día, gracias en parte a la tremenda planificación de Bazalgette. Por ejemplo, después de averiguar exactamente qué tan amplias deberían ser las alcantarillas de Londres para apoyar a su población, Bazalgette siguió adelante y las hizo el doble de grandes, sabiendo que a medida que crecía Londres, necesitaría espacio adicional.Se ha observado que si Bazalgette no hubiera hecho esto, "el sistema de drenaje de Londres se habría visto abrumado por la década de 1950".
Por su servicio al país y por la construcción de un sistema de alcantarillado que salvó innumerables vidas y, lo que es más importante, dejó a todo Londres con olor, bueno, basura, Bazalgette fue nombrado caballero en 1875.
Datos de bonificación:
- ¿Alguna vez te has preguntado por qué el inodoro a veces se llama "crapper"? Bueno, no se pregunten más: todo comenzó con los soldados estadounidenses estacionados en Inglaterra durante la Primera Guerra Mundial. Los inodoros en Inglaterra en ese momento eran predominantemente realizados por la compañía "Thomas Crapper & Co Ltd", con el nombre de la compañía en ellos. Los soldados empezaron a llamar a los baños "The Crapper" y trajeron ese término de jerga de regreso a los Estados Unidos.
- Curiosamente, la palabra "basura" no deriva de "Crapper". Los orígenes de la palabra "basura" no se conocen por completo, pero se sabe que se usó comúnmente en Inglaterra para referirse a la basura o la paja, pero se dejó de usar en el siglo XVI, mucho antes de que apareciera Thomas Crapper y su compañía.. Sin embargo, el término "basura" todavía se usaba un poco en Estados Unidos, proveniente de Inglaterra antes del siglo XVI, y se cree que una de las razones por las que los soldados estadounidenses parecieron tomar universalmente el llamar al baño "The Crapper" es que lo encontraron divertido con "basura" que significa algo en el sentido de "rechazar" y que la mayoría de las cisternas y los inodoros en Inglaterra estaban marcados con "T." Crapper & Co Ltd ". Para ellos era irónico, aunque la broma se perdió en el inglés que durante mucho tiempo había dejado de usar el término "basura".
- El fundador de la compañía, Thomas Crapper (nacido alrededor de 1836 y fallecido en 1910), fue un famoso fontanero. Al menos tan famoso como pueden ser los fontaneros; él era el plomero oficial de algunos de la familia real del día y era dueño de una de las compañías de plomería más grandes en Inglaterra en ese momento. Entre sus logros, tiene ocho patentes en el campo de la plomería, incluido el invento de cosas tales como el "ballcock", que es el mecanismo de descarga accionado por flotador en su inodoro.
- Ahora que hemos tratado por qué el inodoro se llama "crapper", esto puede hacer que te preguntes por qué también se le llama "John". Se cree que el término se deriva de Sir John Harrington o, al menos, se ha popularizado debido a Harrington. (Hay algunas referencias de que el inodoro se llama "Cousin John", así como muchas referencias a que se llama "Jake" y otros nombres genéricos antes de que naciera Harrington; pero en general se acepta que por eso lo llamamos ahora " John "se debe a Harrington y no al antiguo" Cousin John ").
- Sir John Harrington vivió a finales del siglo XVI y principios del XVII. Harrington fue uno de los 102 hijos-dioses de la reina Isabel I, conocido como el "Saucy Godson", por su propensión a escribir poesía y otros escritos algo arriesgados, que a menudo lo desterraron para que se le permitiera regresar nuevamente más tarde. Junto con la redacción de varias obras notables, Harrington también ideó el primer inodoro de descarga conocido de Gran Bretaña, al que llamó "Ajax". Esto deriva del término "Jakes", que era un término de jerga para lo que ahora llamamos un inodoro. Poco después, Harrington escribió una de sus obras más famosas y populares titulada "Un nuevo discurso sobre un tema obsoleto: la metamorfosis de Ajax". Esto, en la superficie, era sobre su nuevo invento, pero más al punto era una alegoría política sobre el "stercus" (excremento) que estaba envenenando el estado. El libro en sí lo sacó de la corte por un tiempo debido a sus alusiones al conde de Leicester. Sin embargo, el dispositivo de inodoro con descarga de agua en sí era real y se instaló en su hogar, y luego se fabricó uno para la reina alrededor de 1596. El dispositivo funcionó tirando de un cable que permitiría que el agua se precipitara desde el "inodoro", lo que tirar los residuos.
- Aunque Harrington no fue de ninguna manera el primero en inventar un inodoro con cisterna (hay referencias a inodoros que se remontan a 2600 aC), su invento fue una innovación en Gran Bretaña en ese momento y se pensaba que él fue el inventor del inodoro de descarga, por lo que se cree que el inodoro de descarga en la actualidad a menudo también se llama "John".
