Se estima que hay 12 millones de romaníes, más conocidos como gitanos, que viven en todo el mundo. La mayoría de ellos (8-10 millones) viven en Europa, lo que los convierte en el grupo minoritario étnico más grande del continente. Entonces, ¿de dónde vienen?
Un análisis genético reciente de 13 grupos gitanos europeos confirmó que sus antepasados, por razones que no estaban del todo claras, dejaron la India en una sola ola de emigración hace unos 1.500 años. "Ya había algunos estudios lingüísticos que dieron pistas que apuntaban a la India y también estudios genéticos, aunque sin ser precisos sobre dónde o cuándo", explicó David Comas, líder del grupo de investigación que hizo el descubrimiento.
Por lo tanto, la leyenda que los gitanos provenían de Egipto, que puede ser simplemente debido a su color oscuro o de cuentos altos que ellos mismos difundieron a los europeos crédulos, se probó como falsa. (Algunos afirman que esta creencia puede haber sido el origen del nombre "Gypsy", del inglés medio "gypcian", que fue la abreviatura de "Egipcien")
Los gitanos, a través de su ingenio rápido, inclinados a darse falsos duques, y / o afirmando estar en peregrinaciones falsas, lograron obtener la protección de los reyes y papas mientras se abrían camino por Europa. Después de todo, ningún buen cristiano rechazaría a un viajero con un título (falso) o una carta (mal recibida) del Santo Padre. Para el siglo XV, los gitanos vivían en Francia, Alemania, Italia y Hungría.
Uno solo puede imaginar la impresión que los gitanos debieron causar a los europeos, que vivieron vidas monótonas y protegidas dentro de sus pequeñas aldeas. Encontrar una banda de gente de viaje de piel oscura con ojos y cabello negros, vestida con ropa extraña y hablar de "tonterías" habría sido casi similar a una visita alienígena para la gente medieval.
En el primer relato documentado de los gitanos, a través de un monje irlandés del siglo catorce, Symon Semeon, el buen ministro pensó que debían ser "los descendientes de Caín". Demasiado rápido, ese tipo de sentimiento se extendería, y la curiosidad se tornaría en desprecio..
Los gitanos acamparían en las afueras de las ciudades y, entre otras cosas, los hombres trabajaban como comerciantes de caballos y obreros metalúrgicos mientras que las mujeres contaban fortunas. El problema era que también dependían de la generosidad de la gente local. Cuando sintieron que la generosidad era insuficiente, igualarían la puntuación ayudándose a sí mismos. Ganaron una reputación a menudo justificada como carteristas y ladrones. Muchos gitanos fueron arrestados por robo, y algunos fueron ejecutados por sus crímenes.
España se convirtió en el primer país en emitir un edicto contra los gitanos en 1490, prohibiendo su vestimenta, idioma y costumbres en un esfuerzo por asimilarlos por la fuerza, pero solo hizo que mantuvieran un perfil más bajo. Francia e Inglaterra promulgaron órdenes de expulsión en la década de 1530, y muchos países de Europa central obligaron a los gitanos a la esclavitud, sin dejarles más remedio que continuar su existencia nómada.
En el siglo XX, los gitanos se enfrentaron a un enemigo mucho más siniestro que los aldeanos medievales en la forma de Adolf Hitler y los nazis, quienes decidieron que todos los gitanos debían ser exterminados. Fueron acusados de muchos delitos por los que también se culpaba a los judíos, incluyendo cosas como el secuestro de niños y el canibalismo. Durante la guerra, además de ser redondeados de vez en cuando, a menudo también se mataban a simple vista. Cuando terminó la Segunda Guerra Mundial, un estimado de 500,000 a 1,500,000 gitanos habían perecido a manos de los nazis.
Incluso después de enfrentar el horror de los campos de exterminio nazis, los gitanos continuaron siendo marginados en la Europa de posguerra, y todavía tienen que lidiar con la discriminación, la exclusión y el aislamiento hasta hoy. Los gitanos europeos a menudo se ven obligados a vivir en asentamientos destartalados, y se les niega atención médica adecuada y oportunidades de empleo debido a su origen étnico. En parte debido a esto, el promedio de vida de los gitanos es 10-15 años más corto que el promedio general europeo.
Robert Kushen, del Centro Europeo de Derechos de los Romaníes en Hungría, explica cuán grave es realmente la discriminación contra los gitanos en Europa: "Sufren de desalojos forzosos, y han sido atacados recientemente en Francia e Italia, y parece que en algunos lugares, como Rumania y Bulgaria, las leyes que se aplican a la libre circulación dentro de la Unión Europea no se les aplican del mismo modo que se aplican a otras personas ".
Su grupo se está acercando a la Unión Europea para evitar a los gobiernos que ignoran las decisiones de la UE con respecto al tratamiento de los gitanos, para que las políticas que los protegen puedan aplicarse. Las Naciones Unidas y otras organizaciones internacionales también han comenzado a presionar a las naciones ofensivas para que rescindan sus políticas de exclusión y permitan a los gitanos la igualdad de derechos.Los propios gitanos han formado el Congreso Nacional de los gitanos para abogar por el cambio y representar sus intereses.
Así que las cosas pueden finalmente estar buscando una de las culturas más únicas en la historia mundial. Todavía hay mucho estigma asociado a la palabra "gitano", pero cuando reflexionas sobre los responsables de otros grupos étnicos en los últimos miles de años, se te ocurren "piedras y casas de vidrio".
