Mientras que algunas personas podrían decir que ese tipo de habilidad debería requerir 13 años de escuela preparatoria, cuatro años de universidad, cuatro años de escuela de medicina y una especialidad en electrofisiología cardíaca, digo … ¡Pshaw! ¡No es una ciencia exacta! Si lo fuera, habría más combustión y el potencial para proyectiles rápidos salidos mal (ya saben, apuesto a que las fiestas de Navidad de los científicos de cohetes son muy divertidas … ¡e imagínese los picnics de la compañía del Cuatro de Julio!)
Esto es solo cardiología, tubos y cables biológicos simples. Los ECG son aún más simples, ya que son un mapa en tiempo real en movimiento de la parte de "cables" y cómo conducen la electricidad. Leer los electrocardiogramas solo parece difícil porque la mayoría de los cardiólogos usan palabras largas (caras).
Como preparación para el resto de este artículo, es posible que desee echar un vistazo al artículo de Today I Found Out: "Cómo funciona el corazón". O, para hacer una historia larga, la mayoría de los corazones sanos bombean sangre a través del cuerpo cuando son estimulados por una señal eléctrica que viaja por vías predeterminadas. Esto hace que las células cardíacas se contraigan en el orden correcto, lo que resulta en una acción de bombeo mágica de cuatro cámaras.
Un ECG es un gráfico (denominado así un electrocardiógrafo) que rastrea la fuerza y la dirección de esta señal eléctrica. Los cables equipados con goo conductor se colocan en diferentes partes del cuerpo y permiten una vista del corazón desde diferentes ángulos. Si la actividad eléctrica del corazón en un momento dado se desplaza hacia el cable que se está viendo, la línea en el gráfico aumenta (desviación positiva). Si la actividad eléctrica se aleja del cable, la línea baja (desviación negativa). Este gráfico está siendo trazado por un lápiz en una hoja de papel cuadriculado en movimiento. En un corazón normal y saludable, un EKG que representa un latido completo se ve así:
El segmento "Intervalo PR" representa un retraso en la señal en otra agrupación de células llamada Nodo AtrioVentricular. Este retraso le da tiempo a los atrios para que entreguen completamente su recompensa a los ventrículos. Con una sincronización perfecta, esta señal continúa a través del Bundle of His. La señal se divide y acelera a lo largo de las ramas izquierda y derecha del haz, abriéndose paso hacia las fibras de Purkinje y girando de nuevo hacia el norte. Esto estimula a esos pasteles de carne ventriculares a contraerse y entregar su carga útil a los pulmones y al cuerpo (si los corazones tuvieran bíceps, el ventrículo izquierdo sería el proverbial "show de armas" … ¡es un cerdo de gloria!).
El viaje que causa esta segunda contracción a través de los ventrículos está representado por la parte QRS del EKG. La onda T más grande que luego termina nuestro latido del corazón es la repolarización de los ventrículos. Sé lo que estás pensando, ya sea "¿qué pasa con el qué ahora va a dónde?" O, con suerte, "¿qué onda representa la repolarización de los atrios"? Bueno, la repolarización de las aurículas está enterrada en la señal más grande del QRS y, por lo tanto, no es visible en el gráfico.
Este patrón se llama ritmo sinusal normal. Es el EKG básico de cualquier corazón sano normal. Naturalmente, hay variaciones de lo normal dentro de la población sana. Por ejemplo, mi novio está muy en forma y tiene una ola * enorme * R (quita las manos de sus grandes damas del ventrículo izquierdo, ¡es todo mío! Y no me hagas comenzar con su repolarización temprana … y no … ser temprano en este caso es definitivamente no es una mala cosa).
Sin embargo, cualquier cosa fuera del rango normal se analiza junto con los síntomas del paciente para crear un diagnóstico de trabajo. Hay varios tipos de anomalías comunes. Un intervalo PR que es demasiado largo se llama bloque de primer grado. Es probable que un QRS que demore más de.12 segundos sea causado por un retraso en una o en ambas ramas del lote, lo que se denomina bloqueo de rama del paquete. Una falta completa de ondas P, y en su lugar una línea ondulada, combinada con un latido cardíaco irregular es probable que sea una fibrilación auricular. Lo que realmente emociona a un médico paramédico o de ER es cuando ven una elevación del segmento ST en unas pocas derivaciones consecutivas. Esto se conoce como un infarto de miocardio con elevación del ST (ataque cardíaco) y generalmente resulta en un viaje rápido al laboratorio de cateterización (si está interesado en más de lo que sucede durante un ataque cardíaco, vea: Cómo funciona un ataque cardíaco ). En verdad, la lista de electrocardiogramas irregulares es interminable.
Para bastardizar las palabras de Leo Tolstoy, que parecía saber una o dos cosas sobre el corazón, “los [corazones] felices son todos iguales; todo infeliz [corazón] es infeliz a su manera”. ¡Si solo los problemas de Anna Karenina se hubieran podido resolver con un viaje al cardiólogo!
Datos de bonificación:
- Cada caja pequeña en la tira de EKG moderna representa 0.04 segundos en el eje horizontal.
- El papel EKG está calibrado para moverse a 25 mm por segundo más allá del lápiz.
- El EKG fue inventado por el doctor holandés Willhelm Einthoven en 1903, por el cual recibió el Premio Nobel en 1924. Más impresionante, también tenía un triángulo que lleva su nombre.
- Es muy raro, pero es posible que un EKG muestre una línea plana, llamada asistolia, cuando en realidad el corazón todavía late y produce un pulso. Es por esto que es una práctica común confirmar la muerte en un paciente buscando asístole en más de una derivación.
- A la inversa, también es posible, y más común, que un ECG muestre actividad cardíaca e incluso ritmo sinusal normal, después de que una persona haya muerto y su corazón ya no bombee sangre. Esto se denomina PEA, actividad eléctrica sin pulso, y muestra lo que queda del sistema eléctrico intacto del corazón después de que el músculo mismo haya fallado.
