Tres años y medio después, en diciembre de 1944, el teniente Fox se encontró trabajando como operador de avanzada con Cannon Company of the 366.th Regimiento de infantería, el 92.Dakota del Norte División de Infantería. Estaba destinado con su unidad en la ciudad de Sommocolonia, Italia, cuando los soldados alemanes disfrazados de civiles se colaron en la ciudad el día de Navidad.
El ataque alemán desde el exterior comenzó a las 4:00 am de la mañana del 26 de diciembre.th. En cuanto a los soldados enemigos que se habían infiltrado en la ciudad el día anterior, reforzaron el ataque y, combinados, los dos grupos lograron aplastar rápidamente a los soldados estadounidenses.
Sin embargo, cuando los soldados estadounidenses superados en número comenzaron su retirada apresurada, el teniente Fox se ofreció voluntariamente, junto con algunos soldados italianos, para quedarse atrás como ojos y oídos en la ciudad. El trabajo de Fox era dirigir la artillería estacionada fuera de la ciudad contra las tropas alemanas con la esperanza de que retrasaría su avance el tiempo suficiente para permitir un retiro seguro y una nueva formación fuera de la ciudad. Entonces, mientras los soldados estadounidenses se retiraban, el teniente Fox se estacionó en el segundo piso de un edificio en un lugar que le permitió ver al enemigo que se acercaba.
A medida que avanzaba el día y los soldados enemigos, Fox pidió que la artillería apuntara proyectiles cada vez más cerca de su posición, igualando el avance alemán.
Finalmente, justo antes del mediodía del 26 de diciembre.th, Fox se comunicó por radio al puesto de mando de la Compañía Cannon con la solicitud de que la artillería fuera apuntada directamente a su posición. El soldado que atiende la radio, el teniente Otis Zachary, y su oficial al mando le preguntaron a Fox si sabía que este ataque destruiría la posición de Fox. La respuesta de Fox fue: "¡Enciéndelo!"
El teniente Zachary luego ordenó a la artillería que "Converge, vaina". Eso instruyó a los soldados que manejaban la artillería para dirigir su fuego en una línea, "caminando" hacia la posición de Fox hasta que convergieron en su edificio. Más tarde, Zachary dijo: "Eso fue con gran cantidad de [explosivos], y eso es lo último que escuché de John Fox".
Al final, el ataque obligó a los alemanes a retrasar su avance por la ciudad. Los soldados estadounidenses tuvieron tiempo para reorganizarse y lanzar un contraataque a gran escala que les permitió retomar la ciudad del control alemán. Cuando los soldados fueron a recuperar el cuerpo del teniente Fox y los ocho soldados italianos que también habían muerto, también encontraron los cuerpos de unos 100 soldados alemanes alrededor de los restos.
Por este acto desinteresado de valentía, el oficial al mando del teniente Fox lo nominó para la Cruz de Servicio Distinguido. Sin embargo, los militares de los Estados Unidos pasaron por alto su sacrificio, al igual que pasaron por alto las contribuciones de muchos otros soldados afroamericanos durante la Segunda Guerra Mundial. Por ejemplo, el ejército de los EE. UU. Otorgó la Medalla de Honor, el honor más alto que se puede otorgar a un militar o mujer, un total de 464 veces debido al conflicto en la Segunda Guerra Mundial, con 324 otorgados a los soldados en el Ejército. Ninguno de esos soldados era afroamericano, y el sesgo racial continuó con otros premios.
Sin embargo, los premios finalmente llegaron para Fox. En 1982, unos 38 años después de ser nominado, finalmente se le otorgó la Cruz de Servicio Distinguido. A continuación, la investigación realizada por la Universidad Shaw en Carolina del Norte, encargada por el Ejército de los Estados Unidos, trabajó para descubrir si a los soldados afroamericanos se les había negado injustamente la Medalla de Honor. Los resultados fueron que, "el equipo de Shaw … recomendó que el Ejército considerara un grupo de 10 soldados para la Medalla de Honor". El teniente Fox se encontraba entre los soldados recomendados, siete de los cuales fueron elegidos al final, y seis de los cuales recibieron la medalla póstumamente por el presidente Bill Clinton en 1997. (Uno, Vernon Baker, todavía estaba vivo para aceptar su premio en persona). En cuanto a Fox, su viuda, Arlene Marrow, aceptó su medalla.
Datos de bonificación:
- El Capitán América pudo haber saltado sobre una granada falsa para salvar a sus compañeros soldados en entrenamiento, pero en la vida real el cabo William Kyle Carpenter realmente hizo esto … solo la granada era real. El 21 de noviembre de 2010, mientras se encontraba en Afganistán, una granada fue lanzada a su posición de saco de arena. En lugar de correr, usó su propio cuerpo para proteger al otro soldado con él de la explosión. Milagrosamente, aunque gravemente herido, Carpenter vivió y recibió la Medalla de Honor en junio de 2014.
- Hasbro honró al teniente John R. Fox y a otros destinatarios de la Medalla de Honor cuando lanzaron una línea de figuras de acción de GI Joe diseñadas para parecerse a los soldados.
- La Medalla de Honor entró en existencia en 1861.Designada como la Medalla de Honor de la Marina, fue creada cuando el senador James W. Grimes de Iowa propuso un proyecto de ley al Senado de los Estados Unidos. Ese proyecto de ley fue luego promulgado por el presidente Abraham Lincoln el 21 de diciembreS t. La nueva ley tenía 200 medallas creadas para "… otorgarse a tales suboficiales, marineros, terratenientes e infantes de marina que se distinguirán por su galantería en acción …" Se aprobó otro proyecto de ley en julio de 1862 que permitió que la Medalla de Honor se otorgara a los soldados en el ejército.
