Los koalas no son un tipo de oso

2023 Autor: Darleen Leonard | [email protected]. Última modificación: 2023-05-26 18:27

Entonces, si no son miembros de la familia Ursidae (osos), ¿qué son? De hecho, son marsupiales, junto con canguros, wallabies, wombats y zarigüeyas, entre otros. Los Marsupiales tienen la característica distintiva de una bolsa, llamada "marsupio". Sin embargo, a diferencia de la mayoría de los marsupiales, la bolsa de un Koala hembra se abre hacia abajo, en lugar de hacia arriba.

Se cree que el nombre "Koala Bear" proviene de colonos de habla inglesa alrededor del siglo XVIII. Con frecuencia nombraban nuevos animales que veían en función del tipo de animal con el que estaban familiarizados. Alrededor de este mismo tiempo, a los koalas también se les hacía referencia a menudo como "osos de árboles", "perezosos", "osos de monos" y otros nombres similares de estos mismos colonos.

Mientras que Koala puede parecer tierno, son cualquier cosa menos. Su pelaje no es suave y esponjoso como parece, sino que tiene más consistencia de lana. Así que acurrucarse con un Koala se sentiría como acurrucarse con ovejas, solo los koalas tienen garras largas y agarres increíblemente fuertes. También son animales muy solitarios, prefiriendo estar solos la mayor parte del tiempo, por lo que hacen mascotas pobres.

Otro mito que rodea a Koala es que duermen la mayor parte del día porque están intoxicados por las hojas de eucalipto que comen. De hecho, simplemente tienen un metabolismo muy lento y sus cuerpos tardan mucho tiempo en procesar estas hojas, que normalmente son venenosas para la mayoría de los animales. Además, dado que casi exclusivamente comen hojas de eucalipto, esto tiende a introducir muy poco valor calórico y nutricional en su dieta. Como tales, tienen que dormir casi 20 horas al día, conservando energía y permitiendo que sus cuerpos y microbios en su tracto digestivo procesen las hojas de eucalipto.

Datos de bonificación:

• Los koalas son el único miembro superviviente de la familia Phascolarctidae, y todos los demás tipos de animales de esa familia se han extinguido.
• Phascolarctos viene de la palabra griega para "bolsa".
• Los koalas casi nunca necesitan beber agua, obteniendo suficiente agua de las hojas que comen. En épocas de sequía o cuando la comida escasea, beberán agua de arroyos y similares, si es necesario. Pero en general, no es necesario. Esto también es bueno, porque los koalas se mueven lentamente y son presa fácil cuando están en el suelo.
• Las hojas de eucalipto son venenosas para la mayoría de los animales, pero los koalas están especialmente adaptados para poder procesar las hojas. Tienen tipos especiales de dientes que ayudan a moler las hojas en una pasta fina y luego tienen una mezcla especial de bacterias en su tracto digestivo que descomponen los aceites venenosos en las hojas para no dañar a los koalas. Estos mismos microbios también son responsables de la mayor parte del valor nutricional que obtienen los koalas de las hojas, ya que los microbios destruyen las hojas y producen las diversas vitaminas que el Koala necesita para vivir.
• La mezcla especial de microbios que se encuentran en los estómagos e intestinos del Koala llega a través de la madre, que tiene un tipo especial de excremento, llamado "pap", que los bebés koalas comen cuando están a punto de dejar la bolsa. Sin estos microbios, el Koala no sobreviviría.
• Cuando los koalas nacen por primera vez, tienen aproximadamente el tamaño de una pasa grande. En este punto, también son ciegos y sordos. El alcance de sus habilidades en esta etapa es simplemente escalar, lo que harán hasta que alcancen la bolsa de la madre. Una vez allí, se unirán a uno de los pezones y permanecerán allí durante los próximos 6 meses más o menos, hasta que crezcan demasiado para que quepan en la bolsa. El bebé Koala, llamado "joey", se quedará con la madre hasta que alcance alrededor de un año o dos años. El Koala saldrá para encontrar su propio hogar una vez que la madre esté lista para tener otro joey.
• A pesar de que los koalas son animales que se mueven lentamente, no tienen verdaderos depredadores naturales, ya que pasan la mayor parte de sus vidas en los árboles.
• Con un número de decenas de millones hace solo un siglo, en la actualidad solo existen entre 40,000 y 80,000 koalas vivos en la naturaleza, y ese número disminuye rápidamente a medida que su hábitat natural es destruido por los incendios forestales y los humanos.