La última risa: el millonario Charles Vance Millar y sus chistes prácticos más allá de la tumba

2023 Autor: Darleen Leonard | [email protected]. Última modificación: 2023-05-26 18:27

Un abogado de oficio, Millar poseía un intelecto intimidante y una mente legal increíblemente aguda. Nacido en Canadá en 1853, sobresalió en casi todo lo que probó, al parecer con calificaciones casi perfectas en la universidad, antes de decidirse por estudiar derecho. Además de convertirse en un abogado muy respetado, Vance tenía un buen ojo para las inversiones, lo que lo convirtió en un millonario en su vida: el dinero que Vance utilizaba para financiar su verdadera pasión por jugar bromas prácticas.

El sentido del humor de Millar era legendario y, en particular, le gustaba probar su teoría de que "cada hombre tiene su precio", haciendo cosas como dejar caer billetes de dólares (que eran aproximadamente el equivalente a $ 20 en la actualidad) en la acera y observar cómo la gente intentaba encubierta. embolsar el efectivo. Cuando Millar se derrumbó de un ataque al corazón en Halloween de 1926 a la edad de 73 años, se reveló su última y quizás la mejor broma práctica: su voluntad.

Millar, soltero de toda la vida, tenía muchos amigos, pero ningún pariente, excepto primos lejanos y similares, ninguno de los cuales conocía bien. Por lo tanto, decidió legar gran parte de la fortuna que había acumulado a lo largo de su vida a varias personas elegidas con humor.

A saber, Millar legó (durante toda su vida) su casa de verano de Jamaica a tres abogados, T.F. Galt, J.D. Montgomery y James Newerson, él sabía que se odiaban mutuamente, pero ahora se verían obligados a compartir una casa de vacaciones común. Señaló que "tras la muerte del último sobreviviente de ellos, ordeno a mis Ejecutores … que vendan lo mismo y entreguen los ingresos al consejo de la ciudad de Kingston, Jamaica, para que los distribuya entre los pobres de esa ciudad …"

Además, legó acciones en la propiedad de la empresa católica O’Keefe Brewery a varias personas que apoyaban a los ministros protestantes, siempre que participaran en su gestión.

De manera similar, Millar dejó acciones de Kenilworth Jockey Club a tres hombres, incluido el Reverendo Samuel D. Chown y el Juez W.E. Raney, que estaban en contra de las carreras de caballos. La voluntad de Millar estipulaba que los tres hombres debían ser miembros del club para ser elegibles para reclamar las acciones. Nuevamente, la codicia ganó y los tres hombres se unieron al club que habían declarado despreciar, aunque el par mencionado supuestamente vendió sus $ 1500 en acciones (alrededor de $ 27,000 hoy) y luego canceló sus membresías inmediatamente después.

Todo el resto y el resto de mi propiedad, dondequiera que esté, entrego, concedo y lego a mis Ejecutivos y Fideicomisarios nombrados a continuación en Fideicomiso para que los conviertan en dinero según lo consideren conveniente e inviertan todo el dinero hasta el vencimiento de nueve años desde mi muerte y luego llamar y convertirlo todo en dinero y al cabo de diez años de mi muerte para entregarlo y sus acumulaciones a la madre que, desde mi muerte, ha dado a luz en Toronto al mayor número de niños, como lo muestran las inscripciones bajo el Vital Ley de estadística. Si una o más madres tienen igual número más alto de registros en virtud de dicha Ley para dividir dicho dinero y acumulaciones equitativamente entre ellas.

Ahora, inicialmente, cuando el socio legal de Millar encontró el testamento poco después de su muerte, fue descartado como otro de los muchos chistes de Millar, con su compañero supuestamente bromeando: "He encontrado algunos escritos en forma de testamento, pero no es así. Un testamento es una broma. Estamos buscando la voluntad real ahora ".

Sin embargo, el testamento no fue una broma, y pronto quedó claro para el socio de Millar, que estaba pendiente de supervisar el largo proceso de adjudicación de los legados a las personas adecuadas (otra broma en nombre de Millar) de que el documento era genuino..

Millar, sabiendo que la gente podría pensar que la voluntad no era seria, la abrió con la siguiente línea:

Esta Voluntad es necesariamente poco común y caprichosa porque no tengo dependientes ni relaciones cercanas y no tengo el deber de dejar ninguna propiedad en mi muerte y lo que sí hago es una prueba de mi insensatez al reunir y retener más de lo que necesitaba en mi vida.

Casi de inmediato, familiares lejanos de Millar se arrastraron fuera de la madera para desafiar la voluntad, alegando ante el tribunal que era tan absurdo que no podía tomarse en serio. El juez que preside el caso, un juez Middleton no estuvo de acuerdo y dictaminó que la voluntad y sus diversas estipulaciones eran legalmente sólidas, un giro sorprendente, ya que fue escrito personalmente por el propio Millar y, como abogado, sabía cómo elaborar una voluntad tal que sería revestido de hierro.El testamento y su contenido se consideraron, por lo tanto, válidos desde un punto de vista legal, con no menos autoridad que la Corte Suprema de Canadá que pesa sobre el tema.

Esto dejó a los tribunales con la difícil cuestión de decidir cómo definir exactamente los diversos términos de la solicitud más inusual de Millar. Finalmente, el juez Middleton decidió, en los procedimientos que aún estudian los estudiantes de derecho, que los tribunales solo considerarían legítima una reclamación sobre el patrimonio si los hijos nacidos por una mujer de Toronto que presentaban una reclamación eran igualmente legítimos (no nacidos). fuera del matrimonio). Se acordó además que solo se contabilizarían los niños vivos, descontando las muertes fetales o los abortos espontáneos. En lo que respecta a este asunto, el juez Middleton dijo lo siguiente:

Creo que un niño nace vivo cuando procede de la madre y se convierte en una persona viva separada. Esto generalmente se evidencia cuando el niño establece una circulación sanguínea independiente y su capacidad para respirar. Un niño nacido muerto no es en verdad un niño. Era eso lo que podría haber sido un niño. Uno no puede dejar de recordar las declaraciones de las brujas en Macbeth que aseguraron a Macbeth que no debía temer a ninguna mujer nacida, y la decepción de Macbeth cuando descubrió que mentían al sentido mientras "mantenían" la promesa al oído ", y se enfrentó a Macduff, quien fue 'del vientre de su madre extrañamente arrancado'.

En los últimos años de la década estipulada, particularmente después de que el gobierno canadiense intentó anular la voluntad en 1932 y entregar el dinero a la Universidad de Toronto, lo que ayudó a arrojar más luz sobre todo el asunto, los periódicos informaron sobre las diversas mujeres que intentaron Reclame este premio como un evento deportivo, doblando la siguiente ola de embarazos 'The Great Stork Race'. (Y si tiene curiosidad, vea Por qué las cigüeñas están asociadas con la entrega de bebés).

Sin embargo, no todo fue diversión y juegos, ya que la muerte de Millar coincidió principalmente con la Gran Depresión, convirtiendo lo que Millar originalmente había pensado como una broma juguetona en una cuestión de vida o muerte para algunas de las mujeres que esperan reclamar la fortuna de Millar simplemente. Para poder tener dinero para alimentar a dichos niños en absoluto.

Sin embargo, a pesar de la Gran Depresión, el valor de los activos restantes en el patrimonio de Millar no solo se había mantenido, sino que se había incrementado, gracias al aumento principalmente debido a una compra aparentemente insignificante de tierra debajo del río Detroit. Inicialmente comprada por Millar por $ 2 (alrededor de $ 30 hoy) poco antes de su muerte, la tierra finalmente se usó para el túnel Detroit-Windsor, que hoy es el segundo cruce más transitado entre Canadá y los Estados Unidos. ¡Para 1936, esta inversión de $ 2 valía $ 100,000! (alrededor de $ 1.8 millones hoy). Esto hizo que el valor remanente de su patrimonio aumentara a aproximadamente $ 750,000 (aproximadamente $ 13.2 millones hoy) cuando se debía liquidar en 1936.

Cuando llegó el momento de descubrir quién ganó realmente los restos de la finca de Millar, al menos dos docenas de mujeres en Toronto afirmaron haber dado a luz a ocho o más bebés en la ciudad en la década anterior. De estas mujeres, ocho fueron inicialmente elegibles. De estos ocho, solo cuatro finalmente aceptaron haber cumplido completamente las estipulaciones de la voluntad basadas en la interpretación del juez Middleton de lo que constituía un "niño" e imponer su moral personal sobre el tema de los niños ilegítimos.

Estas mujeres fueron identificadas como "Annie Smith, Kathleen Nagle, Lucy Timleck e Isabel Maclean", todas ellas habían dado a luz a nueve niños en esos diez años. Para esto, a los cuatro se les otorgó $ 125,000 (aproximadamente $ 2.2 millones hoy) cada uno.

Sin embargo, dos de las otras mujeres identificadas como Pauline Clarke y Lillian Kenny fueron inicialmente elegibles, pero finalmente fueron despedidas cuando se supo que Clarke había dado a luz a cinco de sus diez hijos fuera del matrimonio (cinco con su esposo y cinco con un hombre). ella vivió después de separarse, aunque no logró divorciarse de su esposo, lo que significa que ella hubiera sido la ganadora si esta corte no hubiera sido establecida por los tribunales).

En cuanto a Kenny, de sus once hijos, tres nacieron muertos, lo que significa que perdió la marca de un niño vivo. (Curiosamente, Kenny nombró a su hijo menor, Charles Vance Millar Kenny, por el hombre que ella pensó que sería su benefactor antes de que la corte dictaminara que los niños nacidos muertos no contaban). Como la ejecución de la voluntad de Millar ya había sido un asunto sumamente costoso y lento, en Para evitar un proceso de apelación aún más prolongado y costoso (después de todo, el propio Millar no había dicho nada sobre un niño que necesita ser "legítimo" o no nacido muerto), a cada mujer se le otorgó un acuerdo de $ 12,500 (aproximadamente $ 220,000 hoy) para No seguir adelante con el asunto.

En cuanto a por qué se cree que Millar puso esta disposición en su voluntad, se sabe que pensó que el tabú de entonces no solo era el control de la natalidad, sino que incluso la mera discusión de ello, era absurda. Por lo tanto, se especula que quería resaltar lo que puede suceder en casos excepcionales cuando uno carece de cualquier forma de control de la natalidad (o conocimiento de ello). Y, lo suficientemente divertido, una de las damas ganadoras, Lucy Timleck, se tomó un momento para decirle a la prensa: "Creo que el control de la natalidad es algo maravilloso" y señaló además que "lo siento, de una manera, que la información sobre el control de la natalidad no era No disponible hace años. Conozco a madres que habrían acogido con satisfacción tal conocimiento ".