Nacido en 1842, Leotard es mejor conocido por inventar la rutina del trapecio volador. Su padre era dueño de un gimnasio y entrenó a Leotard en sus primeros años. Cuando era niño, llegó a dominar las barras paralelas y, finalmente, pensó que debía suspender algunas cuerdas de una barra alta. Este fue el nacimiento del trapecio. Primero practicó en un trapecio sobre la piscina de su padre en Toulouse, haciendo un aterrizaje salpicado si se caía.
En ese momento, los actos de habilidad humana estaban experimentando un resurgimiento de popularidad y los actos de circo eran toda la rabia. Leotard debutó sus habilidades en el Cirque Napoleón, donde actuó durante 12 minutos, dando un salto mortal en el aire sobre los invitados que cenaban. Luego comenzó a realizar su acto con el Cirque Franconi en París, convirtiéndose en su principal aerea. Continuó para impresionar a las multitudes en Londres en 1861 en la Alhambra.
Se informó que las damas lo querían especialmente por la prenda que llevaba: un traje de punto todo en uno que se tensaba contra sus músculos, mostrando su físico. El leotardo servía también para propósitos prácticos, por supuesto. Era fácil moverse y aerodinámico, por lo que no tenía que preocuparse por los trozos de tela que se agitaban mientras saltaba de una cuerda a otra. Esta prenda se llamó inicialmente "mailott", que simplemente significa "camisa" en francés.
El acto de trapecio de Leotard se hizo increíblemente popular, y actuó nuevamente en Gran Bretaña, apareciendo en el Ashburnham Hall en Cremorne, donde saltó entre cinco trapecios, realizando un salto mortal entre cada uno. También apareció en Londres entre 1866 y 1868, trabajando en lugares como jardines de recreo y salas de música.
Sus viajes lo llevaron a España, que es donde encontró su final. Murió allí por una enfermedad infecciosa, probablemente viruela, cuando tenía solo 28 años en 1870. Sin embargo, su legado vive tanto en el acto de trapecio como en el leotardo.
Probablemente, debido al papel del maestro trapecio volador en la popularización de la prenda, el leotardo se conoció como tal en la década de 1880. Incluso entonces, la prenda fue utilizada principalmente para actos de circo. No fue hasta la década de 1920 que se convirtió en un equipo popular en los espectáculos de Broadway y para bailarines, y no llegó al ballet hasta la década de 1960. Más tarde, los leotardos también aparecieron en muchos videos de ejercicios a partir de la década de 1970.
Datos de bonificación:
- Leotard era tan popular que había escrito una canción sobre él de George Leybourne con la que podrías estar familiarizado:
"Volaría por el aire con la mayor facilidad Un joven atrevido en el trapecio volador. Sus movimientos fueron graciosos. Todas las chicas que pudo complacer. Y mi amor se lo robó.
- El estilo de los leotardos influyó en el estilo de los trajes de baño de las mujeres en los años 20 y 30. Curiosamente, la palabra "maillot" se introdujo en el diccionario de inglés en 1928, refiriéndose principalmente a los trajes de baño de las mujeres. Maillot ahora está en su mayoría obsoleto, con un "traje de baño de una pieza" que lo reemplaza. En Francia, un traje de baño es conocido como un maillot de bain.
- La palabra "trapecio" proviene de la última palabra latina "trapecio" que también nos da la palabra "trapecio". Es probable que esta palabra haya sido elegida debido a la forma creada entre las cuerdas, el techo y la barra transversal. Se utilizó por primera vez en inglés en 1861, el mismo año del debut de Leotard en Londres.
- Mientras que su padre lo alentó a practicar gimnasia a una edad temprana, hubo un momento en la vida de Leotard cuando se apartó de su entrenamiento para convertirse en abogado. En realidad estudió y aprobó sus exámenes de derecho. Sin embargo, se cansó de la ley poco antes de unirse al circo en París.
- Leotard, un hombre un tanto jactancioso, predijo que cualquiera que probara su rutina de trapecio después de él, probablemente caería y se rompería el cuello. Obviamente, sabemos que no sucedió y el trapecio volador sigue siendo popular hoy en día.
- Leotard se casó una vez, en 1862, con una mujer llamada Domenica Serafina. La relación no iba a durar, y para 1864 había rumores de que Domenica estaba demandando a Leotard y solicitando una anulación.
- Un leotardo que también incluye pantalones cortos o pantalones se llama unardard.
