En el mundo de la física el nombre F.D.C. Willard es tratado simultáneamente con reverencia y burla. Por un lado, fue coautor de un artículo a menudo citado sobre física de baja temperatura a los 7 años y fue el único autor de otro artículo completo sobre el tema. en francés Apenas unos años después, a los 12 años. Por otra parte, también era un gato.
La historia de la incursión de Willard en el mundo de la física de bajas temperaturas comenzó en 1975 cuando su coautor, el profesor Jack H. Hetherington, le pidió a un colega de la Universidad Estatal de Michigan que leyera un artículo que había escrito, Efectos de intercambio de dos, tres y cuatro átomos en bcc 3Él.
Después de leer el periódico, el colega de Hetherington regresó con una desafortunada noticia: aunque el contenido del propio periódico era sólido, Hetherington había cometido un error bastante tonto. Verá, a lo largo del documento, a menudo se había referido a sí mismo usando las palabras "nosotros" y "nuestro". Normalmente esto no hubiera sido un gran problema; sin embargo, la revista Hetherington presentaba el documento a, Letras de revisión física, tenía una regla general que establece que los documentos declarados con un autor singular no deben usar la primera persona del plural.
Siendo la década de 1970, Hetherington había escrito todo el papel con una máquina de escribir, por lo que corregir este error le habría llevado más tiempo del que estaba dispuesto a invertir en él. Siendo alguien con un doctorado en física, Hetherington no era un tonto y se le ocurrió una solución fácil: decidió hacer de su mascota, el gato siamés, Chester, un coautor.
Queriendo darle un poco más de credibilidad a su peludo amigo, Hetherington estilizó el nombre de Chester como "Felis Domesticus Chester, engendrado por Willard", que se acortó a "F.D.C. Willard ".
La artimaña de Hetherington funcionó y unos meses más tarde el 24th de noviembre en el 35.th edición de Letras de revisión física, ellos publicaronEfectos de intercambio de dos, tres y cuatro átomos en bcc 3He”Coautor de un J. H. Hetherington y su colega, F. D. C. Willard.
El hecho de que el misterioso F.D.C. En realidad, Willard fue solo un gato que se reveló públicamente cuando, según Hetherington, "un visitante de [la universidad] me pidió que hablara, y como no estaba disponible, le pedí que hablara con Willard. Todos se rieron y pronto el gato salió de la bolsa ".
Se produjo aún más controversia cuando se supo que la esposa de Hetherington estaba compartiendo la cama no solo con su esposo, sino también con la DC Willard también, a veces al mismo tiempo …
A pesar del problema de las relaciones públicas, F.D.C. Willard continuó su trabajo en la academia, ayudando a sus colegas al estar presente en numerosos debates sobre física de baja energía, y sus comentarios fueron descritos como "útiles" por sus compañeros de trabajo en la correspondencia privada y oficial.
Las contribuciones de Willard a la ciencia tampoco fueron pasadas por alto por sus compañeros en otras áreas. Por ejemplo, en Química orgánica: El juego de nombres, Willard fue mencionado; ellos declararon: "Aunque [su] futuro en la física es incierto, nos gusta su estilo y esperamos que obtenga la tenencia".
Y, de hecho, el 26 de noviembre de 1975, los presidentes del departamento de física de la Universidad Estatal de Michigan, el Dr. Truman O. Woodruff, escribieron una carta a Hetherington declarando:
Nunca debería haber tenido la temeridad de pensar en acercarme a un físico tan distinguido como F.D. C. Willard, F.R.S.C., con miras a interesarlo en unirse a un departamento universitario como el nuestro, que, después de todo, ni siquiera estaba clasificado entre los 30 mejores en el estudio de Roose-Anderson de 1969. Seguramente Willard puede aspirar a una conexión con un departamento más distinguido.
Sin embargo, alentado por su opinión de que posiblemente podría dignarse mirar con agrado la modesta oportunidad que tenemos para ofrecerle, le ruego a usted, su amigo e incluso colaborador, el momento más propicio posible (por ejemplo, alguna noche cuando el brandy y los cigarros están dando vueltas) para plantearle la pregunta (con toda la delicadeza posible, casi no necesito agregar). ¿Se puede imaginar el júbilo universal si de hecho se pudiera persuadir a Willard para que se uniera a nosotros, aunque solo sea como un Profesor Distinguido Visitante?
Dado que no hay registros de F.D.C. Willard, en la nómina de la universidad, solo podemos asumir que arriesgó la nariz y se alejó de una oportunidad tan deliciosa, como suelen hacer los gatos. Dicho esto, Hetherington se refirió a Willard como la "universidad"Consultora de depredación Rodentia". Además de esto, Willard fue citado a menudo como instrumental para una serie de "Experimentos departamentales relacionados con el momento angular y las fuerzas gravitacionales."Por los compañeros de Hetherington en Michigan.
Sin embargo, este no fue el final de su carrera académica. En 1980, Willard desempolvó su pluma y escribió el artículo sin esfuerzo. "L’hélium 3 sólido. Un antiferromagnétique Nucléaire"Enteramente en francés para la revista,"La Recherche”.
En realidad, el artículo fue escrito por un colectivo de investigadores de Francia y Estados Unidos, incluido Hetherington, que no pudo ponerse de acuerdo sobre ciertos elementos de su contenido. Cuando no se pudo llegar a un compromiso satisfactorio entre los miembros del grupo, Hetherington sugirió que hicieran F.D.C. Willard, el único autor, de modo que si alguien fallara en él, ninguno de sus nombres sería manchado.
Lamentablemente, F.D.C. Willard falleció en 1982 con aproximadamente 14 años de edad, pero su legado vivió en el mundo de la ciencia gracias al hecho de que el artículo en el que fue coautor terminó siendo bastante influyente y, a menudo, se citó por sus méritos científicos.
Cuando más tarde se le preguntó por qué hizo que su gato fuera coautor del artículo, más allá de la necesidad mencionada de no querer tomarse el tiempo para arreglar las instancias del “nosotros” real, Hetherington explicó que “la mayoría de nosotros nos pagamos en parte por cómo muchos artículos publicamos, y hay cierta dilución del efecto del documento en la reputación de uno cuando lo comparte otro autor. Por otro lado, tampoco ignoré completamente el valor de la publicidad. Si [el documento] finalmente resultó ser correcto, la gente lo recordaría más si se conociera la autoría anómala. En cualquier caso, seguí adelante y lo hice, y en general no me arrepiento. La mayoría de las personas se divierten con el concepto, solo los editores, por alguna razón, parecen encontrar poco humor en la historia ".
Al final, para honrar a F.D.C. El rol de Willard en ayudar a derribar las barreras que mantienen a los felinos fuera de las carreras de ciencias humanas, la American Physical Society anunció el 1 de abril de 2014 que todos los artículos escritos por gatos se pondrían "libremente disponibles" para que el público los lea de aquí en adelante. También agregaron que "No desde que Schrödinger ha tenido una oportunidad como esta para los gatos en física".
