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Transcripción: Cuánto tiempo puede sobrevivir en el espacio sin un traje espacial
Si alguna vez se encuentra expuesto al vacío cercano del espacio, siempre que no intente contener la respiración, los pulmones podrían romperse y, por lo tanto, garantizaría que el incidente sería fatal, es probable que permanezca consciente durante unos 10-15 segundos, con quizás la mitad de esa conciencia útil. Después de eso, estarás bien siempre y cuando vuelvas a estar en un entorno presurizado en unos 90-180 segundos.
Estos números se basan tanto en accidentes humanos que han ocurrido como en experimentos realizados con animales. Por ejemplo, en 1965, los investigadores de la Base de la Fuerza Aérea Brooks en Texas realizaron una serie de experimentos con el mejor amigo del hombre. Expusieron a los perros a una presión atmosférica normal de 1/380 ° durante períodos de tiempo variables para ver cómo reaccionarían los cuerpos de los animales.
En la mayoría de los casos, los perros sobrevivieron sin daño permanente, siempre que el tiempo fuera inferior a 90 segundos. Una vez que lo empujaron a dos minutos, los perros típicamente sufrieron un paro cardíaco y murieron.
Durante los experimentos, los perros quedaron inconscientes después de 10-20 segundos. También experimentaron micción simultánea, vómitos con proyectiles y defecación, los dos últimos causados por el gas de su tracto digestivo fueron expulsados rápidamente. Muchos de los perros también experimentaron ataques dramáticos. Algunos de los perros terminaron con una fina capa de hielo en sus lenguas a medida que la humedad en sus bocas se evaporaba, enfriando la lengua rápidamente. Finalmente, los cuerpos de los perros se hincharon hasta casi el doble de su tamaño normal, y los investigadores observaron que parecían "una bolsa de piel de cabra inflada".
Se podría pensar que no habría forma de que sus cuerpos pudieran recuperarse sin algún tipo de daño permanente, pero de hecho, mientras la presión atmosférica se restableciera antes de esa marca de 90 segundos (mientras el corazón del perro aún latía), todos sobrevivió sin daño aparente duradero.
Así que eso son perros. ¿Qué pasa con los humanos? Los chimpancés fueron elegidos aquí como los conejillos de indias. Lo hicieron mucho mejor que los perros, con la mayoría capaces de sobrevivir hasta 3 minutos, con un récord de 3. Y medio minuto. Para los menores de 3 minutos, no solo estaban bien, sino que los investigadores pudieron confirmar que sus habilidades cognitivas, con una excepción, no se dañaron de ninguna manera.
Sin embargo, no solo necesitamos confiar en pruebas con animales. A lo largo de los años, nos han ocurrido suficientes accidentes de despresurización para ver que la versión típica de Hollywood de estar expuesto al espacio no es del todo precisa. Uno de los primeros accidentes de este tipo fue cuando un técnico del Centro Espacial Johnson en 1965 despresurizó accidentalmente su traje al arrancar una manguera. Permaneció consciente durante 14 segundos. Durante este tiempo, recordó sentir el agua evaporándose rápidamente de su lengua. Alrededor de la marca de 15 segundos, otros técnicos iniciaron el proceso de presurización de la cámara. Recuperó la conciencia en torno al nivel de presión atmosférica de alrededor de 15,000 pies, que fue de aproximadamente 27 segundos en la prueba. El único efecto residual observado fue que no pudo probar nada durante varios días después del accidente, aunque su sentido del gusto volvió a la normalidad en una semana.
En el otro extremo del espectro, tenemos un incidente que involucra a un hombre que no tuvo tanta suerte. Según un documento del Dr. Emanuel M. Roth, Emergencias de descompresión rápida en un sujeto a presión, publicado en 1968, demoró alrededor de 3 minutos en volver a presurizar la cámara en la que estaba el hombre. Una vez que se volvió a presurizar, jadeó Un par de veces, luego dejó de respirar. Los esfuerzos para revivirlo no tuvieron éxito. Así parece, al igual que con los chimpancés, la marca de 3 minutos es aproximadamente el límite superior para los humanos.
Así que ahora que tenemos una idea bastante clara de cuánto tiempo podría durar si su cuerpo completo estuviera expuesto a un vacío cercano, qué pasaría si solo una parte de su cuerpo estuviera expuesta, diga su mano si está tratando de conectar ¿Un agujero en tu nave espacial con él?
Para responder a esa pregunta, veremos dos incidentes en los que sucedió algo como esto.
El primero fue un mal funcionamiento del equipo durante el salto de Joe Kittinger desde aproximadamente 19.5 millas hasta el 16 de agosto de 1960. Durante su ascenso, sucedió lo siguiente con sus propias palabras:
A 43,000 pies, descubro [qué puede salir mal]. Mi mano derecha no se siente normal. Examino el guante de presión; Su vejiga de aire no se está inflando. La perspectiva de exponer la mano al casi vacío de la altitud máxima me causa cierta preocupación. Por mis experiencias anteriores, sé que la mano se hinchará, perderá la mayor parte de su circulación y causará un dolor extremo …Decido continuar el ascenso, sin notificar el control de tierra de mi dificultad … La circulación casi se ha detenido en mi mano derecha sin presión, que se siente rígida y dolorosa … [Al aterrizar] Dick mira la mano hinchada con preocupación. Tres horas después, la hinchazón desapareció sin ningún efecto adverso.
Su ascenso total duró 1 hora y 31 minutos, permaneció a la altura máxima durante 12 minutos, y su decente total tardó 13 minutos y 45 segundos, por lo que su mano estuvo expuesta a un vacío cercano durante bastante tiempo sin efectos adversos a largo plazo.
En otro incidente que ocurrió durante la STS-37 en 1991, en el octavo vuelo del transbordador espacial Atlantis, el ingeniero de la NASA Gregory Bennett afirma: entre el pulgar y el índice. No fue una descompresión explosiva, solo un pequeño agujero de 1/8 de pulgada, pero fue emocionante aquí abajo en el pantano porque fue la primera lesión que tuvimos en un incidente con un traje. Sorprendentemente, el astronauta en cuestión ni siquiera sabía que la punción había ocurrido; se adueñó tanto de la adrenalina que no fue hasta después de que regresó, que incluso notó que había una dolorosa marca roja en su mano. Pensó que su guante estaba irritado y no se preocupó por eso … "
Lo que causó la marca fue que su piel y su sangre sellaron el pequeño agujero. El astronauta en cuestión, que era Jerry Ross o Jay Apt -Bennett nunca dijo cuál- no sufrió efectos a largo plazo debido a que una pequeña parte de su piel estuvo expuesta al espacio durante un tiempo prolongado. En cuanto al tiempo que transcurrió desde la punción hasta la reentrada en Atlantis, no se sabe. Pero, para referencia, los dos astronautas hicieron una caminata espacial por un total de 10 horas y 49 minutos durante la misión.
