La masacre de Ludlow

2023 Autor: Darleen Leonard | [email protected]. Última modificación: 2023-05-26 18:27

Huelga de carbón del sur de Colorado

Desde septiembre de 1913 hasta diciembre de 1914, United Mine Workers of America (UMWA) organizó lo que se conoce como la huelga de carbón en el sur de Colorado. En toda la región, los trabajadores de varias compañías de carbón se unieron a una huelga de masas que exigía varios cambios en sus condiciones de trabajo, entre ellos: el cumplimiento de las leyes de jornada laboral, un salario más justo, aumentos salariales, la capacidad de ser representado por el sindicato y el derecho a comprar y vivir donde quisieran.

En Colorado, a los mineros (y sus familias) se les pagaba mal ($ 1.68 por día en la mina Ludlow, o aproximadamente $ 38 en la moneda de hoy). El trabajo también tenía tasas de mortalidad muy altas y los trabajadores y sus familias tenían que vivir en casas y comprar en tiendas, propiedad de sus compañías de carbón. Esto llevó a condiciones de vida y de trabajo muy difíciles, como lo señaló un mediador federal en octubre de 1913:

Teóricamente, quizás… estos hombres [deberían haber estado] tan contentos y contentos como afirman los gerentes… Tener una casa asignada para vivir… tener una tienda provista por su empleador donde usted va a comprar [bienes]… a un precio que él arregla… tener… Las salas públicas son gratuitas para cualquier uso, excepto para hablar de política, religión, sindicalismo o condiciones industriales… [Estar] prohibido tener cualquier pensamiento, voz o cuidado en cualquier cosa… pero trabaje, y para que lo ayuden los pistoleros cuya función era, principalmente, ver que no hablaba de condiciones laborales con otro hombre….

El 17 de septiembre de 1913, las compañías de carbón rechazaron las demandas de la UMWA, y los mineros fueron llamados a la acción:

Se notifica a todos los mineros que una huelga de todos los mineros del carbón y los trabajadores del horno de coque en Colorado comenzará el martes 23 de septiembre de 1913 … Llamamos la atención por mejores condiciones, mejores salarios y reconocimiento sindical. Estamos seguros de ganar.

La UMWA anticipó que los huelguistas serían desalojados de las casas de su compañía, y así fue. Preparado, el sindicato había arrendado terrenos cerca de las entradas de la mina y erigido carpas equipadas con estufas de leña y construidas sobre plataformas de madera.

Durante el paro laboral, los mineros en huelga "saludarían" a los trabajadores de reemplazo que cruzaron su línea de piquete ("costras"), y probablemente, las cosas se saldrían de control.

Para proteger las costras y asegurar que se realizara el trabajo, las compañías mineras contrataron guardias de seguridad privados a través de agencias de detectives.

Ludlow Strike

La mina Ludlow era propiedad y estaba operada por Colorado Fuel & Iron Company (CF&I), propiedad de la rica y poderosa familia Rockefeller. Para gestionar la seguridad en el sitio, CF&I contrató a la Agencia de Detectives Baldwin-Felts.

Entre los deberes de Baldwin estaban acosar a los huelguistas y "romper" o terminar la huelga. Una de sus técnicas más efectivas fue disparar balas al azar a las tiendas cuando las personas estaban presentes. Otro patrullaba el perímetro del campamento en un automóvil blindado montado en una ametralladora, llamado "Especial de la Muerte".

Un número desconocido de personas murieron y resultaron heridas antes de la masacre como resultado de los disparos al azar. Para ayudar a proteger a sus familias, los mineros cavaron pozos debajo de sus tiendas de campaña donde podrían agazaparse y, con suerte, evitar las balas.

A medida que continuaba la huelga, el gobernador de Colorado ordenó que la Guardia Nacional fuera al sitio para mantener la paz. Después de que el cadáver de un trabajador de reemplazo (sarna) fue encontrado muerto el 10 de marzo de 1914, el comandante de la Guardia Nacional, Ayudante General John Chase, ordenó la destrucción del campamento. Nadie resultó herido, y los huelguistas permanecieron en su campamento.

Poco después, la mayor parte de la Guardia fue destituida debido a restricciones fiscales del Estado. Para preservar el "orden", el gobernador le permitió a CF&I levantar una milicia, compuesta principalmente por sus guardias privados, y vestirlos con uniformes de la Guardia Nacional.

La masacre

El día después de la Pascua en la fe ortodoxa griega (muchos de los mineros y sus familias eran inmigrantes griegos), el 20 de abril de 1914, el conflicto llegó a un punto crítico. Mientras que el líder del campamento de la tienda de campaña fue atraído para reunirse con el comandante de la milicia, dos grupos de milicianos tomaron posiciones para rodear el campamento, incluida la instalación de una ametralladora en una cresta que lo dominaba. Cuando los mineros en el campamento intentaron rodear las posiciones de la milicia, comenzó un tiroteo.

A medida que la lucha avanzaba a lo largo del día, los milicianos de CF&I fueron reemplazados por nuevos soldados de entre los guardias privados de la mina. Afortunadamente, sin embargo, por la noche, un tren se detuvo en las vías entre la cresta (con la ametralladora) y el campamento de la tienda. Usándolo como cobertura, muchos mineros y sus familias escaparon.

Poco después, todo el campamento quedó en llamas. Cuatro mujeres y once niños, que se habían refugiado en un pozo debajo de una tienda de campaña, quedaron atrapados cuando se incendió. Solo dos de las mujeres escaparon.

El líder del campamento, que había regresado a tiempo para el asalto, fue capturado por las autoridades y más tarde fue encontrado muerto a tiros, junto con otros dos mineros.Cuatro de las milicias y / o guardias también fueron asesinados.

Según la UMWA: "investigaciones posteriores revelaron que el keroseno se había vertido intencionalmente en las tiendas para incendiarlas".

Secuelas: la guerra de Colorado Coalfield

Indignados, otros mineros en Colorado lanzaron una serie de ataques contra minas de carbón en todo el estado durante los próximos 10 días. En algunos lugares, se distribuyeron armas y municiones a los mineros en la sede de la UMWA. Una y otra vez, los mineros se enfrentaron a milicianos y guardias privados, y el conflicto solo terminó cuando las tropas federales, enviadas por el presidente Woodrow Wilson, desarmaron a ambas partes. Cuando el humo se disipó, en algún lugar entre 69 y 199 personas murieron.