Como puede o no puede saber, el Primer Ministro de Inglaterra reside en el número 10 de Downing Street en Westminster. Si bien el edificio no es tan impresionante como lo dice la Casa Blanca, es engañosamente grande con más de 100 habitaciones (lo que lleva a que algunos funcionarios lo apoden "El Tardis"), el valor del arte de un museo y las características de seguridad más modernas. Incluye una puerta sólida de acero, a prueba de explosiones, tan pesada que se necesitan 8 hombres corpulentos para levantarla.
Cuando Margaret Thatcher se convirtió en primera ministra en 1979, una de las primeras cosas que hizo fue solicitar un desglose de la cantidad que debía gastar para limpiar su nueva residencia oficial y prepararla para su mudanza; y ella no estaba contenta con la respuesta que recibió. Según los documentos oficiales sellados del gobierno publicados en 2011, la Dama de Hierro se sorprendió cuando recibió una cotización que explicaba que la estimación era de £ 1,836 (alrededor de £ 9000 o alrededor de $ 14,000 en la actualidad). En particular, Thatcher no podía entender por qué el costo de reemplazar la ropa de cama y la ropa de cama en la residencia costaba £ 464 (£ 2300 o aproximadamente $ 3500), especialmente cuando ella ya tenía "ropa suficiente" y notó que "solo usamos una habitación".
Pero la Dama de Hierro no dejó que el tema se redujera allí porque los documentos oficiales muestran que Thatcher no solo cuestionó estos costos personalmente, sino que exigió que el gasto en el Número 10 fuera tan "rápido".lo más económico posible”.Se ha observado que Thatcher fue tan lejos como para comprar su propia tabla de planchar cuando vio que la cotización indicaba que costaba £ 19 (casi £ 100 o $ 150 hoy).
Lo importante a tener en cuenta aquí es que estos gastos en realidad no se van a personalmente Le cuesta a Thatcher cualquier cosa, ya que una de las ventajas de ser líder de todo un país es que el contribuyente en muchos países paga la factura de mantener el hogar de su estado; simplemente no le gustaba la idea de que el dinero de los contribuyentes se desperdiciara innecesariamente.
Durante su tiempo como Primer Ministro, Thatcher también se negó a cobrar su salario completo y fue conocida por recomendar a otros ministros que hicieran lo mismo.
La frugalidad extrema, más bien entrañable de Thatcher se considera un remanente de su infancia que una biógrafa describió como modesta y algo "sombría" debido a la personalidad miserable de su padre. A pesar de ser un comerciante exitoso que era dueño de dos tiendas separadas, el padre de Thatcher fue extremadamente frugal en sus gastos, y eligió vivir con su familia por encima de la mayor de sus dos tiendas en un piso sin inodoro interior ni agua caliente. (Algo que Thatcher tiene en común con Arnold Schwarzenegger).
La mentalidad de su padre de "nunca perder un minuto" (uno de sus dichos favoritos) y no gastar dinero innecesariamente, evidentemente se quedó con Thatcher durante toda su vida adulta, lo que la llevó a enfrentarse con sus compañeros más ricos en la política en varias ocasiones. Por ejemplo, Thatcher hizo la mayor parte de su trabajo en una sola silla en su oficina; A lo largo de los años, sus talones llevaban agujeros notables en la alfombra, que ella rechazó haber reemplazado. Fue solo después de que sus compañeros le pidieron a ella que considerara lo mal que el líder del Reino Unido que tiene una alfombra tan descuidada puede haber mirado a otros jefes de estado y funcionarios, que cedió y remendó el agujero con otra pieza de alfombra.
En otra ocasión, el Secretario de Estado de Gales le escribió a Thatcher solicitando fondos para realizar una serie de "pequeñas mejoras" en su oficina que, según su estimación, costaban £ 26,000. Thatcher devolvió la tensa respuesta, "Obtener algunas otras estimaciones.”Luego, Thatcher solicitó un desglose de cómo llegaron exactamente a esta cifra y, por alguna razón, la estimación se redujo repentinamente a £ 11,000.
Quizás el último ejemplo de la frugalidad de Thatcher vinodespuésdejó de ser Primer Ministro y se preocupó por lo que su esposo iba a comer cuando ella estaba ausente en sus muchos compromisos de hablar. Según el libro,No para girar: La vida de Margaret Thatcher, en lugar de contratar a una cocinera, lo que ella habría podido pagar, Thatcher realmente preguntóComidas a domicilio, una organización que ofrece entrega de comidas a aquellos que no pueden comprar o hacer sus propias comidas. Finalmente, abandonó la idea cuando un colega señaló que probablemente no era apropiado. Cuando ella estaba en casa, Thatcher supuestamente, en su mayoría, subsistía con una dieta de comida congelada hecha previamente. Como primera ministra, su dieta era mejor, pero aún sorprendentemente espartana y simple para un jefe de estado, en su mayoría limitada a alimentos enlatados o comidas congeladas recalentadas hechas por su cocinero.
Curiosamente, una de las pocas veces en que se supo que Thatcher había abandonado la fachada de hierro fundido por la que se convertiría en sinónimo fue cuando un opositor político la acusó de ser un "acaparador de alimentos" (un insulto que se remonta a la época del racionamiento) cuando ella era solo una MPUna enojada Thatcher devolvió el golpe e invitó a los periodistas a ver su despensa por sí mismos, antes de publicar una declaración con su contenido y los ahorros que había hecho al comprar ciertos artículos al por mayor.
Thatcher fue incluso frugal en su muerte y, cuando falleció en 2013, dejó instrucciones explícitas en su voluntad de renunciar a algunas de las tradiciones habituales de la muerte de un ex Primer Ministro, como un sobrevuelo militar, ahorrándole al país un estimado de £ 800,000.
Datos de bonificación:
- Como se señaló, los medios de comunicación conocían a Margaret Thatcher como la "Dama de Hierro" por su personalidad estoica y su estilo de liderazgo intransigente. Los orígenes de este apodo se atribuyen a un periodista militar soviético llamado, el capitán Yuri Gavrilov.
- Un buen ejemplo del comportamiento legendario de Thatcher es cuando fue invitada a participar en un ejercicio de entrenamiento por el SAS. Se le pidió a la Dama de Hierro que desempeñara el papel de rehén en la llamada "casa de los asesinatos", un edificio utilizado por el SAS para perfeccionar sus habilidades y probar nuevos equipos. El guardaespaldas de Thatcher insistió en estar en la habitación con ella durante el ejercicio, para disgusto de los miembros del SAS que, de mala gana, lo dejaron junto a Thatcher en la habitación junto a los recortes de madera que representan a los terroristas. Cuando el SAS irrumpió en la habitación y disparó a los objetivos (el SAS siempre se entrena con munición real), Thatcher apenas se movió o reaccionó mientras su guardaespaldas saltaba debajo de una mesa cercana, lo que la obligó a presumiblemente "Levántate, me estás avergonzando!“
- Como se mencionó, mientras se desempeñaba como Primer Ministro, Thatcher nunca sacó el salario completo al que tenía derecho. Este movimiento aún ahorra dinero al país hoy como primer ministro ya que Thatcher ha aceptado su paquete de pago completo.
- Cuando se le preguntó acerca de ser un líder, Thatcher dijo una vez:Ser poderoso es como ser una dama. Si tiene que decirle a la gente que usted es, no está.”
- Existe un rumor persistente, a menudo repetido, de que Margaret Thatcher de alguna manera está involucrada en la creación de un helado de servicio suave. Aunque trabajó brevemente para el gigante de la comida británica J. Lyons & Company y formó parte de un equipo que desarrolló una técnica para batir el aire en el helado tal como está hecho, que según el New Yorker "sentó las bases para el servicio moderno", Su participación no fue tan grande como a menudo se afirma.
