La construcción comenzó en el rascacielos en 2011 en medio de la controversia que rodea su aspecto; fue lo suficientemente completo para que su primer inquilino estableciera su residencia en mayo de 2014. La construcción terminó en agosto de ese mismo año. Sin embargo, mucho antes de la finalización, en septiembre de 2013, el director de Moderna Contracts, Martin Lindsay, estacionó su auto al otro lado de la calle desde el lado sur del edificio Walkie Talkie. Su Jaguar XJ estuvo en un espacio de estacionamiento allí durante una o dos horas antes de regresar para encontrar el espejo de plástico, el emblema de Jaguar y otras partes de su automóvil que habían sido fundidas por la luz solar reflejada por el Walkie Talkie.
Lindasy le contó a la BBC sobre su experiencia al regresar a su auto ese día: "Estaba caminando por la calle y vi a un fotógrafo tomando fotos y me preguntó: '¿qué está pasando?' El fotógrafo me preguntó" ¿has visto ese auto? El propietario no estará contento ". Le dije:" Soy el propietario. Crikey, eso es horrible ".
Afortunadamente para Lindsay, la empresa de construcción se hizo cargo de los daños y dejó una nota en su parabrisas pidiéndole que los llamara. Pagaron las reparaciones, que costaron £ 946, o aproximadamente $ 1,400. Pero el lujoso Jaguar de Lindsay no fue la única víctima del llamado "rayo de la muerte" del Walkie Talkie. Una camioneta propiedad del ingeniero de calefacción y aire acondicionado Eddie Cannon recibió un tratamiento similar. Declaró sobre el interior de su camioneta "… cada pedazo de plástico en el lado izquierdo y todo en el tablero de instrumentos se ha derretido, incluida una botella … que parece que ha sido horneada".
Ciertos negocios en el lado sur del rascacielos también sufrieron daños por el calor, incluidas tejas rotas y alfombras chamuscadas. Un empresario incluso frió un huevo y tostó una barra de pan a la luz del edificio.
Entonces, ¿qué está pasando aquí? El lado sur del Walkie Talkie se curva en una forma cóncava, dando como resultado que la luz reflejada desde un área grande se concentre en una pequeña.
El arquitecto Rafael Viñoly diseñó el edificio, sabiendo que el cóncavo en el lado sur tendría este problema. (De hecho, otro edificio que diseñó en Las Vegas tiene un problema muy similar que abrasa a los huéspedes del hotel, más sobre esto en los Datos de bonificación a continuación.) Pero él y su equipo no esperaban que el edificio produjera tanto calor como en Ciertos momentos en días soleados. Viñoly dijo a The Guardian: "Cuando [el problema] se detectó en una segunda iteración de diseño, consideramos que la temperatura iba a ser de aproximadamente 36 grados [Celsius] … Pero resultó ser más como 72 grados [Celsius]". (Eso sería alrededor de 161 grados Fahrenheit).
Después de pagar para reparar los daños causados por su edificio, los propietarios del Walkie Talkie instalaron un parasol temporal a principios de 2014. Este dispositivo consistía en una pantalla oscura que evitaba que la luz solar reflejada causara daños. El arreglo permanente consistió en instalar aletas horizontales de aluminio en todo el lado sur ofensivo, lo que disminuyó un poco la vista desde el interior del edificio, pero también eliminó el "rayo de la muerte".
Datos de bonificación:
- Como se mencionó, esta no es la única vez que el arquitecto de renombre mundial Rafael Viñoly ha lidiado con las consecuencias del reflejo del Sol en uno de sus edificios. Diseñó el hotel Vdara en Las Vegas, que también tiene un llamado "rayo de la muerte" debido a la forma cóncava. En este caso, diferentes áreas en la cubierta de la piscina se ven afectadas a lo largo del día. En un caso reportado, el huésped del hotel, Bill Pintas, se había chamuscado el pelo mientras él estaba descansando junto a la piscina y el "rayo de la muerte" se movió sobre él. Salió corriendo del área cuando comenzó a quemarlo y cuando regresó después de que el rayo de calor se hubiera movido, una bolsa de plástico que contenía un periódico al lado de donde estaba sentado se había derretido parcialmente, de la cual tomó una fotografía para documentarla. Los trabajadores de los hoteles cercanos le dijeron que incluso habían visto que los contenedores de bebidas desechables se derriten bajo el poder de esta reflexión.
- Mientras que el Walkie Talkie ya no derrite autos ni prende fuego, continúa acosando a los londinenses. Los transeúntes y los dueños de negocios informan que las ráfagas de viento en la base a veces son lo suficientemente fuertes como para derribar a la gente. Un carro de comida en la calle casi se volcó en un punto, lo que provocó que el propietario tuviera que colocar una señal de advertencia cuando un auditor de salud y seguridad observó las ráfagas extremadamente fuertes en la base del edificio que afectaban al carro. Como resultado de todo esto, el jefe de diseño de la City of London Corporation, Gwyn Richards, comenzó a solicitar estudios independientes de todos los edificios nuevos para garantizar que sus diseños no causaran problemas similares.
